كثير من الناس يعبرون بشكل أكثر تعقيدًا عند التواصل مع من هم أقل منهم، بينما يصبح تعبيرهم أبسط عند التواصل مع من هم أعلى. ظاهريًا، يبدو الأمر وكأن "الأقوياء معقدون والضعفاء حقيقيون"، لكن السبب الأعمق يكمن في اختلاف تقدير الشخص للمخاطر والثقة في العلاقات المختلفة: عندما يكون الشخص في موقف غير مؤكد أو يحتاج إلى السيطرة على الموقف، يميل إلى استخدام تعبير معقد لزيادة الشعور بالسيطرة؛ بينما في سياقات يحتاج فيها إلى تقييمه أو كسب الثقة، فإنه يضغط تعبيره بنشاط لتقليل تكلفة الفهم. لكن هذه ليست قاعدة مطلقة، ففي علاقات الثقة العالية، يصبح الشخص بسيطًا وحقيقيًا في آن واحد.