كلما كان الشخص أقل استقلالية، كلما كان أكثر ميلاً لإثبات ذاته من خلال الاستهلاك؛ وكلما كان أكثر وضوحًا في موقعه، كلما كان أكثر استعدادًا لاستخدام المال لشراء المستقبل. لأن الاستهلاك، في جوهره، هو شراء القيمة العاطفية في اللحظة الحالية؛ بينما الاستثمار، في جوهره، هو شراء خيارات المستقبل. عندما لا يعرف الشخص من هو أو إلى أين يتجه، لا يستطيع إلا أن يؤكد قيمته باستمرار من خلال الرموز الخارجية: شراء أشياء أغلى، عرض حياة أفضل، الحصول على موافقة المزيد من الناس. وعندما يعرف الشخص موقعه بوضوح، سيكتشف أن أهم دور للمال ليس الاستهلاك، بل خلق المزيد من إمكانيات المستقبل. الاستهلاك يحل "من أريد أن أكون الآن"؛ الاستثمار يحل "من يمكنني أن أكون في المستقبل". لذلك، النظرة الحقيقية للثروة، ليست أبدًا توفير المال أو إنفاقه، بل: هل تستخدم المال لشراء المشاعر، أم تستخدمه لشراء الوقت والقدرات وخيارات المستقبل؟