¿Alguna vez te has preguntado por qué todos siguen hablando de deflación vs desinflación como si importara? Aviso: sí importa, y la diferencia es mucho más importante de lo que la mayoría de la gente se da cuenta.

Entonces, aquí está la cosa: hemos estado lidiando con una inflación pegajosa por un tiempo. Los precios subieron hasta un 9.1% en 2022, lo cual fue brutal. Pero últimamente, las cosas se han estado enfriando. Los aumentos de tasas de la Reserva Federal realmente funcionaron. Lo que estamos experimentando ahora? Eso es desinflación en acción. Los precios todavía suben, solo más lentamente que antes. Suena bien, ¿verdad? Bueno, no del todo.

Aquí es donde la deflación vs desinflación se vuelve complicado. Mucha gente piensa que quiere deflación, es decir, caídas reales en los precios en general. Pero los economistas te dirán que tengas cuidado con lo que deseas. Cuando los precios realmente caen y se mantienen bajos? Eso es deflación, y ha sido históricamente una pesadilla.

Mira la Gran Depresión. El desempleo alcanzó el 25%. El IPC cayó más del 25% entre 1929 y 1933. Un año llegó a una deflación del 10%. Los agricultores de Wisconsin vieron cómo los precios de la leche cayeron de $2.01 a $0.89 en tres años. Se pusieron tan desesperados que literalmente vertieron leche en las carreteras durante huelgas. Eso es lo que hace la deflación a una economía.

Aquí está el verdadero peligro: si la deflación se instala, la gente deja de comprar cosas. ¿Por qué? Porque piensan que los precios serán aún más baratos el próximo mes. Eso detiene el crecimiento al instante. Además, aquí está lo que nadie quiere admitir: si los precios caen, tus salarios también caen. Puede que recibas un sueldo, pero con menos poder adquisitivo que antes.

Entonces, la diferencia entre deflación y desinflación realmente se reduce a esto: la desinflación permite que la economía siga funcionando. Es como bajar la fiebre sin matar al paciente. Algo de inflación en realidad es saludable para una economía. Significa que las cosas se mueven, la gente trabaja, las empresas crecen.

Ahora, una deflación específica en cosas como autos usados o pasajes de avión? Claro, eso está bien. Pero una deflación general en toda la economía? Ese es el escenario que nadie quiere ver. El punto ideal es lo que estamos viendo ahora: precios todavía subiendo, pero a un ritmo manejable. Ese es el tipo de desinflación que mantiene las cosas estables.