أنت تعرف ذلك الشعور عندما يجد شخص ما ثغرة ويستغلها بشكل مثالي؟ حسنًا، ستيفن روثشتاين فعل ذلك تمامًا في عام 1987، وما زالت واحدة من أغرب قصص الأعمال التي صادفتها.

إذن، إليك ما حدث: دفع هذا الرجل ربع مليون دولار مقابل ما أطلق عليه الخطوط الجوية الأمريكية بطاقة AAirpass - وهي في الأساس رحلات مجانية غير محدودة مدى الحياة. ليس فقط له. كما أن ستيفن روثشتاين أنفق 150 ألف دولار أخرى للحصول على بطاقة مرافق. في ذلك الوقت، اعتقد معظم الناس أنه مجنون. لكن إذا قمت بحساب ما حصل عليه فعلاً، فإن النكتة عليهم.

طارت الرجل بتذاكر بقيمة 21 مليون دولار. نحن نتحدث عن شخص كان يركب رحلة فقط ليحصل على غداء في ولاية أخرى ويعود في نفس اليوم. أحيانًا كان ستيفن روثشتاين يحجز مقاعد لأشخاص غير موجودين حتى، أو ببساطة لا يحضر على الإطلاق. وأحيانًا أخرى كان يستخدم بطاقته لمساعدة المشردين على لم شملهم مع عائلاتهم. طاقة مجنونة تمامًا.

بحلول عام 1994، أدركت الخطوط الجوية الأمريكية أنها ارتكبت خطأً فادحًا. حاولت الشركة إلغاء برنامج AAirpass بالكامل - الذي تم بيعه أصلاً لـ 60 شخصًا، لكن فقط 28 منهم كانوا لا زالوا يستخدمونه بحلول ذلك الحين. كان ستيفن روثشتاين واحدًا منهم بوضوح. خسرت الشركة أكثر من 21 مليون دولار فقط بسبب بطاقته. وهذا ليس خطأ مطبعي.

تقدم سريع إلى عام 2008. شعرت الخطوط الجوية الأمريكية بالإحباط ورفعت دعوى لإلغاء تذكرته، مدعية أنه كان يسيء استخدام الخدمة. لكن إليك الشيء عن العقود في الولايات المتحدة - فهي تعتبر مقدسة بشكل أساسي. رفع ستيفن روثشتاين دعوى قضائية مرة أخرى. وفاز. التذكرة الذهبية؟ لا تزال ملكه.

اليوم، أقل من 20 شخصًا على الأرض يمتلكون بطاقات غير محدودة مدى الحياة كهذه. لم يعد ستيفن روثشتاين مجرد مسافر متكرر - إنه بشكل أساسي تجسيد حي لما يحدث عندما تقرأ التفاصيل الدقيقة وتلتزم الشركة بكلمتها. طار أكثر من 10,000 مرة وغطى 30 مليون ميل. هذا هو نوع الالتزام الذي يصنع قصة لا تُنسى.