Acabo de ver el informe de ventas minoristas del Departamento de Comercio de enero y es interesante cómo se desarrollaron los números. Las ventas en realidad cayeron un 0,2 por ciento ese mes, lo cual honestamente superó las expectativas ya que los analistas pronosticaban una caída del 0,4 por ciento. Entonces, ¿eso es un alivio? Aunque cuando profundizas en el desglose de enero, las ventas de vehículos motorizados sufrieron una caída del 0,9 por ciento, lo que definitivamente arrastró hacia abajo las cifras generales.

Lo que llamó mi atención es que excluyendo autos, las ventas minoristas prácticamente se mantuvieron estables en enero después de mantenerse planas en diciembre también. El consenso esperaba un pequeño aumento del 0,1 por ciento allí, así que eso es un poco decepcionante. Algunas de las debilidades se mostraron en grandes almacenes y estaciones de gasolina, aunque los minoristas diversos y no especializados en tiendas en línea en realidad lo hicieron bastante bien durante ese período.

Michael Pearce de Oxford Economics hizo un buen punto sobre cómo enero fue afectado por ese brutal clima invernal en todo el país. También señaló algo que he estado observando: los precios de la gasolina subieron debido a la situación en Irán, lo cual podría ser un obstáculo real para el gasto del consumidor. Pero mencionó que los reembolsos de impuestos estaban aumentando en ese momento también, así que eso podría ayudar a compensar las cosas.

Una cosa que llamó la atención fue que las ventas minoristas básicas, que excluyen autos y gasolina, en realidad aumentaron un 0,3 por ciento en febrero. Así que quizás enero fue solo una caída temporal. De todos modos, vale la pena seguir de cerca cómo se desarrolla esto en los próximos meses.