ما هي المشكلات الهيكلية للدولة؟ يمكن فهمها على النحو التالي: تخيل أن مبنىً ما يتسرب منه الماء دائمًا، إذا كانت المشكلة فقط في أن أنبوبًا معينًا متشققًا، فهذه مشكلة "محلية"، ويمكن إصلاحها بسهولة؛ ولكن إذا كانت تصميمات أنابيب المبنى بأكمله بها مشكلة، فهذه هي "مشكلة هيكلية". عندما تواجه دولة مشكلة هيكلية، غالبًا ما يكون من الصعب حلها من خلال إصلاحات جزئية، والنتيجة النهائية عادةً ما تكون واحدة: التغيير، أو حتى إعادة البناء.