¿Alguna vez te has preguntado cuántos estadounidenses poseen acciones? La mayoría de las personas adivinarían que es mucho más alto de lo que realmente es. Esto es lo que muestran los datos: aunque aproximadamente el 58% de los adultos en EE. UU. tienen alguna exposición a acciones, solo el 15% de las familias americanas poseen directamente acciones individuales. Ese segundo número suena duro, pero honestamente, no es el problema que la gente piensa que es.

La confusión se reduce a una cosa: la diferencia entre poseer acciones directamente versus indirectamente. La propiedad directa significa que elegiste acciones específicas tú mismo y están en tu cuenta de corretaje. Las ves listadas, las sigues, posees las acciones reales. La propiedad indirecta es cuando tu dinero va a un fondo mutuo o ETF que hace la selección de acciones por ti. Posees partes de ese fondo, que a su vez posee las acciones. Es una distinción sutil, pero cambia todo sobre cómo deberíamos pensar en las tasas de propiedad de acciones en Estados Unidos.

Aquí está lo que la mayoría de la gente pasa por alto: la propiedad indirecta a través de fondos indexados es en realidad la opción más inteligente para la mayoría de nosotros. Sé que suena contraintuitivo, pero las matemáticas lo respaldan. En lugar de intentar escoger ganadores y perdedores, simplemente colocas dinero en un fondo que sigue todo el mercado, como el S&P 500. El rendimiento promedio del mercado de valores es cercano al 10% anual en períodos largos. Incluso con un rendimiento conservador del 8% anual, alguien que invierte $7,500 al año tendría casi $1.4 millones después de 35 años. Eso es solo el interés compuesto en acción.

La razón por la que esto importa es que aproximadamente $7 billones ya están invertidos en fondos indexados que siguen los principales índices. Esa no es una cifra pequeña. La gente ha descubierto que cuando no puedes vencer al mercado, quizás lo mejor sea poseer todo. Y lo están haciendo a través de 401(k)s, IRAs y cuentas de corretaje regulares. Así que, cuando miras cuántos estadounidenses poseen acciones de manera indirecta a través de estos vehículos, la cifra real es mucho mayor que el 15%.

Los fondos que hacen que esto funcione son sencillos. SPY sigue el S&P 500, VTI te da todo el mercado de EE. UU., VT cubre el mercado global. Tú eliges uno, configuras inversiones automáticas y dejas que el tiempo haga el trabajo pesado. No necesitas convertirte en un experto en selección de acciones. No necesitas pasar horas investigando empresas. Solo estás capturando los rendimientos del mercado.

Entonces, la verdadera pregunta no es si deberías poseer acciones, sino si lo estás haciendo de la manera que realmente funciona. El 58% de los estadounidenses que tienen exposición a acciones están haciendo algo bien. Si aún no formas parte de ese grupo, comenzar con un fondo indexado simple podría ser el camino más fácil hacia adelante.