العلاقة بين الشخص ووالديه غالبًا ما تعكس البنية العاطفية الحقيقية للأسرة. كثير من الآباء لا يكرهون أطفالهم، بل يخلطون بين الحب والسيطرة والقلق والتبرير الذاتي. قد يتمنون بصدق أن يكون أطفالهم أفضل، لكن بسبب قيود معرفتهم وعواطفهم وتجاربهم الشخصية، فإنهم يسببون أضرارًا طويلة الأمد لأطفالهم. لتحديد ما إذا كانت الأسرة سليمة، لا يمكن النظر فقط إلى مقدار ما يقدمه الآباء، بل إلى ما إذا كان الطفل يشعر حقًا بالاحترام والفهم والقبول. الحب بحد ذاته لا يمكنه تلقائيًا إلغاء الضرر، والاعتراف بالضرر وتحمل المسؤولية هو بداية العلاقة الناضجة.