يُسمح لبايفيت بأن تُنهي حياة أطفاله على نحوٍ سيّئ. ترك ابنه الأكبر الدراسة ليعمل في الزراعة، وتركت ابنته الدراسة لتتزوج وتصبح ربة منزل، ثم انفصلت لاحقًا، وترك ابنه الأصغر الدراسة ليتفرغ للعزف على الموسيقى. لم يكتفِ هؤلاء الثلاثة بألا يلتحقوا بمدارس مرموقة، بل إنهم لم يُكملوا حتى مرحلة البكالوريوس. بالنسبة لوالدي المنطقة الشرقية من آسيا، هذه كارثة كبرى. حتى شراء الشهادات بالمال يجب أن يتم إتمامه. لكن بايفيت يرى أن الحياة مسألة احتمالات معقدة؛ فالمطلقات، والإفلاس، والضياع المهني هي بنودٌ إلزامية. ولا يملك الوالدان الحق ولا الحاجة إلى تخطي هذه المحن نيابةً عن أبنائهم، لأن تخطي المحن يعني حرمان الطفل من فرصة بناء وعيه بذاته.

إنه بايفيت نفسه؛ يريد أن يمهّد الطريق لأطفاله. إن كان عليه أن يُرصّ الطريق بالذهب، فبالتأكيد يمكنه أن يمدّ الطريق من أوماها حتى إلى واشنطن. وعلى أسوأ تقدير، أليس من السهل أن يهيئ لهم طريقًا لتصبح وظيفة مثل منصب نائب؟

في النهاية، ورغم أن أبناء بايفيت مرّوا بتقلبات، فإن كل واحد منهم وجد مكانه. أصبح هوارد مالك مزرعة وفاعلًا خيرًا، وأصبحت سوزي ربة منزل ومسؤولة في مؤسسة خيرية، وأصبح بيتر موسيقيًا حصل على جائزة إيمي. لقد نمت حياتهم من الأسفل إلى الأعلى، وبشكلٍ راسخ.

إن بايفيت على دراية تامة بأن الطريق الذي يجب أن يُمشى وحده هو الذي يصبح طريقًا. إن تمهيد الطريق لدى الآباء في شرق آسيا غالبًا يكون بإجبار الأطفال على عبور الجسر الوحيد الذي مشاه الآباء بأنفسهم، ثم ينسون أن الطفل ربما لا يريد عبور الجسر إلى الجهة الأخرى، أو أن الجسر نفسه أوشك على الانهيار. الأول يمنح الطفل شجاعة أن يواصل العيش جيدًا حتى بعد مغادرة الوالدين، أما الثاني فيجعل الطفل يعيش طوال عمره في خوفٍ من أنه إذا غادر فلن يستطيع أن يعيش جيدًا.

قال والد بايفيت له ذات مرة: “أنت فريد من نوعك في هذا العالم، لكنني لا أخبرك بما ستصبح عليه. يجب أن تكتشف ذلك بنفسك”. لذلك، كانت طريقتُه لاحقًا مع أطفاله:

“زوّد الطفل بما يكفي من الشروط ليتمكن من فعل أي شيء، بدلًا من تزويده بما يكفي من الشروط ليعيش بلا عمل ولا هدف”.