1. 14 مليار دولار "بيعت" Meta، لكن Scale AI في الواقع أصبحت أفضل حالًا

قبل حوالي عام، غادر ألكسندر وانغ شركة سكالي إيه آي التي أسسها بنفسه، وكان الرأي العام يعتقد أن هذه الشركة الناشئة قد وصلت إلى نهايتها تقريبًا. لكن الآن، تحت قيادة المدير التنفيذي الجديد جيسون دروج (Jason Droege)، عادت إيرادات سكالي إيه آي إلى الانتعاش، ومن المتوقع أن تتجاوز مليار دولار هذا العام.

في يونيو من العام الماضي، نزل ألكسندر وانغ ببطء من درج الساحة المفتوحة في مقر سكالي إيه آي في سان فرانسيسكو. لم يكن الموظفون متأكدين تمامًا مما إذا كان لا يزال هو رئيس الشركة في تلك اللحظة. في اليوم السابق، أعلنت شركة البيانات الضخمة عن صفقة مهمة: ستقوم ميتا بشراء 49% من أسهم سكالي إيه آي مقابل 14 مليار دولار، وسيغادر المؤسس والمدير التنفيذي وانغ ليقود مختبر الذكاء الاصطناعي الفائق الذي أنشأه مارك زوكربيرج. بعد الإعلان، سادت الفوضى داخل الشركة، وظن العديد من الموظفين أنه قد غادر بالفعل. لذلك، عندما ظهر وانغ، استغرب الجميع، وبدأوا يصفقون بحرارة، مرحبين به للمشاركة في الاجتماع العام. في مقابلة مع فوربس الآن، اعترف وانغ قائلاً: “بكيت على الفور. في عالم موازٍ، كنت سأكون على استعداد تام للبقاء في سكالي إيه آي.”

لم يتذكر بالتحديد ما قاله في ذلك الاجتماع، لكن أحد الحاضرين كشف أن وانغ بدأ بذكر تجربته في تأسيس سكالي إيه آي عندما كان طالبًا في السنة الأولى في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ثم لم يستطع إلا أن يذرف الدموع. وتذكر أن وانغ قال لنفسه: “يا له من غباء، ماذا أفعله هنا؟”

رغم أن وانغ قال هذه العبارة وهو يبكي، إلا أنها كانت تعبر بدقة عن التساؤلات التي كانت تساور الجميع. الصفقة المهمة التي تم تسريبها قبل أيام قليلة أثارت تساؤلات مماثلة في وادي السيليكون: حينها، كانت قيمة سكالي إيه آي قد بلغت 13.8 مليار دولار، وكانت تنمو بسرعة، فلماذا يتخلى المؤسس عن شركته ويذهب إلى ميتا؟ يجب أن نذكر أن شركة ميتا كانت تتصدر في مجال الذكاء الاصطناعي، وتلاحق خلف جوجل وOpenAI وAnthropic.

كانت سكالي إيه آي في الأصل شركة رائدة في مجال البيانات المعلمة يدويًا، تجمع بين عدد هائل من العاملين في التوسعة الجماعية، بالإضافة إلى دكاترة ومحامين ومهندسين محترفين، لتوفير بيانات تدريب لنماذج الذكاء الاصطناعي الرائدة مثل جيميني من جوجل، وChatGPT من OpenAI.

بعد أن بدأت في تقديم تقنيات نماذج اللغة الكبيرة إلى البنتاغون لأول مرة في عام 2020، أصبحت سكالي إيه آي أيضًا من الشركاء المهمين لوزارة الدفاع الأمريكية.

هذه الشركة جعلت وانغ يصبح أصغر ملياردير من الصفر في العالم. ومع ارتباط سكالي إيه آي بميتا، بدا أن أعمالها الأساسية في تقديم البنية التحتية للشركات الرائدة في الذكاء الاصطناعي قد تتعرض للخطر. السؤال هو: أي مختبر متقدم على استعداد لتسليم بياناته الأساسية لشركة تمتلك نصف أسهمها تقريبًا لمصلحة ميتا؟

اصطحب وانغ حوالي عشرة من الموظفين الأساسيين في سكالي إيه آي للانضمام إلى ميتا، ويعتقد الآن أن هذه الصفقة تمثل “فرصة نادرة” لكلا الشركتين. في النصف الثاني من الاجتماع العام، قدم وانغ رسميًا خليفته جيسون دروج. كان دروج يشغل سابقًا منصب المدير الاستراتيجي في سكالي إيه آي، وعمل سابقًا في أوبر، كما عمل في شركة أسون للرشاشات الكهربائية. على الرغم من الاضطرابات التي شهدتها الأسبوع السابق، كان الاجتماع موجزًا جدًا، ولم يتجاوز 30 دقيقة، ولم يُطرح على الموظفين أسئلة. كان حديث وانغ ودروغ موجزًا جدًا. تذكر دروج قائلاً: “تصافحنا واحتضننا، وكل منا كان متحمسًا للمستقبل، ثم انطلق كل منا في طريقه الجديد.” لا يزال دروج يحمل لقب المدير التنفيذي المؤقت، لكن داخل الشركة، تم الاعتياد على أنه هو القائد الدائم.

مر ما يقرب من عام على الإعلان عن الصفقة، ومر أكثر من عشرة أعوام منذ تأسيس سكالي إيه آي في مايو 2016. وكما هو متوقع، أظهرت الشركة الآن ملامح مختلفة تمامًا. كانت الخطوة الأولى التي اتخذها دروج بعد توليه المنصب هي تعديل اتجاه استثمارات الشركة: لم تعد تعتمد فقط على الأعمال التقليدية في البيانات المعلمة، بل بدأت في مساعدة شركات كبرى مثل إرنست ويونغ، بارامونت، سيسكو، بالإضافة إلى القوات المسلحة الأمريكية، لبناء تطبيقات ذكاء اصطناعي داخلية مخصصة.

يبدو أن هذه الاستراتيجية بدأت تؤتي ثمارها. كشفت سكالي إيه آي لفوربس أن إيراداتها زادت من 870 مليون دولار قبل عام إلى ما يقرب من مليار دولار العام الماضي. منذ تأسيسها، بلغ إجمالي إيراداتها 2.5 مليار دولار. ويعزى جزء كبير من النمو في الإيرادات إلى المساهمين الجدد، ميتا. وفقًا لتقرير فوربس في ذلك الوقت، كجزء من اتفاقية التعاون، ستدفع ميتا على الأقل 450 مليون دولار سنويًا مقابل خدمات سكالي إيه آي خلال السنوات الخمس القادمة، أو نصف إنفاقها على الذكاء الاصطناعي نصف السنوي (الأقل بينهما). لم يعلق وانغ ودروغ على الأمر، لكن هذه الرسوم تمثل تقريبًا نصف إيرادات الشركة السنوية.

لم يكشف دروج أيضًا عن نسبة إيرادات الأعمال في البيانات المعلمة مقابل تطبيقات الذكاء الاصطناعي. قال إن البيانات المعلمة لا تزال تشكل الجزء الأكبر من الإيرادات، لكنه يتوقع أن تتجاوز إيرادات تطبيقات الذكاء الاصطناعي الأعمال التقليدية خلال 18 شهرًا. لا يزال وانغ، الذي انضم إلى ميتا، مخلصًا لشركته التي أسسها. قال: “يعتقد البعض أن سكالي إيه آي قد انتهت، وأنها لم تعد موجودة، وهذا غير صحيح على الإطلاق.” ويعتقد أن مرونة الشركة أظهرت أن الصورة النمطية السائدة عن السوق كانت خاطئة تمامًا.

كان والدا وانغ يعملان في مختبر لوس ألاموس الوطني، وهو المكان الذي وُلد فيه القنبلة الذرية.

قبل عشر سنوات، أسس وانغ مع الشريك المؤسس لوسي غو شركة سكالي إيه آي. انضمت لوسي غو إلى منحة تير، التي تشجع الشباب على ترك الدراسة لبدء مشاريعهم، بعد أن تركت جامعة كارنيجي ميلون. كلاهما عمل في منصة الأسئلة والأجوبة كورا، والتقيا هناك. قبل أن يقررا التخصص في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، فكرا في عدة اتجاهات ريادية.

كشفت غو في بودكاست “Aspire” الذي استضافته رائدة الأعمال إما غريد (Emma Grede) العام الماضي، أن الخلافات نشأت بينهما حول مستقبل الشركة. وكان الشرارة التي فجرت الخلاف هي أن غو أخبرت شخصًا أنها تعتقد أن وانغ “يجب أن يُقال له أن يغادر”. وتخمن أن هذا الشخص أخبر وانغ لاحقًا بهذه الكلمات. قالت: “أنا أُعجب جدًا من الشخص الذي ينقل الكلام، خاصة أنني كنت أعتقد أن بيننا ثقة أساسية. شعرت حينها أنني تعرضت للخيانة.”

مؤسس سكالي إيه آي المشارك ألكسندر وانغ يغادر الشركة وينضم إلى ميتا. الصورة من: إيثان باينز لفوربس

في النهاية، قررت لوسي غو مغادرة الشركة. عندما سُئل عن تلك الفترة، ابتسم وانغ بشكل محرج وقال: “نادرًا ما نتحدث عن ذلك. عندما كنت في Y Combinator، الناس لا يخبرونك أن الانفصال بين المؤسسين أمر شائع جدًا. لكننا في النهاية حلينا الخلاف، وأنا فخور جدًا بفريق العمل. على الرغم من التحديات، استطعنا أن نواصل النجاح بثبات.”

بعد سبع سنوات، جاء دور وانغ ليغادر الشركة التي أسسها بنفسه. تلقى عرض زوكربيرج لأول مرة في ربيع العام الماضي، عندما لم يحقق النمو المتوقع لنموذج لاما 4 من ميتا، وبدأ زوكربيرج يبحث عن مسؤول جديد للذكاء الاصطناعي. التقيا لأول مرة قبل سنوات، حين طلب وانغ من زوكربيرج نصائح حول إدارة شركة ناشئة. عندما سُئل كيف أرسل زوكربيرج الدعوة، قال وانغ ببساطة: “لا أرى شيئًا غامضًا هنا، الأمر ببساطة أن ميتا لديها فرصة ممتازة في مجال الذكاء الاصطناعي، وآفاقها جذابة جدًا، لذلك توافقنا على مناقشة التعاون.” وأضاف أن زوكربيرج يؤمن إيمانًا “واضحًا وثابتًا” بمشروع الذكاء الاصطناعي.

ثم استشار وانغ مجلس إدارة شركته، ووازن بين الإيجابيات والسلبيات. قال المستثمر مايكل فولبي (Mike Volpi): “مثل هذه الصفقات الكبرى غالبًا ما تتم عندما يكون التوازن بين الإيجابيات والسلبيات متساويًا تقريبًا.” كان فولبي شريكًا في شركة Index Ventures، وواحدًا من المستثمرين الأوائل في سكالي إيه آي. وتجاوزت مناقشاته مع وانغ تفاصيل الصفقة، وقال: “ما نناقشه أكثر هو ما يريده ألكس في حياته، وما يطمح لتحقيقه.”

في يونيو من العام الماضي، أعلنت الصفقة بقيمة 14 مليار دولار رسميًا، وحقق المستثمرون والموظفون ثروات هائلة. وفقًا لمصادر مطلعة، حصل معظم الموظفين على حصة من الأرباح تساوي تقريبًا نصف قيمة أسهمهم.

بالنسبة لرحيل وانغ، كان من الطبيعي أن يشعر بعض الموظفين بالإحباط. وعندما سُئل عما إذا كان يشعر بالندم على مغادرته، قال: “عندما حدث ذلك، كانت هناك مشاعر كثيرة، وأنا أتفهم ذلك تمامًا. لكنني أؤمن دائمًا أن الفريق قادر على تحقيق إنجازات غير عادية.” بعد ذلك، أطلقت الشركة عملية تسريح. في أغسطس، بعد شهرين من الإعلان عن الصفقة، أعلنت سكالي إيه آي عن تسريح 200 موظف رسمي، أي حوالي 14% من إجمالي الموظفين، وأوقفت التعاون مع 500 من العاملين بعقود (وهؤلاء من الموظفين المتعاقدين، وليسوا من المعنيين بالبيانات المعلمة). وقال متحدث باسم الشركة إن لديها الآن حوالي 1300 موظف رسمي، وتخطط لتوظيف 500 آخرين بحلول نهاية العام.

قبل توقيع الاتفاقية مع ميتا رسميًا، كانت سكالي إيه آي تتوقع أن تؤثر الصفقة على علاقاتها مع المختبرات الرائدة في الذكاء الاصطناعي. قال دروج: “كنا نتوقع أن نواجه اضطرابات، وهذا أمر لا مفر منه. فالحقيقة أن مؤسس الشركة انتقل إلى مختبر آخر، ويعمل لصالح منافسي عملائنا.” وأضاف: “معظم العملاء القدامى يعودون في النهاية، لكن ليس الجميع.”

لطمأنة العملاء من أن سكالي إيه آي لن تتعرض للسيطرة من قبل ميتا، أطلق دروج حملة ترويجية لتهدئة مخاوف الشركاء. بعض العملاء يرغبون في زيارة مكاتب الشركة، والتحدث مباشرة مع الإدارة والباحثين، وهناك من يطلب توضيح شروط الصفقة تفصيلًا. وركز دروج على وعده للعملاء: “ميتا لن تحصل على مقعد في مجلس إدارة الشركة؛” رغم أن وانغ لا يزال يحتفظ بعضوية مجلس إدارة سكالي إيه آي، إلا أن أي عضو مجلس إدارة سابق أو حالي لا يمكنه معرفة تفاصيل التعاون مع العملاء. وقال دروج الآن: “أنا أيضًا مساهم في سكالي إيه آي، ودافعي هو أن أقدم أفضل تجربة للعملاء غير المرتبطين بميتا. أنا لست موظفًا في ميتا.”

وكشف شخصان مطلعان على التعاون بين الطرفين أن من بين العملاء المفقودين، كانت أوبن إيه آي (OpenAI) الأكثر شهرة. فقدان هذه الشركة كان ضربة قوية، ليس فقط لأنها تحتل مكانة مهمة في الصناعة، ولكن لأنها كانت من أوائل المختبرات التي أدخلت سكالي إيه آي إلى مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي، حيث طلبت من الشركة المساعدة في تدريب GPT-3 قبل أن يشتعل جنون الذكاء الاصطناعي في 2022 مع ChatGPT. ووفقًا لمصادر أخرى، قامت جوجل بعد إعلان استثمار ميتا بوقف التعاون في البيانات المعلمة مع سكالي إيه آي، لكنها عادت واستأنفت الأعمال بعد عدة أشهر.

بالطبع، هناك عميل واحد لا يقلق بشأن فقدانه، وهو ميتا. ففي أثناء عمل وانغ، لعبت سكالي إيه آي دورًا رئيسيًا في تدريب النموذج الأول الذي أطلقته الشركة، Muse Spark. تم إطلاق هذا النموذج رسميًا في أبريل، وتلقى تقييمات متباينة، لكن بشكل عام كانت إيجابية، ويُنظر إليه على أنه رد فعل من ميتا في سباق النماذج الكبيرة. وعن هذا النموذج الجديد، قال وانغ: “هذا ثمرة جهد كبير. سكالي إيه آي هو شريك حيوي. نجاح Muse Spark لا يمكن أن يتحقق بدون جهود جميع الشركاء، وسكالي إيه آي بالتأكيد أحدهم.” بالإضافة إلى ذلك، لم يرغب وانغ في الحديث أكثر عن عمله في ميتا.

بعد إتمام صفقة استثمار ميتا، بدأت سكالي إيه آي في إعادة تشكيل أعمالها.

قال دروج إن، قبل إتمام التعاون، كانت 70% من أعمال الشركة تتعلق بالبيانات المعلمة، و30% في بناء تطبيقات الذكاء الاصطناعي للشركات والحكومات. الآن، انقلبت الأولويات، وبحلول نهاية العام الماضي، بلغ إيراد تطبيقات الذكاء الاصطناعي للشركات 200 مليون دولار سنويًا. أضافت الشركة العديد من العملاء الكبار، مثل مايو كلينك، BP، أونيلي، وغيرها. على سبيل المثال، تعاونت سكالي إيه آي مع مايو كلينك لتطوير نظام قادر على قراءة وتحليل السجلات الطبية المجزأة. وقال توني كوي، المدير التقني لقسم الاستشارات الاستراتيجية في إرنست ويونغ: إن الشركة تستخدم سكالي إيه آي لبناء وكيل ذكاء اصطناعي داخلي، من بينها أداة تساعد إرنست ويونغ في إجراء عمليات التدقيق الواجبة لعملاء عمليات الاندماج والاستحواذ. وأضاف أن اختيار إرنست ويونغ لسكالي إيه آي كان في البداية بناءً على توصية من OpenAI. وبعد أن أُعلن استثمار ميتا، كانت هناك مخاوف، لكن بعد لقاءات مع دروج وأعضاء الإدارة الآخرين، قرروا الاستمرار في التعاون.

تقول سكالي إيه آي إن الجمع بين خدمات الشركات والبيانات المعلمة هو ميزة تنافسية فريدة لها. فهي تتدرب على نماذج كبيرة للمختبرات الرائدة، وتفهم أحدث الاتجاهات التقنية، وهو ما تريده الشركات الكبرى بشكل ملح. وذكر لوكاس سويسشر، الشريك في شركة Coatue، الذي قاد استثمار الجولة بتمويل من شركة سكالي إيه آي، أن “السوق لا يوجد فيها إلا شركة واحدة يمكنها أن تقدم هذين النوعين من الخدمات في آن واحد، وهي سكالي إيه آي.”

كما واصلت سكالي إيه آي تعزيز حضورها في أعمال الحكومة الأمريكية، مواصلة مسار النمو الذي بدأته في عهد وانغ. في أوائل مايو، منحت وزارة الدفاع الأمريكية عقدًا بقيمة 500 مليون دولار للشركة، بقيادة مشروع Thunderforge، بهدف دمج وكلاء الذكاء الاصطناعي في تخطيط المهام العسكرية. في أبريل، تم اختيارها مع شركة بالانتير وأندوريل ضمن قائمة مقاولي خطة “القبّة الذهبية” (Golden Dome) الدفاعية الأمريكية. وهو مشروع نظام دفاعي بقيمة 185 مليار دولار، لكن وزارة الدفاع الأمريكية وُجهت إليهم أسئلة حول مسؤوليات الشركة في المشروع، ولم يتم الكشف عن التفاصيل.

قال كامينون ستانلي، المسؤول الأول عن البيانات والذكاء الاصطناعي في وزارة الدفاع، إن أداء سكالي إيه آي في خدمة الوزارة كان متميزًا، خاصة في مجال البيانات المعلمة، وأنها كانت من أوائل من أدخلوا التعلم الآلي إلى عمليات الاستخبارات العسكرية، وأن مستوى تنظيم البيانات الخاص بها يُعد من الأفضل في الصناعة. وأضاف أن ميزة الشركة تكمن في قدرتها على دمج مجموعات البيانات المختلفة، وفهم كيفية التنسيق مع العمليات الإدارية للوزارة، مما يسهل تنفيذ المشاريع. وذكر لصحيفة فوربس: “إن قدرتهم على جمع كميات هائلة من البيانات غير المهيكلة، وفهمها، وتنظيمها بشكل يمكن استخدامه لتدريب الخوارزميات، نادرة جدًا.” ورفض الكشف عما إذا كانت تقنيات الشركة قد دخلت حيز الاستخدام الميداني، ولم تكشف المتحدثة باسم الشركة عن تفاصيل التعاون مع الجيش.

أكد دروج أن تقليل وزن أعمال البيانات المعلمة ليس بسبب مخاوف العملاء من سيطرة ميتا على الشركة، وإنما لأن معدل نمو صناعة البيانات المعلمة نفسه بدأ يتباطأ. وفي المقابل، فإن سوق تطبيقات الذكاء الاصطناعي للشركات لا يزال ينمو بشكل كبير مع دخول عمالقة التكنولوجيا في المجال.

مهما كانت الأسباب، فإن المنافسين في سوق البيانات المعلمة مثل Surge وMercor وHandshake وInvisible استغلوا الفرصة لاقتناص السوق، ولم يترددوا في الترويج علنًا لصفقاتهم. تظهر وثائق قانونية أن شركة Mercor سرقت أحد موظفي سكالي إيه آي السابقين، الذي يُشتبه في أنه سرّ أسرار العملاء التجارية. وتمت التسوية بين الطرفين في يناير من هذا العام، ولم يُعلن عن مبلغ التسوية، ولم تتطرق وسائل الإعلام إلى الأمر سابقًا.

قال مدير شركة منافسة بشكل خاص: “منذ أن أبرمت سكالي إيه آي صفقة مع ميتا، بدأت تتراجع تدريجيًا عن المنافسة على العقود الكبيرة في مجال البيانات المعلمة: لم أسمع عنها شيئًا في الأشهر الأخيرة، ولم تعد الصناعة تتحدث عنها.”

وفي الوقت نفسه، تتقدم سكالي إيه آي بنشاط نحو خطة طرح عام أولي (IPO). عند إبرام الصفقة مع ميتا، كانت الإدراج في السوق أحد الاعتبارات. قال المستثمر المبكر مايكل فولبي: “من ناحية، لا تزال هذه الصفقة قد تحقق عوائد مزدوجة.” بمعنى أن الشركة قد تطرح جزءًا من أسهمها بشكل مستقل، ويستطيع المستثمرون تحقيق أرباح من عملية الخروج الثانية. أما دروج، فكان حذرًا بشأن الجدول الزمني للطرح، وقال: “من المرجح أن تطرح سكالي إيه آي أسهمها في المستقبل، لكنها لا تزال في مرحلة مبكرة جدًا من التخطيط.”

حاليًا، تسير سكالي إيه آي على مسار غير مسبوق في مجال النمو. في السنوات الأخيرة، أبرمت العديد من الشركات الناشئة في الذكاء الاصطناعي، وشركات التكنولوجيا الكبرى، صفقات استحواذ عالية المستوى، حيث قام مؤسسو شركات مثل Inflection وAdept وCharacter وWindsurf بالانتقال الجماعي إلى مايكروسوفت وأمازون وجوجل. لكن دروج يرفض بشدة تصنيف سكالي إيه آي ضمن هذه الشركات.

ما السبب؟ يوضح قائلاً: “نحن نمتلك أعمالًا ناضجة، بينما تلك الشركات لم تصل بعد إلى نموذج تجاري متكامل، لذلك لا يمكن مقارنتها.”