La administración Trump anunció el jueves que Nueva York perderá 73,5 millones de dólares en fondos federales para carreteras después de que la Administración de Seguridad de Transporte de Motor Federal (FMCSA) descubriera que el estado se negó a revocar casi 33,000 licencias de conducir comerciales emitidas a inmigrantes cuyo estatus legal había expirado desde entonces, en las últimas noticias de la administración Trump sobre el uso de fondos federales como herramienta de cumplimiento de políticas.

Resumen

• El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que la FMCSA auditó 200 registros de muestra y encontró que más de la mitad contenían problemas importantes, como licencias que permanecían válidas mucho después de que la autorización del titular para estar en el país había expirado.
• La oficina de la Gobernadora Kathy Hochul calificó la acción como un ataque infundado a los estados demócratas, señalando que Nueva York emite licencias de conducir comerciales bajo reglas emitidas federalmente y que las auditorías de la primera administración Trump respaldaron sus prácticas.
• El DOT también advirtió que otros $147 millones en fondos federales podrían estar en riesgo si Nueva York no cumple con las normativas, y amenazó con impedir que el estado emita nuevas licencias de conducir comerciales si no revoca las licencias señaladas.

Las noticias de la administración Trump esta semana mostraron cómo los fondos federales se utilizan como una palanca de cumplimiento directo contra un estado liderado por demócratas. El Secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el jueves que una revisión de la FMCSA encontró que Nueva York había optado por emitir licencias de conducir comerciales de ocho años, independientemente del estado migratorio o la expiración de los documentos de presencia legal del solicitante. Se ordenó al estado revisar todas esas licencias de no domiciliados el año pasado y revocar las emitidas en violación de la ley federal. No lo ha hecho, dijo Duffy, lo que activó la suspensión de fondos.

“Prometí al pueblo estadounidense que responsabilizaría a cualquier líder estatal por no mantenerlos seguros de conductores extranjeros no verificados y no calificados,” dijo Duffy en un comunicado de prensa del jueves. “Mi mensaje a la izquierda radical de Nueva York es claro: las familias deben ser priorizadas en las carreteras americanas.”

La respuesta de Nueva York y lo que disputa

La oficina de la Gobernadora Hochul rechazó completamente el marco. El portavoz Sean Butler dijo que Nueva York sigue las reglas emitidas federalmente al emitir licencias de conducir comerciales y que las auditorías realizadas durante la primera administración Trump confirmaron el cumplimiento del estado. La DMV del estado ha dicho previamente que verifica el estatus legal mediante documentos emitidos federalmente para cada solicitante de licencia y acusó a Duffy de usar el tema como teatro político.

“Esto continúa un patrón de un año en el que el Secretario Duffy amenaza con retener fondos que mantienen nuestras carreteras, metro y otra infraestructura segura para los neoyorquinos,” dijo Butler. “Lucharemos y, una vez más, ganaremos.”

La disputa legal no es nueva. El DOT señaló el problema por primera vez en diciembre de 2025, y California posteriormente movió para revocar 17,000 licencias tras enfrentar una presión federal similar. La conformidad de California contrasta con la negativa de Nueva York, que Duffy citó como justificación para escalar la retención de fondos de una advertencia a una reducción efectiva.

Por qué este patrón importa más allá de las autopistas

El recorte de 73,5 millones de dólares es el último en una serie de movimientos en los que la administración Trump ha utilizado fondos federales retenidos o amenazados para obtener cumplimiento de los gobiernos estatales. Los objetivos anteriores han incluido el programa de peaje por congestión de Nueva York, fondos para el metro vinculados a métricas de delincuencia, y intentos anteriores de redirigir fondos de Amtrak y trenes de cercanías. Los tribunales han bloqueado varios de esos intentos anteriores.

Los grupos de la industria del transporte por camión han elogiado la postura del DOT, argumentando que los conductores comerciales sin licencia o con licencia incorrecta representan riesgos reales para la seguridad pública. El accidente en Florida en agosto de 2025, que mató a tres personas y que Duffy ha citado como catalizador para la auditoría nacional de licencias de conducir comerciales, subraya la dimensión legítima de seguridad pública junto con la política.

El patrón de uso de fondos federales como herramienta de cumplimiento contra estados demócratas se ha convertido en una característica estructural del enfoque de gobernanza de la administración actual, con implicaciones directas para la agenda de reforma de criptomonedas y otros puntos de presión en las elecciones de medio término que dependen de la unidad republicana en Washington en lugar de confrontaciones de federalismo que podrían complicar el calendario legislativo de cara a noviembre.