كلما طال أمد العيش في الحرمان مع غياب الأمل في تحسن الوضع، زادت احتمالية نشوء نوع من التعويض النفسي: بما أن تحسني صعب، فليت الجميع يسوء حالهم معي، بل قد يتطلع المرء إلى كارثة جماعية تمحو الفوارق من جديد. لكن الواقع غالباً ما يكون عكس ذلك؛ فعندما تندلع أزمة فعلاً، يمتلك الأثرياء السيولة والأصول والعلاقات والمعلومات والقدرة على الانتقال، بينما يكون عامة الناس أول من يتضرر. ولهذا تحديداً، يسهل على «المنجل» (النظام والتجارة) استغلال هذه النفسية: إذ يواصل اختلاق الخوف، وصياغة عدو مشترك، وتضخيم التهديدات، حتى يقبل الناس طوعاً بالتضحية والطاعة. ولا تقتصر هذه المنظومة المنطقية على تصميم الأنظمة، بل تسري كذلك في التجارة والمنظمات والأسواق الاستثمارية وبيئة الرأي العام. والخطر الحقيقي لا يكمن في الكارثة وحدها، بل في أن يقنعك أحدهم بأن كارثة أكبر هي السبيل الوحيد لحل الظلم الذي تعانيه الآن.