إذن أخيرًا يستعد تشيكو بيريز لظهوره الأول مع كاديلاك في الفورمولا 1، وقد انتهت للتو فترة الاختبارات الشتوية في البحرين. انتهت الاختبارات يوم الجمعة الماضي، والحقيقة أن الأرقام لا تبدو مشجعة جدًا للوهلة الأولى: أنهى تشيكو المركز العاشر بزمن 1:40.842، أي أقل بنحو 9 ثوانٍ من لوكلير الذي سجل 1:31.992. لكن هنا الشيء المثير، السائق المكسيكي لا يبدو قلقًا على الإطلاق.

امتدت الاختبارات على مدى مجموعتين خلال فبراير (11-13 و 18-20)، لذا كان لدى تشيكو وقت كافٍ للتعرف على السيارة التي سيستخدمها في عام 2026. بعد أن سلم السيارة لبوتاس، تحدث مع وسائل الإعلام وما قاله منطقي بالنظر إلى أن هذا هو العام الأول لكاديلاك في الفئة. ذكر أن توازن السيارة يشعره بالرضا وأنهم كانوا يتحسنون في كل جلسة. لا يوجد دراما، فقط ملاحظات عملية.

ما لفت انتباهي هو نظرته للتحدي. كان تشيكو واضحًا: كانوا يعلمون منذ البداية أن البداية ستكون صعبة جدًا، لكن المهم هو مدى سرعة تطورهم من هنا. هذا يبدو كشخص يفهم واقع أن يكون فريقًا جديدًا مقابل مكلارين وريد بول، اللذين هيمنوا مؤخرًا.

الاستراتيجية التي يخطط لها الفريق قوية من الناحية النظرية: استخدام النصف الأول من العام لبناء الأسس، وتشغيل الأقسام بشكل صحيح، ثم تسريع التطوير. كان تشيكو وبوتاس مفيدين في تحديد التحسينات، وهذا هو ما سيستغلونه قبل أستراليا، حيث يبدأ كل شيء.

في اليوم الأخير من الاختبارات، سجل لوكلير أفضل الأوقات مع فيراري، يليه نوريش في مكلارين وفيرستابن في ريد بول. خفّضت مرسيدس من وتيرتها قليلاً، بينما أعطت ويليامز وأستون مارتن الأولوية للموثوقية على حساب الزمن. المعتاد في هذه الاختتامات من فترة ما قبل الموسم: التحقق من الإعدادات، مراجعة تآكل الإطارات، وضبط كل شيء للسباق الأول.

يدخل تشيكو بيريز هذا الموسم بتوقعات واقعية ولكن بثقة فيما رأه حتى الآن. هو ليس المفضل، لكنه أيضًا لا يبدو مهزومًا. هذا هو المهم عندما يبدأ البطولة.