Clave privada y clave pública en Crypto

En el sector de las criptomonedas, existe un principio ampliamente conocido: "no son tus claves, no son tus monedas" (not your keys, not your coins). Esta expresión resalta la importancia de controlar personalmente los activos digitales mediante la gestión directa de la private key, garantizando así el dominio absoluto sobre los fondos propios.

¿Cómo funcionan las claves criptográficas?

En todas las criptomonedas, existe siempre un par de public key y private key:

Public key (clave pública) permite a cualquiera enviar fondos o tokens a esa dirección, además de servir para generar nuevas direcciones de recepción. Private key (clave privada) otorga a su titular la capacidad de retirar activos y firmar transacciones.

Para ilustrarlo, la public key funciona como un buzón cerrado al que cualquiera puede depositar mensajes, mientras que la private key permite al propietario abrir ese buzón. Este sistema asegura que solo quien posee la private key puede acceder y utilizar los activos del wallet.

¿Qué es la private key?

La private key es, en esencia, una contraseña compleja generada aleatoriamente que proporciona acceso a tus criptomonedas. Quien disponga de tu private key puede gestionar todos tus fondos y tokens, incluyendo la capacidad de firmar y ejecutar transacciones.

Para proteger tus criptomonedas, resulta imprescindible salvaguardar tu private key. Normalmente, la private key adopta la forma de una larga y compleja cadena de caracteres, como: xprv9s21ZrQH143K49eAc63EJwi4uct9JvZnkxEGrz7FBQA1YgNZ5dcbZU3Lrgk1wYxVPZsek7ymmhZJc38zdM8uaQ5bYUiGyrEviNnxRXsd8e6

Memorizar una cadena de este tipo es prácticamente imposible. No es recomendable almacenar la private key en línea, por lo que debe cifrarse o presentarse en un formato legible. Por ese motivo se utiliza la frase de recuperación (seed phrase).

¿Qué es la frase de recuperación (Seed phrase)?

La frase de recuperación representa tu private key en un formato legible. Habitualmente consta de 12-24 palabras generadas aleatoriamente a partir de una lista aprobada. Al crear un wallet nuevo, tu frase de recuperación podría ser similar a:

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En wallets descentralizados, el usuario debe verificar la frase de recuperación para asegurarse de que la ha escrito correctamente. Es fundamental no guardar capturas de pantalla ni almacenar la frase de recuperación en línea, lo que reduce el riesgo de acceso no autorizado. Se recomienda anotarla manualmente y conservarla fuera de línea en un lugar seguro.

¿Qué es la passphrase?

Algunos proveedores de wallets permiten añadir una capa adicional de seguridad mediante una passphrase opcional al final de la frase de recuperación. Esta passphrase admite cualquier carácter alfanumérico y símbolos especiales, de modo que puedes personalizar su nivel de complejidad.

Gracias a esta passphrase, incluso si alguien accede a tu frase de recuperación, no podrá gestionar tus fondos sin conocer también la passphrase. Es una medida extra de protección que añade una barrera adicional para tus activos. Como ocurre con cualquier método de seguridad eficiente en wallets, es esencial guardar la passphrase en un sitio seguro, idealmente fuera de línea.

¿Qué es la public key?

La public key se genera junto con la private key al crear el wallet, pero no requiere el mismo nivel de protección. En los primeros días de Bitcoin, la public key solía emplearse como dirección de recepción.

La red blockchain utiliza la public key para verificar la firma digital generada con la private key durante las transacciones. El sistema criptográfico facilita la comprobación de que una public key corresponde a la private key que firma la operación, pero deducir la private key a partir de una public key resulta prácticamente imposible. Por eso es tan crítica la seguridad de la private key.

Para el usuario, la interacción directa con la public key es limitada. Actualmente, la mayoría de soluciones de almacenamiento emplean procesos de hashing para generar múltiples direcciones de recepción desde una sola public key. Se recomienda utilizar una nueva dirección en cada transacción para preservar la privacidad.

¿Dónde se almacenan mis claves?

Con los wallets autogestionados, las claves se crean y almacenan de forma automática. Como la private key es demasiado extensa, mantenerla en el wallet permite firmar transacciones sin necesidad de memorizar la cadena completa. Al crear el wallet, se solicita una contraseña, que permite acceder al wallet sin introducir constantemente la frase de recuperación.

Para proteger la private key, lo ideal es anotar la frase de recuperación en papel fuera de línea o grabarla en metal y guardarla en un sitio seguro. Este método de almacenamiento físico garantiza que, aunque el dispositivo electrónico se vea comprometido, la private key permanece protegida.

¿Cómo transferir la private key a otro dispositivo?

Si deseas transferir tu wallet a otro dispositivo —por ejemplo, usando el wallet Web3 en navegador y móvil— puedes hacerlo introduciendo tu private key.

La forma más sencilla consiste en disponer de la frase de recuperación e introducirla en el proveedor de wallet seleccionado. Así, solo necesitas hacerlo una vez para visualizar todos tus activos. También puedes exportar la private key de cada criptomoneda que poseas.

El proceso de importación mediante frase de recuperación permite acceder al mismo wallet en varios dispositivos, asegurando flexibilidad y comodidad en la gestión de tus activos crypto. Esto resulta especialmente útil si necesitas acceder al wallet desde diferentes dispositivos o deseas respaldar el acceso a tus fondos.

Conclusión

Comprender la public key y la private key constituye la base para una gestión segura de los activos digitales. La private key permite firmar y verificar transacciones, asegurando que ningún tercero pueda operar sin tu autorización. La frase de recuperación representa la private key en formato de 12-24 palabras generadas aleatoriamente, facilitando su memorización, protección y recuperación.

La public key permite recibir criptomonedas mediante direcciones derivadas, facilitando operaciones privadas con crypto. Al gestionar tus propios activos en un wallet autogestionado, puedes importar el wallet en cualquier dispositivo mediante la frase de recuperación o la private key.

Lo esencial es mantener siempre la private key y la frase de recuperación en un sitio seguro, preferiblemente fuera de línea, y no compartirlas jamás. Emplear medidas de seguridad adicionales como la passphrase puede reforzar aún más la protección de tus activos. Con un conocimiento sólido de la public key y la private key, junto a prácticas de seguridad adecuadas, podrás gestionar y proteger tus activos digitales con confianza y eficacia.

FAQ

¿Qué es la clave privada (Private key) en Crypto?

La private key es una cadena compleja de caracteres generada aleatoriamente, que actúa como contraseña y otorga acceso y control total sobre tus activos digitales. Quien posea la private key puede gestionar todos los fondos, firmar y ejecutar transacciones, por lo que su protección resulta absolutamente esencial.

¿En qué se diferencia la clave pública (Public key) de la Private key?

La public key se genera junto con la private key y permite que terceros envíen fondos al wallet, además de ser utilizada por la blockchain para verificar la firma digital de la private key. La private key exige máxima protección, mientras que la public key puede compartirse abiertamente y se emplea para crear direcciones de recepción sin comprometer la seguridad de los fondos.

¿Qué función cumple la frase de recuperación (Seed phrase)?

La frase de recuperación es la representación legible de la private key, compuesta normalmente por 12-24 palabras generadas aleatoriamente. Permite restaurar el acceso al wallet en cualquier dispositivo y debe ser anotada manualmente y almacenada fuera de línea en un lugar seguro, evitando siempre guardar capturas de pantalla o archivos digitales en línea.