He estado pensando en Charlie Munger otra vez últimamente. Sabes, el tipo que fue socio comercial de Warren Buffett durante décadas, aquel a quien Buffett realmente llamó el "arquitecto" del éxito de Berkshire Hathaway, mientras se atribuía a sí mismo solo el papel de contratista general. Es bastante increíble cuando lo piensas.

Munger falleció hace unos años a los 99, pero sus lecciones de vida todavía impactan de manera diferente. Lo que más me impresiona no es solo su riqueza o lo que construyó, sino cómo manejó las dificultades. El hombre perdió a un hijo por leucemia, pasó por un divorcio, y se dice que en un momento estuvo en quiebra. La mayoría de la gente habría abandonado. Pero él no.

Solía decir que la lástima por uno mismo es básicamente inútil. Es solo un hábito en el que la mayoría de la gente cae, pero puedes entrenarte para dejarlo. En cambio, hablaba de luchar un centímetro a la vez, construyendo disciplina día tras día. Eso me quedó grabado. En inversión, nos golpean caídas y malas decisiones todo el tiempo; lo importante es cómo respondes.

Pero aquí hay algo contraintuitivo: ser el segundo en la fila no es en realidad una mala posición. Munger pasó gran parte de su carrera algo a la sombra de Buffett, pero aún así era respetado, escuchado y extremadamente rico. Mira cualquier industria: Coca-Cola y PepsiCo hacen un gran trabajo. Visa y Mastercard prosperan ambas. Boeing y Airbus dominan la aviación comercial. No siempre necesitas ser el número uno para ganar.

Pero quizás lo más importante de Munger fue su obsesión por la lectura y el aprendizaje. Él decía que no puedes convertirte en un inversor verdaderamente bueno sin hacer una cantidad enorme de lectura. Ninguna persona sabia que conociera no leía constantemente. Les decía a las personas que dedicaran cada día a intentar ser un poco más sabios que cuando se despertaron.

Esa es la verdadera lección: ya sea que pienses en el socio de Warren Buffett específicamente o en la vida en general. El efecto del interés compuesto de presentarse, perseverar y aprender constantemente supera casi todo lo demás con el tiempo. No es llamativo, pero funciona.