Si tienes un perro, aquí hay algo importante que necesitas saber. La moquera es una de esas enfermedades que honestamente aterran a la mayoría de los dueños de mascotas, y con razón. Es grave, altamente contagiosa y puede ser absolutamente devastadora si tu perro la contrae. Pero la buena noticia es que es totalmente prevenible si te mantienes al día con las vacunas.

Entonces, ¿qué es exactamente la moquera? Es una infección viral causada por un paramixovirus que ataca múltiples sistemas en el cuerpo de tu perro al mismo tiempo. Hablamos de problemas respiratorios, digestivos y daño neurológico que ocurren simultáneamente. Los perros que sobreviven a ella a menudo quedan con daño nervioso duradero por el resto de sus vidas.

El virus se propaga por el aire cuando los perros infectados tosen o estornudan, y también puede sobrevivir en objetos contaminados como juguetes o cuencos de comida. Tu cachorro incluso puede contagiarse por animales salvajes como mapaches o zorros, por eso es tan importante mantener alejados a los perros no vacunados de los animales silvestres.

Ahora, sobre las etapas de la moquera — esto es crucial entenderlo. Cuando un perro se infecta por primera vez, hay un período de incubación de una a seis semanas en el que el virus se multiplica en el tejido linfático. Durante este tiempo, tu perro puede no mostrar síntomas, pero ya es contagioso. Luego aparecen síntomas respiratorios y gastrointestinales: fiebre, secreción ocular, tos, vómitos, diarrea. Algunos perros se recuperan de esta primera etapa, pero otros desarrollan neumonía, que puede ser fatal incluso con tratamiento.

Si tu perro supera la primera etapa, el peligro real suele venir después. El virus puede atacar el sistema nervioso central, causando convulsiones, temblores musculares y otros problemas neurológicos. Estos síntomas pueden no aparecer durante semanas o incluso meses después de la infección inicial. Aquí es cuando las cosas se vuelven realmente peligrosas.

Deberás estar atento a signos como secreción ocular inusual, letargo, pérdida de apetito o cualquier anomalía neurológica como inclinación de la cabeza o movimientos en círculos. Si notas algo extraño, acude inmediatamente a un veterinario. La detección temprana hace una gran diferencia.

Detectar la moquera puede ser complicado porque los síntomas se superponen con muchas otras condiciones. Tu veterinario probablemente realizará análisis de sangre, radiografías y posiblemente una prueba PCR para confirmarlo. El problema es que, para cuando aparecen los síntomas neurológicos, algunas ventanas diagnósticas ya se han cerrado.

Aquí está la parte difícil: no hay cura para la moquera. El tratamiento consiste en manejar los síntomas, apoyar a tu perro durante la enfermedad y prevenir infecciones secundarias. La mayoría de los perros necesitan hospitalización para un monitoreo cercano y aislamiento. Estás viendo costos que van desde $500 hasta $2,000 o más, dependiendo de la gravedad y cuánto tiempo necesiten estar hospitalizados. Algunos tratamientos pueden ser costosos: solo la hospitalización puede costar entre $800 y $2,000 por día.

La tasa de mortalidad es alarmante. Aproximadamente el 50% de los perros infectados no sobreviven, y en cachorros es aún mayor, alrededor del 80%. Normalmente, tarda de dos a cuatro semanas en llegar a la etapa terminal, aunque algunos perros pueden resistir más tiempo antes de que aparezcan los síntomas neurológicos.

La verdadera solución aquí es la prevención. La vacuna contra la moquera forma parte de la serie de vacunas estándar DAPP o DHPP para perros y cachorros. Es increíblemente efectiva para prevenir la enfermedad o al menos reducir la gravedad de los síntomas. Asegúrate de que tu perro esté al día con esta vacuna básica.

Los cachorros menores de cuatro meses y los perros adultos no vacunados están en mayor riesgo. Si planeas criar a tu perra, primero asegúrate de que esté completamente vacunada. Mantén alejados a tus cachorros no vacunados de áreas con mucho tráfico de perros y de animales salvajes. Si tienes una mascota hurón, también necesita protección contra la moquera.

Los perros mayores pueden contraer moquera si no están vacunados, aunque es menos común que en perros jóvenes. Habla con tu veterinario sobre el estado de vacunación de tu perro y asegúrate de que esté protegido. Es una de esas cosas en las que un poco de prevención realmente vale más que mucho remedio.