الأسبوع الماضي تحدثت مع مالك شركة صغيرة وقال لي إنه لا يعرف لماذا تكاليفه مرتفعة لدرجة أنه لا يحقق أرباحًا. سأله إذا كان يفصل التكاليف لمراجعتها أم لا، واتضح أنه لم يفعل ذلك من قبل. هذا هو المشكلة في معظم الأعمال التجارية، ليست التكاليف مرتفعة، بل عدم فهم التكاليف الحقيقية.

كل شركة يجب أن تدفع نوعين من النفقات، هما التكاليف الثابتة التي لا تتغير سواء تم البيع أم لا، والتكاليف المتغيرة التي تزداد مع حجم المبيعات. إذا فهمت هذا الاختلاف جيدًا، فستتمكن من إدارة عملك بشكل أذكى من الآخرين بكثير.

ابدأ بالتكاليف الثابتة أولاً. هذه هي النفقات التي يجب على الشركة دفعها كل شهر، كل سنة، بغض النظر عن كمية المبيعات، مثل إيجار المكتب، رواتب الموظفين، التأمين، فوائد القروض. كل هذه هي التكاليف الثابتة، ويجب على العمل دفعها سواء كان العمل مشغولًا أو هادئًا. أهمية فهم التكاليف الثابتة تكمن في أنها تساعدك على تحديد سعر المنتج بشكل صحيح. إذا لم تكن تعرف كم تبلغ التكاليف الثابتة، فلن تعرف كم يجب أن تبيع لتحقيق الربح.

على العكس من التكاليف الثابتة، التكاليف المتغيرة هي النفقات التي تتغير مع كمية الإنتاج أو المبيعات. كلما زادت المبيعات، زادت التكاليف المتغيرة، وكلما قلت المبيعات، قلت التكاليف المتغيرة. التكاليف المتغيرة تشمل المواد الخام، الأجور المباشرة، التعبئة والتغليف، النقل، العمولات على المبيعات، وكلها مرتبطة مباشرة بالإنتاج والمبيعات.

لماذا نحتاج إلى فصل هذين النوعين من التكاليف؟ لأنه يساعدك على اتخاذ قرارات أفضل. على سبيل المثال، إذا علمت أن التكاليف الثابتة عالية، قد تحتاج إلى التفكير في طرق لتقليلها، أو زيادة المبيعات بشكل كبير لتغطيتها. وإذا علمت أن التكاليف المتغيرة تشكل الجزء الأكبر من التكاليف الإجمالية، فقد تحتاج إلى البحث عن طرق لتقليل تكلفة المواد أو الأجور.

تحليل كلا النوعين من التكاليف معًا يُعرف بتحليل التكاليف المختلط. هذه أداة قوية جدًا تساعدك على رؤية الصورة الكاملة لتكاليف عملك، وتستخدمها في تحديد الأسعار، وتخطيط الإنتاج، وتخصيص الموارد، وتقييم القدرة التنافسية.

في الواقع، إذا فهمت أن التكاليف المتغيرة هي الجزء الذي يمكنك السيطرة عليه بسهولة، وأن التكاليف الثابتة هي الجزء الذي يتطلب تخطيطًا طويل الأمد، فستعرف ما يجب عليك فعله لتنمية عملك والبقاء في السوق. إدارة التكاليف بشكل جيد ليست معقدة كما تظن، فهي مجرد فصل واضح واتخاذ قرارات واعية.