تزداد مهمة جيفريز صعوبة في سباق مجلس النواب وإمساك مقود الرئاسة

واشنطن (أسوشيتد برس) — حذر زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب هاكيم جيفريز الجمهوريين من أنهم سيأسفون على معركة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الكونغرس، وعندما رد الديمقراطيون الشهر الماضي بخريطة فيرجينيا المعاد رسمها، كان قد أوضح وجهة نظره.

كان إجمالي المقاعد المكتسبة والمفقودة في الأساس متساويًا.

قال جيفريز بعد فوزه في الانتخابات: “اللعب على الحافة واكتشاف النتائج”.

لكن خلال أيام، أعيد ضبط سباق السيطرة على مجلس النواب — ومسمار المتحدث — بشكل دراماتيكي من خلال حكمين قضائيين متتاليين قضيا على المكاسب الديمقراطية في فيرجينيا ويهددان الآن بتقليل تمثيل السود من قبل الديمقراطيين في الجنوب العميق.

كانت الآفاق السياسية المتغيرة بمثابة تنبيه للديمقراطيين، الذين كانوا مرشحين للفوز بمجلس النواب في نوفمبر، مستفيدين من تراجع تصنيفات الموافقة للرئيس دونالد ترامب، واختبارًا لجيفريز مع توسع خريطة المقاعد المريحة للجمهوريين.

المجموعة الخارجية المرتبطة بالزعيم أنفقت حوالي 60 مليون دولار، معظمها في فيرجينيا فقط، وهو ضربة لموارد الديمقراطيين مع مواجهتهم لجمهوريي ترامب.

قال جيسي فيرغسون، استراتيجي ديمقراطي ونائب مدير سابق للجنة حملة الديمقراطيين في مجلس النواب: “إنه يوضح بشكل نوعي أن الانتخابات الآن صراع بين طرف يمتلك المال والخرائط، وآخر يمتلك الناخبين والمرشحين”.

القيادة الخارجية المرتبطة بالزعيم أنفقت حوالي 60 مليون دولار، معظمها في فيرجينيا فقط، وهو ضربة لموارد الديمقراطيين مع مواجهتهم لجمهوريي ترامب.

قال جيفريز، الذي سيكتب التاريخ كأول متحدث أسود في مجلس النواب، إنه قد يحتاج الديمقراطيون إلى قلب ضعف عدد المقاعد الجمهورية — أي زيادة بمقدار ستة مقاعد بدلاً من ثلاثة فقط — للفوز بالأغلبية بعد معارك إعادة تقسيم الدوائر.

لكنّه أصر على أن الديمقراطيين في طريقهم لزيادة المقاعد، كما فعلوا في 2018 خلال أول ولاية لترامب، لأن الجمهوريين يعتمدون على إعادة تقسيم الدوائر — وليس على الحلول السياسية — للفوز بالانتخابات.

قال جيفريز إن الجمهوريين من ترامب “لا يهتمون” بالمشاكل المالية للأميركيين، مقتبسًا تصريحات الرئيس نفسه.

خلال اجتماع مغلق يوم الأربعاء مع الديمقراطيين في مجلس النواب، وصف جيفريز العمل القادم بأنه “مسألة وجودية تقريبًا” للبلاد.

قال إن الأحكام القضائية ضد قانون حقوق التصويت وإجراء فيرجينيا كانت “مقرفة”. وحذر زملاءه من أن الجمهوريين سيواصلون “بشدة شيطانية” حملاتهم لاستعادة السيطرة على مجلس النواب، والتي لن يضطر الديمقراطيون فقط لمواجهتها، بل “يجب أن نتجاوزها بقوة الحق في كل الأوقات”.

قال لزملائه الديمقراطيين: “الفشل ليس خيارًا”، وفقًا لشخص في الغرفة طلب عدم الكشف عن هويته للكشف عن التصريحات الخاصة. “علينا أن نفوز، وسنفوز”.

طريق السلطة يعتمد على عدد قليل من المقاعد في مجلس النواب

لم تكن السباق نحو أغلبية مجلس النواب سهلة أبدًا، ولم تكن متوقعة أن تكون بهذه التعقيد. الجمهوريون يسيطرون على أغلبية ضيقة، من بين الأضيق في تاريخ مجلس النواب الحديث، وغالبًا ما تميل الانتخابات النصفية لصالح الحزب الذي لا يتولى السلطة، كنوع من الرقابة على البيت الأبيض.

لكن عندما قال ترامب الصيف الماضي إن الجمهوريين “يستحقون” خمسة مقاعد إضافية من الحزب الجمهوري من تكساس، أشعل ذلك حملة إعادة تقسيم الدوائر التي رد عليها جيفريز بالمثل.

بدلاً من اتخاذ ما يسمونه الطريق العالي، قال الديمقراطيون إنهم قرروا المقاومة، معتقدين أنهم لا يمكنهم الاعتماد بشكل كامل على مؤسسات الأمة — في هذه الحالة، المحاكم — لتوفير رقابة على لعبة السلطة للجمهوريين.

سافر جيفريز إلى أوستن للانضمام إلى الديمقراطيين في تكساس الذين يقاتلون خطة إعادة التقسيم في ولايتهم، ووقف مع هؤلاء النواب في شيكاغو حيث فروا لمنع الجمهوريين من الحصول على النصاب القانوني للجلسة. انضم إلى الاجتماعات الخاصة للديمقراطيين في كاليفورنيا أثناء إطلاقهم هجومهم المضاد، وهي مبادرة تصويت وضعت خمسة مقاعد إضافية في عمود الديمقراطيين. فاز الديمقراطيون بمقعد في يوتا.

وهكذا استمر الأمر.

قال النائب جارد هافمان، ديمقراطي من كاليفورنيا، وهو يتذكر المحادثات المغلقة الصيف الماضي: “كان علينا أن نقرر بسرعة، نحدد مسارًا ونخاطر”. “لم تكن هناك ضمانات أن تنجح الأمور”.

أصبحت خطة فيرجينيا نقطة تحول، وهي أكبر تقلبات جيفريز حتى الآن، مما وضع الديمقراطيين تقريبًا في تساوٍ، إن لم يكن في ميزة محتملة في عدد المقاعد المكتسبة، وجعل ولاية أودومين أكثر أمانًا في عمود الحزب.

جمع حشدًا من حوالي 1000 من المصلين في ريتشموند قبل يوم الانتخابات بينما توجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع.

وصف المتحدث باسم مجلس النواب مايك جونسون يوم الأربعاء خطة الديمقراطيين في فيرجينيا بأنها “تجاوز مجنون” تم رفضه بشكل صحيح من قبل المحكمة العليا في الولاية.

قال جونسون: “لحسن الحظ، فشلت الخطة بشكل مذهل”.

حروب إعادة التقسيم تدفع إلى 2028

بينما قال الديمقراطيون إنهم يتوقعون أن تقضي المحكمة العليا على قانون حقوق التصويت، فإن قرار المحكمة العليا في فيرجينيا بإلغاء نتائج الانتخابات الشهر الماضي فاجأ العديد منهم.

انضم جيفريز إلى مكالمة مع الديمقراطيين الغاضبين في فيرجينيا خلال عطلة نهاية الأسبوع، الذين قالوا إنهم أكثر تصميماً من أي وقت مضى على الفوز بالمقاعد الجمهورية بشكل مباشر، بغض النظر عن خسارتهم بسبب تغييرات الخريطة.

لا تزال الحصيلة الإجمالية بعد ما يقرب من عام من معارك إعادة التقسيم تتغير مع اندفاع الهيئات التشريعية الجمهورية في الجنوب لإعادة رسم خرائطها بعد حكم قضية قانون حقوق التصويت، والعديد منهم يستعد لإلغاء مناطق يسيطر عليها بعض أكبر النواب السود في الكونغرس.

لوم النائب جيمس كلايبورن، النائب الديمقراطي المخضرم من ساوث كارولينا الذي معرض لمخاطر فقدان مقعده، الأحكام القضائية، وليس جيفريز، على النتيجة في فيرجينيا وأماكن أخرى.

قال كلايبورن: “ما الذي يحدث، إنه لا يستطيع السيطرة على المحاكم”، متعهدًا بالترشح لإعادة الانتخاب بغض النظر عن مكان رسم دائرته. “لا تلوم جيفريز. لقد فزنا بالتصويت”.

أقر جيفريز بأن خرائط هذا العام أصبحت تقريبًا جاهزة، وتحول إلى 2028 حيث قال إن الديمقراطيين سيضاعفون جهودهم لمواجهة معركة إعادة تقسيم الدوائر للجمهوريين قبل الانتخابات القادمة.

قال: “نحن نعلم أن هذا الهجوم غير المسبوق على التمثيل السياسي للسود، الذي لم نشهده منذ عهد جيم كرو، وشبح الكونفدرالية” سيستمر، وأضاف: “التحدي الذي أمامنا هو ضمان وجود رد حاسم وغالب في وقت مبكر من 2028”.