مؤخراً رأيت شخصاً يناقش عمليات الاحتيال في الاستثمار، وتذكرت موضوعاً قديماً، في الحقيقة الكثير من الناس لا يعرفون حقاً ما هو مخطط بونزي. ببساطة، هذا النوع من الاحتيال موجود منذ مئات السنين، اسمه مستمد من مهاجر إيطالي يُدعى كارلو بونزي، الذي قام بعملية كبيرة في بوسطن في عشرينيات القرن الماضي.

ما هو أسلوبه؟ وعد بونزي المستثمرين بأنه يمكنه جني أموال كبيرة من تجارة الطوابع، وقال إنه يستطيع إعادة البيع بأسعار أعلى من السوق، لكن في الواقع لم تكن هناك معاملات حقيقية على الطوابع. كان يستخدم أموال المستثمرين الجدد لدفع "الأرباح" للمستثمرين الأوائل، مما خلق وهم أن هذا العمل يحقق أرباحاً حقيقية. مع تزايد عدد الأشخاص الذين ينجذبون، استمر في استخدام أموال الجدد لدفع أرباح القدامى، مما أدى إلى تكوين فخ مالي كبير.

لاحقاً ظهرت حالات أكبر، مثل مخطط بيرني مادوف، الذي خدع مئات المليارات من الدولارات، وكان ضحاياه بالآلاف. أساليب هذا النوع من المخططات تتشابه بشكل كبير، فقط تغير الزمن والتغليف. في السابق كانت الإعلانات في الصحف، والآن عبر الفيديو ووسائل التواصل الاجتماعي.

كيف يعمل هذا الاحتيال؟ أولاً، يجذبون مجموعة من المستثمرين الأوائل، ويعدون بعوائد عالية ومخاطر منخفضة، وهو عرض مغرٍ جداً. ثم يستخدمون أموال الجدد لدفع "الفوائد" للمستثمرين الأوائل، مما يخلق وهم أن الأرباح حقيقية. بعد ذلك، يبدأون في جذب المزيد من الأشخاص، ويشجعون المستثمرين الحاليين على إحضار أصدقائهم، مع وعد بمنحهم عمولة. يتزايد العدد بشكل أسي، ويستمر المحتالون في إدارة اللعبة. لكن في النهاية، يصل إلى نقطة حرجة، حيث لا تكفي الأموال الجديدة لدفع الأرباح الموعودة للجميع، ويحدث الانهيار، ويخسر الجميع أموالهم.

كيف تتعرف على هذا الفخ؟ هناك علامات واضحة يجب الانتباه لها. أولاً، إذا وعدك أحد بعوائد مرتفعة مع مخاطر منخفضة، فهذه غالباً عملية احتيال، ففرص الاستثمار الحقيقية لا تكون بهذه الكمال. ثانياً، غالباً ما يكون غير واضح كيف يحققون الأرباح، لا يوضحون نموذج العمل أو مصادر الدخل، وكل شيء غامض. ثالثاً، سيضغطون عليك بسرعة للاستثمار، وسيطلبون منك جذب آخرين، وهذه من السمات الأساسية لمخطط بونزي. رابعاً، يصعب سحب الأموال، وعندما تحاول استرجاعها، يضعون لك الأعذار.

كيف تحمي نفسك؟ الأهم هو أن تظل يقظاً. إذا بدا الأمر جيداً جداً، فغالباً هو عملية احتيال. قبل أن تستثمر أي مال، عليك أن تبحث جيداً عن المشروع أو الشركة، وتعرف من هم، وكيف يعملون، وهل لديهم منتجات أو خدمات حقيقية. لا تستثمر أموالاً لا يمكنك تحمل خسارتها. إذا استمروا في الضغط عليك لجذب أشخاص جدد، فانسحب فوراً، فهذا هو أسلوب مخطط بونزي. وإذا لم تكن متأكداً، استشر مستشاراً مالياً موثوقاً.

باختصار، أفضل دفاع هو أن تتعلم كيف تتعرف على هذه المخططات. بمعرفة أساليبها، ستتمكن من حماية أموالك. لا تنخدع بوعد العوائد العالية، فالثراء الحقيقي يأتي من تراكم الأموال بشكل ثابت، وليس من هذه الحلول الوهمية.