أقل عدد من الأصوات، وأصعب بداية: كيفن ووش يؤكد تعيينه رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي

المؤلف: شياو يان يان، بيانات جين شي

وافق مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية ضئيلة على تعيين كيفن وورش (Kevin Warsh) رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي، مما يمثل أضيق فوز في تاريخ تأكيد مرشحي رئيس الاحتياطي الفيدرالي، كما يضع اختبارًا لاستقلالية السياسة في الوكالة.

كانت نتيجة التصويت يوم الأربعاء 54 صوتًا مؤيدًا، و45 صوتًا معارضًا، وهذا هو أضيق فارق أصوات على الإطلاق في تاريخ تأكيد مرشحي رئيس الاحتياطي الفيدرالي، منذ أن أصبح التصديق من مجلس الشيوخ شرطًا ضروريًا لتولي المنصب في عام 1977، لم يحصل أي رئيس احتياطي فيدرالي على تأكيد بأصوات ضئيلة كهذه. وهو يعكس الانقسام السياسي الحاد في الكونغرس، بالإضافة إلى مخاوف الديمقراطيين من أن وورش قد يرضخ لمطالب الرئيس ترامب، ويخفض أسعار الفائدة بسرعة.

الديمقراطي الوحيد الذي دعم وورش عبر الحزبين هو جون فترمان (John Fetterman) من بنسلفانيا، وهو عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي الذي يدعم تولي وورش المنصب خلفًا لجون بول، وكانت الفارق في الأصوات أقل من نتيجة جانيت يلين (Janet Yellen) في عام 2014 التي حصلت على 56 صوتًا مقابل 26.

في الماضي، كان دعم الحزبين لمرشحي الاحتياطي الفيدرالي هو القاعدة وليس الاستثناء، حتى أن ألان جرينسبان (Alan Greenspan) حصل على دعم كامل في عام 2000، مما مكنه من إعادة تعيينه رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي. وكان جيروم باول (Jerome Powell)، الذي تنتهي فترة ولايته يوم الجمعة، قد حصل على تأكيد من مجلس الشيوخ بأكثر من 80 صوتًا في كل من فترتي قيادته للاحتياطي الفيدرالي.

قبل ساعات قليلة من التصويت في مجلس الشيوخ، زاد تقرير حكومي عن أسعار الجملة من مخاوف التضخم المتسارع. ارتفعت أسعار المنتجين في أبريل بنسبة 6% على أساس سنوي، متجاوزة جميع التوقعات في استطلاع بلومبرج للاقتصاديين. واستبعد مؤشر التضخم الأساسي في الجملة، الذي يستثني الغذاء والطاقة، ارتفاعًا بنسبة 5.2%، مما يشير إلى أن ارتفاع تكاليف الطاقة المدفوع بالحرب يتسرب إلى سلع أخرى.

زاد صدمة أسعار النفط الناتجة عن الحرب مع إيران من التضخم المستمر، مما يشكل تحديًا لصانعي السياسات. أظهرت بيانات أسعار المستهلكين التي نُشرت يوم الثلاثاء أن أسعار البنزين، والمواد الغذائية، والإيجارات، وتذاكر الطيران ارتفعت بسرعة في أبريل.

ويبلغ وورش من العمر 56 عامًا، وقد قدم نصائح للبيت الأبيض بشأن السياسات الاقتصادية خلال إدارة ترامب، لكنه فشل في الحصول على منصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي عندما اختار ترامب جيروم باول في عام 2017. والآن، سيخلف باول الذي تنتهي ولايته يوم الجمعة.

المشكلة الرئيسية التي يواجهها هذا الرئيس القادم هي: أن الانتخابات النصفية على بعد أقل من ستة أشهر، وأن الأغلبية الجمهورية في الكونغرس التي ينتمي إليها ترامب تواجه اختبارًا، فهل سيواصل تقليد الاحتياطي الفيدرالي في اتخاذ قرارات أسعار الفائدة بعيدًا عن الضغوط السياسية؟

وورش تعهد خلال جلسة الاستماع لتأكيده بأن سياسته النقدية ستظل “مستقلة بشكل صارم” تحت قيادته. لكن ترامب، الذي هاجم مرارًا وتكرارًا عدم سرعة باول في خفض الفائدة، أوضح أنه يتوقع من وورش أن يخفض تكاليف الاقتراض على الفور.

يزداد اعتقاد مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي بأن البنك المركزي الأمريكي يجب أن يوضح أن تحركاته القادمة في أسعار الفائدة قد تكون إما خفضًا أو رفعًا. بالنسبة لوورش، هذا يعني أنه إذا حاول توجيه الاحتياطي الفيدرالي نحو خفض غير مبرر للفائدة، فسيواجه معارضة شديدة.

كما ألمح وورش إلى أنه سيسعى لتقليص ميزانية الاحتياطي الفيدرالي التي تبلغ 6.7 تريليون دولار، وادعى خلال جلسة الاستماع أن خفض الفائدة أكثر عدلاً من توسيع الميزانية، لأنه يغطي نطاقًا أوسع من الفوائد. وانتقد أداء الاحتياطي الفيدرالي في مكافحة التضخم خلال إدارة بايدن، معتبرًا أن التركيز على مهمته الأساسية قد تراجع.

وقد أكد مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء تعيين وورش في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي المكون من سبعة أعضاء، لمدة ولاية حتى عام 2040.

وسيقود وورش الاجتماع القادم للجنة السياسات في الاحتياطي الفيدرالي في 16 و17 يونيو. وستستمر ولايته كرئيس لمدة أربع سنوات حتى عام 2030.

خلفية وورش

لطالما كان وورش منغمسًا في نقاشات السياسة النقدية على مدى عقود — حيث كان ينتقد الاحتياطي الفيدرالي بصراحة. وكان سابقًا مصرفيًا في بنك مورغان ستانلي، وعُين في مجلس الاحتياطي الفيدرالي عام 2006 من قبل الرئيس السابق جورج دبليو بوش، وهو في سن 35 أصبح أصغر عضو في تاريخ الاحتياطي الفيدرالي.

خلال الأزمة المالية التي اندلعت بعد عامين، لعب دورًا رئيسيًا في وضع خطط الإنقاذ وإعادة إنعاش البنوك في وول ستريت على حافة الانهيار. لكن بحلول عام 2011، عندما غادر وورش الاحتياطي الفيدرالي، أصبح من منتقدي سياسته، قلقًا من أن الدعم المستمر للأسواق المالية قد يكون مبالغًا فيه مع تعافي الاقتصاد.

انضم بعد ذلك إلى معهد هوفر في ستانفورد، وأصبح شريكًا في مكتب عائلة ستانلي دروكنميلير (Stanley Druckenmiller) للاستثمار في صناديق التحوط.

حاول الترشح لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي خلال فترة ترامب الأولى، لكنه خسر أمام باول. وخلال جائحة كوفيد-19، الذي كان يميل إلى التشدد في مكافحة التضخم، حذر وورش بشكل مبكر من أن الدعم القوي للاقتصاد قد يؤدي إلى تضخم شديد في المستقبل.

الطريق إلى رئاسة الاحتياطي الفيدرالي

مع تصاعد المنافسة على خلافة باول العام الماضي، وضع وورش خطة إقناع قصيرة المدى موجهة خصيصًا لترامب، تُعرف بـ"الخطاب المصعد" (أي عرض موجز يركز على النقاط الأساسية خلال وقت قصير). وأعلن أنه يعتزم تقليل أثر الاحتياطي الفيدرالي في الأسواق المالية، وانتقد قيادة باول التي تتدخل في قضايا السياسة غير المتعلقة بأسعار الفائدة.

وأشاد بالبرنامج الاقتصادي لترامب، ورأى أن تخفيف القيود وزيادة الإنتاجية المدفوعة بالذكاء الاصطناعي ستسمح للاحتياطي الفيدرالي بخفض الفائدة دون أن يثير التضخم.

وفي جلسة الاستماع للتصديق الشهر الماضي، قال وورش إنه لن يفرض مواقف مسبقة على قرارات السياسة. وأوضح أنه يرغب في أن يعيد الاحتياطي الفيدرالي النظر في مجموعة من القضايا التشغيلية، من كيفية تواصله مع الجمهور، إلى القضايا التي يركز عليها في مناقشاته حول بيانات التضخم.

التحديات المستقبلية

في ظل اضطراب أسواق الطاقة بسبب الصراع مع إيران، يهدد ارتفاع التضخم الذي يزداد سخونة بخطة وورش لخفض الفائدة التي دعا إليها خلال حملته.

وفي الوقت نفسه، يوازن صانعو السياسات بحذر بين ما إذا كانت بيانات التوظيف القوية خلال الشهرين الماضيين تمثل نقطة انعطاف في سوق العمل، الذي كان مزدهرًا منذ بداية العقد.

سيواجه وورش مجموعة من الأسئلة غير المسبوقة حول علاقة الاحتياطي الفيدرالي مع البيت الأبيض. ففي ظل قيادة باول، تعاملت الاحتياطي مع هجمات متكررة من ترامب، بما في ذلك مطالبته بخفض الفائدة، والإهانات الشخصية، وفتح تحقيقات جنائية فيدرالية ضد باول، ومحاولة إقالة عضو آخر في مجلس الاحتياطي، ليزا كوك.