Acabo de encontrar algo que captura perfectamente lo ineficiente que puede ser la burocracia gubernamental. La Casa de la Moneda de EE. UU. literalmente está perdiendo dinero en las monedas que produce — y no estoy exagerando.

Voy a desglosar los números porque son realmente sorprendentes. Hacer un níquel cuesta 10.4 centavos el año pasado, lo que significa que están teniendo una pérdida de más del 40% en cada níquel producido. Eso es más del doble del valor real de la moneda. Para los dimes, la producción alcanzó los 5 centavos cada uno, y las monedas de 25 centavos costaron 11.1 centavos fabricarlas. Entonces, cuando piensas en cuánto cuesta hacer una moneda de 25 centavos, estás viendo un costo casi un 45% mayor que su valor facial.

Los costos también han ido subiendo. Entre 2020 y 2022, el precio para hacer un níquel subió un 40%, los dimes aumentaron un 35%, y las monedas de 25 centavos subieron un 29%. Todo esto porque los metales usados en la producción se han encarecido.

Pero aquí es donde se pone interesante — la Casa de la Moneda en realidad tiene una propuesta para solucionar esto. Quieren cambiar la composición del metal de estas monedas, pasando de una proporción de 75/25 de níquel y cobre a 80/20. Más cobre, menos níquel. Según sus estimaciones, esto podría ahorrar unos 12 millones de dólares anualmente, basándose en los volúmenes de producción actuales. Las pruebas muestran que las monedas seguirían funcionando en las máquinas expendedoras y funcionarían normalmente, así que no sería como que alguien notaría una diferencia.

El verdadero cuello de botella es el Congreso. Un proyecto de ley bipartidista acaba de ser reintroducido en el Senado que le daría a la Casa de la Moneda la autoridad para hacer este cambio. Senadores de ambos partidos lo respaldan, y honestamente, la lógica es bastante sencilla — no tiene sentido seguir produciendo monedas con pérdidas cuando hay una solución viable lista para implementarse.

Un senador lo expresó perfectamente: "Solo Washington podría perder dinero haciendo dinero." Es ese tipo de ineficiencia que nunca sería aceptada en el sector privado, pero que de alguna manera persiste en las operaciones gubernamentales. En fin, hay que estar atentos a si este proyecto de ley avanza o se queda estancado otra vez como la versión anterior.