No pienses demasiado, el 86% de los hombres finalmente dejan de tener descendencia:

El estudio de la Universidad de Fudan analizó un árbol genealógico de una familia adinerada de la dinastía Qing, desde el séptimo año de Shunzhi hasta el sexto año de la República, más de doscientos sesenta años, con registros de más de veinte generaciones — ¿y adivina qué? El 86% de las ramas, al final, ni siquiera dejaron un nombre.
Cien ramas que se ramificaron y florecieron, las que lograron transmitir la linaje hasta la República, fueron menos de catorce.
Este árbol genealógico proviene de la familia Wei de Songyuan, en las montañas del noroeste de Fujian, una familia noble local. Cuando se empezó a compilar el árbol de manera sistemática en el séptimo año de Shunzhi, la familia partió con 169 hombres adultos, y se definieron 169 ramas independientes. La familia tenía reglas estrictas de registro, cada nacimiento, matrimonio y descendencia de los varones se documentaba con precisión, sin signos de alteración, siendo una muestra completa para estudiar la reproducción poblacional en la dinastía Qing.
Muchos piensan que las grandes familias con tierras abundantes y muchas personas naturalmente expanden su descendencia, pero los datos reales rompen esa idea.
Tras analizar, los investigadores descubrieron que la eliminación de ramas en la familia Wei comenzó desde la primera generación. De las 169 ramas, 74 se extinguieron en la primera generación, con una tasa de eliminación del 43.8%. La mayoría de estas muertes tempranas, o la falta de matrimonio y descendencia en la adultez, en las condiciones médicas de la antigüedad, provocaba que más del 30% de los bebés murieran jóvenes. Incluso si lograban crecer, muchos no podían continuar la línea por motivos de salud, siendo esta la principal causa de desaparición de ramas.
Para la tercera generación, las ramas eliminadas ya alcanzaban el 71.6%, más de siete de cada diez ramas se habían cortado en solo unas décadas.
Las ramas restantes tampoco lograron escapar completamente de la desaparición; la distribución de recursos dentro de la familia fue un factor importante. Como familia noble, la familia Wei tenía ramas legítimas y ilegítimas. Las ramas legítimas podían heredar propiedades, tiendas y recursos comunes de la familia, incluso en años de calamidad, tenían la capacidad de mantener su subsistencia, casarse y tener hijos con normalidad.
Las ramas ilegítimas solo recibían una pequeña porción de tierras; si enfrentaban sequías, inundaciones o plagas de langostas, las tierras en las montañas se arruinaban, y rápidamente se agotaban los recursos familiares, no podían casarse ni mantener a sus hijos, y esas ramas se extinguían.
Algunas ramas también fueron excluidas por participar en luchas internas por el poder, siendo desplazadas por las ramas legítimas, expulsadas del territorio familiar, perdiendo el apoyo de la familia, y finalmente desapareciendo en la vagancia.
Las guerras y migraciones externas también aceleraron la desaparición de ramas. Aunque Songyuan era un valle cerrado, menos expuesto a influencias externas, las rebeliones como la del Taiping y la de los Nian durante la dinastía Qing afectaron las montañas de Fujian. Muchos hombres de ramas familiares fueron reclutados como soldados, o toda la familia murió en conflictos bélicos, dejando en el árbol genealógico solo las palabras “fallecido en la guerra”, sin más registros.
Otras ramas, para escapar de guerras y calamidades, emigraron a Nanyang o a otras provincias del interior, perdiendo contacto con la familia. Al compilar el árbol, solo se anotaba “migrado a otra región sin registros”, y esas ramas también se consideraron completamente desaparecidas.
Las reglas tradicionales de transmisión familiar también provocaron la eliminación de algunas ramas. La familia solo reconocía la transmisión por línea paterna legítima; si una rama no tenía varones, incluso si los hijos adoptados heredaban, ya no se consideraba parte de esa rama original, y la descendencia de esa rama se consideraba cortada.
Estas reglas hicieron que muchas ramas sin hijos propios, aunque tuvieran descendientes, no permanecieran en la línea genealógica original.
Para la última compilación en 1917, solo quedaban 23 de las 169 ramas originales, con un 86.39% de extinción, muy cercano al 86% de los datos de estudio.
Estas menos de catorce ramas supervivientes no eran las más poderosas o prestigiosas, sino aquellas que mantenían pequeñas propiedades, evitaban luchas internas y llevaban una vida discreta. Esas ramas resistieron guerras, soportaron calamidades y, con métodos de supervivencia sencillos, lograron mantener vivo su linaje.
Al revisar los árboles genealógicos, los investigadores encontraron principalmente espacios en blanco o notas frías como “sin descendencia”, “fallecido”, “migrado sin registros”. En más de doscientos sesenta años, con más de veinte generaciones, la aparente prosperidad familiar se redujo a unas pocas huellas.
Esto no es exclusivo de la familia Wei; estudios de seguimiento de otras familias de la dinastía Qing en la Universidad de Fudan muestran que, de los 160 millones de habitantes en los primeros años de la dinastía, la mayoría dejó de tener descendencia en los doscientos años siguientes. La gran población al final de Qing en realidad proviene de los descendientes de unos pocos en los inicios.
Hoy, al revisar nuestros propios árboles genealógicos, generalmente solo podemos remontarnos tres o cuatro generaciones, y las ramas anteriores casi no tienen rastros. La gente siempre piensa que su linaje es largo y profundo, pero en realidad, bajo el filtro del tiempo, la extinción es la realidad común.
Tras la última compilación en 1917, el árbol de la familia Wei quedó guardado en un armario de madera en el templo ancestral. Es posible que en esas ramas desaparecidas, haya descendientes que se reprodujeron en lugares desconocidos, pero nunca sabrán que sus nombres debieron estar escritos en este árbol que abarca más de doscientos años.