يعتقد الكثيرون أن أكبر جاذبية للدول المتقدمة هي دخل أعلى، وبنية تحتية أفضل، ومدن أكثر ازدهارًا. لكن كل ذلك مجرد مظاهر. القوة الحقيقية للدول المتقدمة تكمن في قدرة المجتمع على العمل بتكاليف احتكاك أقل. لا حاجة للبحث عن علاقات عند إنجاز الأمور، ولا حاجة للاختبار المتكرر عند التعاون، ولا حاجة للدفاع عن الحقوق اعتمادًا على المشاعر والصراعات. في معظم الأحيان، يكفي أن يلتزم الناس بالقواعد ليحصلوا على نتائج ثابتة نسبياً. أغلى ما في المجتمع ليس تمكين قلة من النخبة من النجاح، بل تمكين الناس العاديين من العيش بطرق طبيعية وعقلانية وكرامة. يمكن بناء المباني العالية خلال سنوات، لكن بيئة المجتمع ذات الاحتكاك المنخفض غالبًا ما تتطلب عقودًا أو حتى مئات السنين من تراكم القواعد، والثقة، والحضارة. من ناحية ما، فإن أكبر ثروة للدول المتقدمة ليست المال، بل أن تجعل الإنسان الحضاري خيارًا منخفض التكلفة.