ارتفاع حاد في تكاليف مراكز البيانات.. هل تتعرض أوكاليورن (Oracle) مرة أخرى لأزمة جديدة؟

作者: 李佳، وول ستريت جورنال
تتعاظم كلفة البنية التحتية الخفية لإنشاء الذكاء الاصطناعي.

في 18 يوليو/تموز، أفادت The Information أن مشروعًا عملاقًا للذكاء الاصطناعي بقيمة 16.5 مليار دولار تجري أوبركورايل إنفور (Oracle) تنفيذه في ولاية نيو مكسيكو يواجه عوائق أمام الموافقات البيئية، ما يجبر الشركة على تغيير خطة إمداد الكهرباء، ويؤدي إلى ارتفاع التكاليف بمئات ملايين الدولارات. وفي الوقت نفسه، تواجه الشركة أيضًا في مشروع مراكز بيانات في ولاية ويسكونسن إنفاقًا إضافيًا يزيد على 100 مليون دولار على الامتثال التنظيمي. الأسبوع الماضي، خفّضت S&P Global التصنيف الائتماني طويل الأجل لشركة Oracle لدى المستثمرين إلى درجة أعلى من فئة الاستثمار بدرجة واحدة فقط، مستندة إلى أنها "أقل من الواقع باستمرار" من حيث حجم نفقاتها الرأسمالية.

تعكس هذه السلسلة من الأحداث المأزق المشترك الذي تواجهه صناعة التكنولوجيا بأكملها عند بناء مراكز بيانات ضخمة للذكاء الاصطناعي: مقاومة بيئية، وجدل حول الموارد المائية، وتشديد تنظيمي، وتكاليف تراخيص المجتمعات المحلية، كلها تعمل على تكسير التوقعات المالية مرارًا.

اضطرار إلى التحول في خطة إمداد الكهرباء وزيادة التكاليف بمئات الملايين

كانت Oracle تخطط مبدئيًا لبناء محطة لتوليد الكهرباء بالغاز الطبيعي داخل مجمع مركز بيانات، تحت اسم "Project Jupiter". يقع المشروع في نيو مكسيكو قرب مدينة إلباسو على مقربة من حدود تكساس، على مساحة 1400 فدان، وبقدرة مركبة مصممة تزيد على 2 جيجاواط، ويستهدف أساسًا تلبية احتياجات الحوسبة لدى OpenAI.

لكن طلب الترخيص البيئي على مستوى الولاية لمحطة توليد الكهرباء بالغاز الطبيعي تعطل بسبب مشكلات تتعلق بتلوث الهواء وانبعاثات غازات الدفيئة. في أبريل/نيسان من هذا العام، تحولت Oracle إلى خطة لاعتماد بطاريات الوقود الغازية من Bloom Energy لتغذية كامل المجمع بالكهرباء. إذ تُطلق بطاريات الوقود ملوثات أقل، كما تنخفض انبعاثات الكربون بدرجة طفيفة، ولا تستهلك تقريبًا أي مياه، ما يمنحها نظريًا أفضلية في مسار الموافقات البيئية.

غير أن هذا التحول مكلف. وبحسب تقديرات محللين، فإن تكلفة شبكة مخصصة لتوليد الكهرباء بالوقود بقدرة مُعدلة إلى 2.45 جيجاواط تقارب 8 مليارات دولار، أي أكثر بعدة مليارات من خطة توربينات الغاز الطبيعي الأصلية. علاوة على ذلك، فإن بطاريات الوقود إذا لم تعمل بشكل مستمر فإنها تتسارع في التقادم، ما يحد من قدرة Oracle على التحول عند توافر ضوء الشمس إلى الطاقة الشمسية الأرخص.

لم تتلاشَ المقاومة البيئية. في الأسبوع الماضي، أصدرت نيو مكسيكو قرارًا بالرفض للمرة الثانية لمسار أنابيب نقل الوقود المقترح، وقالت إدارة البيئة في الولاية إنها ستعقد جلسة استماع علنية في 19 أكتوبر/تشرين الأول بشأن التصاريح المتعلقة بالهواء، استنادًا إلى أنها تلقت "اعتراضات كبيرة".

كما أن المدعي العام في نيو مكسيكو يحقق في مزاعم بشأن شكاوى من السكان، مفادها أن أسمائهم استُخدمت دون موافقتهم لإرسال خطابات دعم إلى الجهات التنظيمية. وأشارت وسائل إعلام محلية من Source NM إلى أن غازات الدفيئة الناتجة عن بطاريات الوقود في هذا المرفق وحدها تتجاوز مجمل الانبعاثات التي تم الإبلاغ عنها لمدينتين من أكبر مدن الولاية.

وقالت المتحدثة باسم Oracle في بيان إن الشركة تمضي بسرعة في إنشاء مواقعها الخاصة بالذكاء الاصطناعي، وإنها على ثقة بعائد الاستثمار في رأس المال الذي تم توظيفه. وفي خطاب مفتوح نُشر في صحيفة محلية، ذكر مسؤول التخطيط للبنية التحتية والمشتريات لدى Oracle Julia Robin أن التعديلات التي أجرتها الشركة تظهر أن ما قمنا به يبيّن أننا نستمع ونجري تحسينات مستمرة للمشروع.

عبء إضافي بأكثر من 100 مليون دولار في قرار تنظيمي آخر بولاية ويسكونسن

في ولاية ويسكونسن أيضًا، تواجه Oracle تكاليف امتثال غير متوقعة. ورغم أن Oracle وOpenAI ومايكروسوفت تعهدت سابقًا بأن تتحمل كل شركة "على عاتقها" جميع التكاليف المرتبطة بالكهرباء الخاصة بمشاريع الذكاء الاصطناعي لديها، فإن قرارًا حديثًا من جهة تنظيم الكهرباء في الولاية قد يعني أن تلك الشركات قد تضطر إلى دفع المزيد.

وبحسب تقارير، أصدرت الجهة التنظيمية حكمًا بشأن تقسيم تكاليف نقل الكهرباء، ما قد يعني أن Oracle وOpenAI وشركاء التطوير التابعين لها Vantage Data Centers يتعين عليهم منفردين تحمل كامل تكاليف إنشاء خطوط نقل الكهرباء الخاصة بمجمع مركز بيانات Port Washington، بدلًا من توقع أن تتكفل الجهات العامة بتحمل جزء من التكاليف.

إضافة إلى ذلك، رفعت Oracle دعوى قضائية بشأن قرار تنظيمي آخر. ويُلزم هذا القرار Oracle بتقديم ضمان مالي على شكل نقد أو حدود ائتمانية، بحجة أن تصنيفها الائتماني أقل نسبيًا من غيرها من عمالقة التكنولوجيا. وتقول Oracle إن هذا القرار سيجعلها تتحمل كلفة إضافية تقارب 100 مليون دولار سنويًا.