El engaño de las monedas de 250,000 dólares: Cómo una historia falsa se volvió viral — y por qué Kyle Mitchell está luchando de regreso

En un extraño giro de los acontecimientos, una característica viral de MarketWatch que afirmaba que un profesional de finanzas de 35 años llamado Kyle Mitchell había acumulado $250,000 en monedas de níquel acuñadas en EE. UU. como “cobertura contra la inflación” ha sido calificada ahora como una completa fabricación por el hombre en el centro de la historia.

Mitchell — quien dice que nunca otorgó ninguna entrevista, nunca compró ningún níquel y nunca hizo las declaraciones extravagantes que se le atribuyen — anunció esta semana que ha contratado asesoría legal y planea demandar a MarketWatch, Barron's, Yahoo Finance y a todas las publicaciones que republicaron o hicieron referencia a la narrativa falsa.

“NINGUNO DE ELLOS NUNCA SE PONIÓ EN CONTACTO CONMIGO PARA CONFIRMAR QUE FUERA CIERTO,” Mitchell escribió en una publicación que desde entonces se ha vuelto viral en X. “Así que eso es motivo de fraude y voy con todo, con los pantalones bien puestos.”

La Creación de un Espejismo Mediático

El artículo original de MarketWatch, publicado a principios de este año, pintaba a Mitchell como un “contrario a la inflación” autodidacta que llenó un garaje separado en su granja de 150 acres con casi cinco millones de níqueles — aproximadamente 27 toneladas de monedas — en una recreación moderna de la apuesta de plata de Warren Buffett.

Los principales medios, incluidos Barron's y Yahoo Finance, rápidamente sindicaron o resumieron el artículo, difundiendo la historia a través de Twitter financiero y Reddit. Se convirtió en material instantáneo para memes: el “Chico del Níquel” que convirtió $250,000 en una montaña de metal.

Pero según Mitchell, nada de eso sucedió.

“No hay bóveda, no hay granja llena de monedas, nada”, dijo en privado en una correspondencia de seguimiento revisada por su abogado. “Es pura ficción — una pieza viral construida sobre una premisa falsa que destruyó mi tranquilidad.”

Acción Legal en Curso

El equipo legal de Mitchell está supuestamente preparando denuncias por difamación y fraude contra las publicaciones y los reporteros individuales involucrados, alegando desprecio imprudente por la verdad, negligencia en la verificación y angustia emocional.

“Si nunca hubieran publicado esta historia, mi salud mental nunca habría declinado y mi esposa todavía estaría aquí”, escribió Mitchell en su publicación. “¿Qué tipo de integridad tiene los medios de comunicación estadounidenses cuando solo publican noticias falsas?”

La demanda busca recuperar al menos $250,000 en daños, la misma cantidad que se afirma falsamente que se convirtió en monedas.

Los expertos legales dicen que el caso podría depender de si las publicaciones pueden demostrar que verificaron la identidad de Mitchell o que obtuvieron consentimiento directo para las citas atribuidas a él.

Un Reconocimiento Más Amplio para los Medios Financieros

La “farsa del níquel”, como se le llama ahora en línea, subraya un problema más profundo en el periodismo moderno: la aceleración de la viralidad no verificada en una era donde la velocidad a menudo supera a la precisión.

Si las afirmaciones de Mitchell resultan ser ciertas, revelaría una cadena de errores editoriales en múltiples medios de comunicación tradicionales, todos amplificando una historia que nadie se molestó en confirmar con la supuesta fuente.

Para Mitchell, ya no se trata de las monedas. “Me burlé del sistema”, dijo. “Ahora es tiempo de rendir cuentas.”

Nota del Editor Los representantes de MarketWatch, Barron's y Yahoo Finance no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.