He estado profundizando en algo que realmente pone la riqueza en perspectiva. Todo el mundo habla de que la fortuna de Jeff Bezos ronda los $235 mil millones y cómo eso lo convierte en la cuarta persona más rica del mundo, pero aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca: casi ninguno de esos fondos es efectivo disponible para gastar en algún lugar.

Así que empecé a preguntarme: si Bezos decidiera hacer una compra descomunal mañana, ¿qué podría reunir de manera realista? La respuesta es mucho más complicada que el número principal sugiere.

La mayor parte de su fortuna — estamos hablando del 90% — está bloqueada en acciones de Amazon. Su participación del 9% en la compañía vale aproximadamente $212 mil millones, basado en la capitalización de mercado de Amazon de 2.36 billones de dólares. En papel, eso es increíblemente líquido en comparación con lo que la mayoría de las personas ultra-ricas poseen. La persona de alto patrimonio promedio mantiene solo alrededor del 15% de su cartera en efectivo o activos fácilmente convertibles. Bezos tiene mucho más que ese porcentaje.

Pero aquí es donde se pone interesante. Esa acción, aunque técnicamente líquida, no es realmente gastable para alguien como Bezos. Si intentara vender incluso una fracción de esas acciones por valor de $212 mil millones, verías pánico en el mercado. Estamos hablando del fundador de Amazon liquidando de repente grandes porciones de la compañía — los inversores minoristas perderían la cabeza pensando que él sabe algo que ellos no. Todo el mercado se desplomaría, y su propia fortuna se desplomaría junto con el precio de las acciones.

Más allá de las participaciones en Amazon, Bezos tiene otros activos que son básicamente imposibles de convertir en efectivo rápido. Una cartera inmobiliaria valorada en algún lugar entre $500 millones y $700 millones, dependiendo de quién cuente. Luego están Blue Origin y The Washington Post — ambas empresas privadas, ambas valiosas, ambas completamente ilíquidas. No puedes simplemente vender partes de esas sin un comprador, y encontrar uno al valor de mercado es un juego completamente diferente.

Lo que esto realmente muestra es que la fortuna de Jeff Bezos, aunque genuinamente enorme, solo cuenta una parte de la historia. La brecha entre lo que alguien vale en papel y lo que realmente puede gastar es enorme a esa escala. Es por eso que los multimillonarios usan estrategias basadas en deuda y por qué rara vez liquidan sus participaciones principales. El poder de compra real es mucho menor de lo que el número principal hace parecer, incluso para alguien tan rico como Bezos.