في تاريخ علم النفس الحديث، هناك تجربة شهيرة يمكن وصفها بأنها فكاهة سوداء.

في عام 1921، قام عالم النفس الشهير في ستانفورد تيمان لإثبات أن الذكاء العالي يصنع العباقرة، باختيار 160 ألف طفل من كاليفورنيا، وفي النهاية اختار 1528 طفل عبقري يتمتعون بنسبة ذكاء تتجاوز 1%، واتبعتهم طوال حياتهم.
بعد 35 عامًا، قدمت البيانات إجابة درامية للغاية.
من بين هؤلاء الـ 1528 عبقريًا معتمدين، لم يُولد منهم حتى حائز على جائزة نوبل أو بوليتزر، ولم ينتجوا أي عمل غير عادي يغير مسار العالم. في الواقع، أصبح معظمهم ناجحين في المجتمع بمعنى الكلمة: أطباء، محامون، مهندسون براتب مرتفع، يعيشون حياة مريحة، لكنهم بالتأكيد ليسوا عباقرة يغيرون العالم.
والجزء الأكثر سخرية هو: أن هناك طفلين تم استبعادهما بقسوة خلال مرحلة الاختيار بسبب عدم تحقيقهما مستوى ذكاء معين.
واحد منهما يُدعى شوكلي، الذي اخترع فيما بعد الترانزستور، وأسهم بشكل كبير في بناء وادي السيليكون الحالي؛
والآخر يُدعى ألفاريز، الذي اقترح نظرية اصطدام كويكب ضخم قضى على الديناصورات.
هاتان الشخصيتان، اللتان تم تقييمهما على أنهما غير مؤهلين من خلال اختبار الذكاء، فازا بجائزة نوبل في الفيزياء.
هذه الدراسة التي استمرت أطول فترة في تاريخ علم النفس، وجهت صفعة قوية لمؤسسيها.
تكشف البيانات عن حقيقة قاسية: حتى بين أذكى الناس، من سيصل إلى القمة ليس هو من حصل على أعلى الدرجات في الاختبارات.
بعد تحليل البيانات، يتضح أن الفارق الحقيقي يكمن في أشياء لا يمكن قياسها في الاختبارات: الإصرار المذهل، الرغبة في المعرفة التي تنمو بشكل وحشي، والقدرة على الاستمرار في العمل حتى عندما يفقد الأمر متعته ويبدأ في أن يصبح مرهقًا جدًا.
الأطفال الذين يستطيعون قراءة نفس الكتاب الصعب ست مرات متتالية، والأطفال الذين يقضون 30 عامًا في محاولة حل معادلة واحدة، غالبًا ما يكونون أشخاصًا عاديين في اختبارات الذكاء التي تقيس الذاكرة قصيرة المدى والتعرف على الأنماط.
المعيار الذي تختاره للانتقاء هو الذي يحدد الصفات التي ستظهر.
المؤشرات التي يمكن قياسها بسهولة نادرًا ما تكون هي الأوراق الرابحة الحاسمة.
وللأسف، حتى اليوم، لا تزال الغالبية العظمى من الناس، أثناء تجنيد الموظفين، وتخطيط مسيرتهم المهنية، وحتى في سباق التنافس على التربية، يواصلون التصفية بشكل جنوني للعباقرة الحقيقيين من أجل تلبية متطلبات اختبار معين.