Davecryps

بدأت أعتقد أن نيويورك ليست سوى تجربة اجتماعية عملاقة.
افتُتح متجر خبز جديد. ليس مخبزًا، بل متجرًا كاملًا مخصصًا للخبز.
دخلتُ أنا وصديقتي لشراء رغيف، وبدأنا فورًا نخمن السعر بناءً على الديكور الداخلي.
قلتُ: $25.
نظرت حولها وقالت: $80.
اعتقدت أنها تبالغ بشكل سخيف.
ثم رأينا السعر.
$60. مقابل رغيف خبز واحد.
أرفض حقًا تصديق أن أشخاصًا مكتملة النمو لديهم قشرة جبهية يدخلون متجرًا، ويرون رغيف خبز بسعر $60، ثم يفكرون: «نعم، أضفه إلى عربة التسوق».
بهذا السعر، من الأفضل أن يأتي الخبز مع قسط رهن عقاري واعتذار مكتوب بخط اليد.

إليك طريقة بسيطة إلى حد السذاجة لفهم مدى تراجع الأجور: ألواح الحلوى.
في عام 2005، كان الحد الأدنى الفيدرالي للأجور $5.15، وكان سعر لوح Snickers نحو 75¢. وكان بإمكان ساعة عمل واحدة شراء نحو 6 ألواح.
بعد عشرين عاماً، أصبح الحد الأدنى للأجور $7.25، لكن سعر لوح Snickers نفسه يبلغ نحو $2. وتتيح لك ساعة عمل واحدة الآن شراء 3 ألواح.
ارتفع أجرك بالساعة بنحو 41%. بينما ارتفع سعر لوح الحلوى بنحو 167%. ولو ارتفع الحد الأدنى للأجور بالمعدل نفسه الذي ارتفع به سعر Snickers، لبلغ اليوم نحو $13.75 في الساعة.
نعم، أنا أقيس الاقتصاد بألواح الحلوى، لكن هذا ما يجعل الفكرة سهلة الرؤية إلى هذا الحد. يمكنك الجدال طو

ينظر الأمريكي العادي إلى نحو 240 يوم عمل هذا العام لكسب حوالي 65,000 دولار.
في المقابل، سيعمل عضو في الكونغرس نحو 150 يوماً ويتقاضى 174,000 دولار.
أجرِ الحساب.
يعني ذلك نحو 271 دولاراً لكل يوم عمل للأمريكي العادي، مقابل حوالي 1,160 دولاراً يومياً لأعضاء الكونغرس.
إذن، الأشخاص الذين يعملون قرابة 90 يوماً إضافياً يكسبون نحو ربع الأجر اليومي.
والمفارقة؟ نحن من يمول الحكومة.
نعمل أكثر، ونكسب أقل، ونرسل جزءاً من رواتبنا إلى نظام يمكن فيه لأعضاء الكونغرس كسب المزيد مع قضاء أيام أقل في جلسات المجلس.
أخبرني أن هذا لا يبدو معكوساً.

بعد 18 عاماً من دفع تأمين المنزل، قدّم صديقي أخيراً أول مطالبة له. فقد ارتفع قسطه السنوي إلى نحو 7,400 دولار، ما يعني أنه دفع لشركة التأمين قرابة 133,000 دولار على مر السنين من دون أن يطلب منها سنتاً واحداً. ثم تسببت عاصفة قوية في إلحاق أضرار بسقفه. اتصل بها، وقدّم المطالبة، وانتظر.
حضر خبير معاينة، والتقط صوراً، وعاين كل شيء ثم غادر. وبعد بضعة أيام، جاء الرد: مرفوضة. وصنّفوا الأضرار على أنها «بلى وتدهور سابقان». فأخبرهم بأن السقف لم يتجاوز عمره خمس سنوات. وقالوا إن تقييمهم يختلف عن تقييمه، وذكّروه بأنه يستطيع استئناف القرار — أو اتخاذ إجراء قانوني.
عندها طرح السؤال الذي لم تبدُ لدى أحد في شرك

يبلغ زوجان في الثلاثينيات أخيراً هذه المرحلة.
مساران مهنيان جيدان.
يقترب دخلهما المشترك من 140 ألف دولار.
يظنان أنهما نجحا.
ثم تبدأ الحياة في تقاضي ثمن ذلك منهما.
$30K حفل الزفاف.
$35K السيارات.
إيجار بقيمة $3,000.
رسوم حضانة بقيمة $1,500.
ثم البقالة والتأمين والإجازات والاشتراكات وقروض الطلاب وكل شيء آخر.
لا يبدو أي منها جنونياً بمفرده.
تلك هي الحيلة.
يكسبان أكثر مما كسبا في أي وقت مضى، لكن نمط حياتهما يتوسع بالتوازي مع دخلهما. وعندما ينتبهان، يكونان قد بلغا 50 عاماً، غارقين تحت وطأة الدفعات الشهرية، ويبدو إجراء تغيير كبير أمراً مستحيلاً.
لم يرتكبا بالضرورة خطأً مالياً كارثياً واحداً.
لقد واص

رُفض طلب صديقي للتو للحصول على قرض عقاري.
السبب؟
يقول البنك إنه لا يستطيع تحمّل دفعة رهن عقاري شهرية بقيمة 1,900 دولار.
لكن هناك مشكلة واحدة.
فهو يدفع إيجاراً شهرياً قدره 2,400 دولار منذ خمس سنوات.
ولم يتخلف عن أي دفعة.
ولم يتأخر في السداد قط.
وهذا يعني أنه سلّم 144,000 دولار إلى مالك عقار، من دون أن يبني أي حصة ملكية لنفسه.
لكن يبدو أن دفع 1,900 دولار شهرياً نحو رهن عقاري ينطوي على مخاطرة كبيرة.
كان سيحتاج إلى نحو 80,000 دولار مدّخرة للدفعة المقدّمة، لكن كيف يُفترض بك أن تدّخر $80K وأنت تدفع بالفعل 2,400 دولار شهرياً لمجرد الحصول على سقف فوق رأسك؟
لذلك، بطريقة ما، خلص البنك إلى ما يلي:
إيجار

تقاعد أبي في سن 60.
أعرف مسبقاً أنني لن أتمكن من ذلك.
كان لديه معاش تقاعدي، أما أنا فلدي 401(k) وأكافح لأساهم فيه بما يكفي.
اشترى منزله في سن 29، وأنا في سن 31 وما زلت بعيداً جداً عن توفير الدفعة الأولى.
كان تأمينه الصحي يكلف نحو 100 دولار شهرياً، أما تأميني فيكلف 460 دولاراً.
ثم أخبرني على العشاء أن عليّ أن أتحسن في التعامل مع المال.
فاكتفيت بهز رأسي.
لم أخبره أن حياته المالية بأكملها بُنيت على اقتصاد لم يعد موجوداً.
لم أخبره أن جيلي يمول النظام، بينما يُقال له ألا يتوقع شبكة الأمان نفسها.
لم أخبره أن السلم الذي صعده سُحب من خلفه مباشرة.
فاكتفيت بمناولته البطاطس.
فسّروا لي كيف يكون هذا منطقيا

اتصلت بجدتي بعدما رأيت منازل في شارعها في نيوبورت بيتش تُباع مقابل 1.6 مليون دولار–2.1 مليون دولار.
منزلها أكبر حتى من معظم تلك المنازل، لذا طرحت السؤال الذي كنت أعرف مسبقاً أنه سيؤلمني:
«كم دفعتم مقابله؟»
قالت إنهم اشتروه جديداً تماماً في عام 1973.
27,000 دولار.
ضحكني ذلك الرقم فعلاً لأنني ظننت أنني سمعتها خطأ.
منزل سيُباع اليوم بأكثر بكثير من مليون دولار كان في السابق عملية شراء بقيمة $27K .
كنت أعلم أن أجيال طفرة المواليد عاشت سوقاً إسكانية مختلفة، لذا فالأمر سهل جداً.
لكنني لم أدرك أن الفارق كان جنونياً إلى هذا الحد.

سألني جاري من جيل طفرة المواليد عن قيمة الإيجار الذي أدفعه. فأخبرته أنني أدفع $3,100 شهرياً.
نظر إليّ وكأنني فقدت صوابي.
«لماذا يدفع الشباب $3,100 لاستئجار منزل؟ قسط رهن منزلي لا يتجاوز $289. لماذا لا تشتري منزلاً فحسب؟»
كدت أضحك.
فسألته عن المبلغ الذي دفعه مقابل المنزل. لقد اشتراه قبل عقود، حين كان من الممكن فعلاً أن يشبه قسط الرهن العقاري قسط السيارة، وحين لم يكن المنزل يكلف نصف مليون دولار.
ذلك الرهن العقاري البالغ $289 ليس خياراً متاحاً أمام الجيل Z اليوم. المنزل أغلى. والدفعة المقدمة أكبر. وضرائب العقار أعلى. والتأمين أغلى. وأسعار الفائدة أعلى. والتأهل للحصول على القرض أصبح أمراً مختلفاً

90 ساعة أسبوعياً.
هذا هو الرقم الذي ينبغي أن يدفع الناس إلى التوقف والتساؤل عما حدث.
يُقال إن الشخص الذي يتقاضى الحد الأدنى الفيدرالي للأجور في الولايات المتحدة، البالغ $7.25 في الساعة، سيحتاج إلى العمل نحو 90 ساعة كل أسبوع لبلوغ عتبة الفقر.
وفي الوقت نفسه، تضع المقارنة نفسها عدد الساعات الأسبوعية اللازمة عند نحو 11 ساعة في اليابان، و23 في المملكة المتحدة، و26 في فرنسا، و29 في نيوزيلندا، و31 في البرتغال، و32 في أستراليا وبلجيكا، و33 في أيرلندا، و37 في ألمانيا، و44 في كندا ولوكسمبورغ.
رقم الولايات المتحدة ليس أعلى فحسب.
بل يزيد على مثيله في كندا ولوكسمبورغ بأكثر من الضعف، ويقارب ثلاثة أضعافه في

واحد من أكثر الأمور السخيفة التي سمعتها من شخص من جيل طفرة المواليد:
«إذا ألغوا ديون الطلاب، فسيطالبون بعد ذلك بإعفاء الديون الطبية. ثم سيطالبون برعاية صحية ميسورة التكلفة. وبعدها سيتوقعون منا المساعدة في توفير السكن للمشردين. ثم سيريدون أجوراً تمكّنهم فعلاً من العيش. إلى أين سينتهي الأمر؟ ستنهار البلاد بأكملها!»
يبدو أن الخطر الحقيقي ليس أن يُدفن الناس تحت الديون، أو يعجزوا عن تحمل تكاليف الرعاية الصحية، أو يعملوا بدوام كامل ويظلوا يكافحون من أجل البقاء.
بل إن الخطر هو أنه بمجرد أن تحل مشكلة واحدة، قد يبدأ الناس في مطالبتك بحل مشكلة أخرى.

غادرنا أنا وزوجتي الدراسات العليا قبل 22 عاماً، وكان علينا معاً نحو 68 ألف دولار من قروض الطلاب. ظللنا نسدد نحو 525 دولاراً كل شهر لأكثر من عقدين، وقد سددنا حتى الآن أكثر بكثير من 135,000 دولار. ومع ذلك، وبعد كل تلك السنوات وكل ذلك المال، ما زلنا مدينين بنحو 58,000 دولار.
اقترضنا 68 ألف دولار. وقد دفعنا بالفعل أكثر من ضعف ذلك المبلغ الأصلي. ومع ذلك، لم يختفِ الرصيد بعد.
فاشرحوا لي مجدداً كيف يمكن لشخص أن ينظر إلى ذلك ويقول إن الدين ينبغي ببساطة أن يلازمنا 20 عاماً أخرى.

على ما يبدو، يتمثل الحلم الأمريكي الجديد في كسب 78,000 دولار سنوياً والعيش كما لو كنت مفلساً.
لا إجازات. لا تناول للطعام في الخارج. لا حفلات موسيقية أو مواعيد غرامية أو Netflix. اطهُ كل شيء في المنزل. قد سيارة عمرها 7 سنوات. استأجر شقة بغرفة نوم واحدة.
ضع كل ما يتبقى في مدخرات التقاعد واعتبر نفسك مسؤولاً مالياً. بعد الإيجار، والبقالة، والمرافق، والتأمين، والوقود، وبقية تكاليف الحياة العادية، قد تجد 300 دولار في حسابك في نهاية الشهر. هذا ما يتيح لك $78K الآن: ليس حياة مترفة، ولا حرية مالية بل دخلاً يكفي فقط للمشاركة. كان مبلغ 75,000 دولار يبدو في السابق دليلاً على أنك حققت النجاح. أما الآن، ف

أخبرني أبي من جيل طفرة المواليد للتو أنه يستطيع إطعام أسرة من 4 أفراد طوال شهر كامل بـ$150.
فأخبرته أنني سأدعوه بكل سرور لإثبات ذلك.
لا بقايا في المؤن. لا قسائم من عام 1997. ولا عبارة «كان لدينا ذلك بالفعل في المنزل». فقط $150، و4 أشخاص، ومشتريات بقالة تكفي شهراً واحداً بأسعار اليوم.
كان واثقاً جداً إلى أن طلبت منه إعداد قائمة المشتريات.
وفجأة، أصبح إطعام 4 أشخاص لمدة 30 يوماً أكثر تعقيداً بكثير.

أبي من جيل طفرة المواليد: «لا تحتاج إلا إلى العثور على وظيفة بأجر أفضل.»
أنا: «أتقاضى 61,000 دولار.»
أبي من جيل طفرة المواليد: «هذا جيد جدًا لشخص في بداية مشواره.»
أنا: «أمضيت 7 سنوات في الشركة.»
أبي من جيل طفرة المواليد: «إذن اطلب زيادة في الراتب.»
أنا: «فعلت. عرضوا عليّ زيادة قدرها 2.5%.»
أبي من جيل طفرة المواليد: «حسنًا، على الأقل إنها زيادة.»
أنا: «ارتفع إيجار منزلي بنسبة 8%.»
أبي من جيل طفرة المواليد: «إذن خفّض نفقاتك.»
أنا: «لا أتناول الطعام خارج المنزل. ولا أملك أي اشتراكات. وأحضر غدائي من المنزل.»
أبي من جيل طفرة المواليد: «عندما كنت في مثل سنك، كان لدي منزل وطفلان.»
أنا: «عندما كنت في

رفض مالك عقار 2,300 دولار شهرياً مضمونة لأنه كان ينتظر 2,500 دولار.
«مجرد 200 دولار إضافية».
بعد ستة أسابيع، لا تزال الشقة شاغرة.
كان من شأن الـ200 دولار الإضافية التي أصر عليها أن تدر عليه 2,400 دولار على مدار عام كامل.
بدلاً من ذلك، كلفه شغور الشقة لمدة ستة أسابيع نحو 3,450 دولاراً من الإيجار الذي لن يحصّله أبداً.
لم يخسر المستأجر بسبب 200 دولار.
لقد خسر المستأجر بسبب 200 دولار، ودفع آلاف الدولارات مقابل ذلك.

انسَ سعر الإيجار للحظة.
انظر إلى عدد الساعات من حياتك التي تحتاجها لدفعه.
في إحدى المدن، يحتاج شخص يكسب 17 دولاراً في الساعة إلى نحو 100 ساعة فقط لتغطية إيجار شقة بقيمة 1,700 دولار.
انتقل إلى سان فرانسيسكو، فيقفز الإيجار إلى 3,600 دولار، وهو ما يبدو جنونياً تماماً إلى أن ترى أن الأجر يقترب من 30 دولاراً في الساعة.
ومع ذلك، لا يزال الأمر يتطلب 120 ساعة من العمل لتغطية السكن فقط.
إيجار مختلف.
راتب مختلف.
لكن تقريباً القدر نفسه من حياتك يضيع قبل أن تدفع تكاليف الطعام أو النقل أو الرعاية الصحية أو أي شيء آخر.
المشكلة ليست في المدن باهظة التكلفة فحسب، بل في أن الأجور توقفت عن مواكبة تكلفة البقاء عل

لو كان العمل بدوام كامل يكفي لتغطية الفواتير، لكان معظمنا أكثر ارتياحاً بكثير.
يمكنك أن تعمل بكل طاقتك، وتعمل 40+ ساعة كل أسبوع، ومع ذلك تعود مفلساً قبل موعد الراتب التالي.
تكاليف الطعام باهظة. والإيجار جنوني. بالكاد تحركت الأجور، بينما ارتفعت تكاليف كل شيء آخر.
تقلل نفقاتك. تضع ميزانية. تعمل بجد أكبر.
ومع ذلك، لا تزال عاجزاً عن تدبر أمورك.
هناك خطب خطير عندما يستطيع شخص ما العمل بدوام كامل، ومع ذلك يظل عاجزاً عن تحمل تكاليف حياة أساسية.
تعمل بلا توقف، وتتقاضى أجرك، وتدفع للجميع، وبطريقة ما لا يتبقى لك شيء.