أنا أكتب كتاب خيال علمي يربط قانون القوة، والذكاء الاصطناعي، والتفرد، والعديد من المواضيع المثيرة. العنوان المؤقت "أطفال ساتوشي".

سيصدر بعد بضعة أشهر.
إليك الفصل الأول.
الفصل الأول
سانتا باربرا، نوفمبر 2008
كانت الجولة قصيرة ذلك الصباح، أربعة أميال على طول المنحدرات فوق القناة، وعاد هال إلى المنزل بقميصه داكن في الأماكن المعتادة وبالرضا الخفيف المعتاد عن جسد قام بما طُلب منه. كانت فران في المطبخ مع صحون إفطار الأولاد. قبلها على جانب رأسها وذهب إلى الأعلى إلى المكتب، الذي كان يواجه الحديقة الخلفية والبلوط الحي الذي لم يقلمه منذ عامين وبدأ يشعر بالذنب تجاهه.
مكتبه، منذ أن بدأ العمل من المنزل لصالح PGP قبل أربع سنوات، تطور ليصبح نوعًا من الأركيولوجيا الصغيرة لمكتب كاتب: ملاحظات من مشروع الربيع الماضي لا تزال في الزاوية حيث وضعها، كوب قهوة أعطته إياه فران في عيد ميلاده الأربعين يُستخدم الآن للأقلام، نسخة مطبوعة من ورقة حول التشفير القائم على الشبكات التي كان من المفترض أن يراجعها وسوف، قال لنفسه، يصل إليها اليوم.
فتح الحاسوب المحمول. حمّل عميل البريد الإلكتروني حمولة معتادة من حركة قوائم البريد — مجموعات عمل IETF، بقايا السيبر بانكس، القائمة الخاصة الصغيرة التي يديرها فيل وآخرون قليلو العدد. عمل من خلالها بالترتيب الذي وضعه على مر السنين، محذفا ما استطاع، مؤرشفا ما يجب، فاتحا القليل منها التي تستحق نظرة ثانية.
كانت ورقة البيتكوين أربع رسائل من أسفل ملخص ميتزدود.
كاد يتجاوزها. كان عنوان الموضوع بسيطًا — ورقة نقد إلكتروني P2P للبيتكوين— والمؤلف، ساتوشي ناكاموتو، كان اسمًا لم يلتقِ به هال من قبل. كانت هناك العديد من هذه الأوراق على مر السنين، من قبل العديد من الأشخاص، جميعهم جادون، ومعظمهم مكسور بطريقة أو بأربع طرق تكون جميع هذه المخططات مكسورة فيها. كان هال قد نشر بنفسه واحدة من أفضل المحاولات، RPOW، ووصلت إلى جمهور صغير من الأشخاص الذين فهموا ما كانت تحاول أن تفعله، ثم تراجعت إلى أرشيف الفشل المثير للاهتمام، ورضي هال بذلك.
فتح الرسالة. كان جيمس دونالد قد رد بالفعل. رد دونالد، بطبيعته، أثار قلق التوسعة الذي كان هال سيطرحه أيضًا، وكان بطبيعته أكثر إلحاحًا قليلاً مما هو مفيد. مرر إلى الأصل وانقر على الرابط إلى الورقة.
تسع صفحات.
قرأها مباشرة، بالطريقة التي يقرأ بها كل شيء، مع التركيز الكامل لأن اهتمامه هو العملة الصادقة الوحيدة التي يملكها لإنفاقها على عمل الآخرين. عندما وصل إلى النهاية جلس للحظة ويداه مستويتان على المكتب ثم عاد للقراءة من البداية مرة أخرى.
كانت القراءة الأولى من أجل الشكل: ما هو هذا الشيء، وأين ينكسر. الثانية كانت من أجل الإثبات: أين، بالضبط، في بنية الشيء، يحدث الكسر، وأين يظهر المستند أن المؤلف توقع الكسر وأجاب عنه.
نقاط الكسر التي توقعها كانت المعتادة. هجمات سيبل، حيث يتظاهر طرف بأنه العديد. الإنفاق المزدوج في غياب طرف ثالث موثوق. مشكلة الركاب المجانيين في جعل أي شخص يتحقق من المعاملات إذا كانت التحقق تكلف شيئًا. اقتصاديات المدى الطويل — ماذا يحدث عندما تتلاشى الحوافز المبكرة ويجب أن يعيش النظام على استقلابه الخاص. بنى، أو شاهد آخرون يبنون، إجابات جزئية لكل منها، وكانت هذه الإجابات الجزئية سبب إيمان هال لا زال أن شيئًا كهذا يمكن أن ينجح، وسبب اعتقاده أيضًا أنه سيستغرق عقدًا آخر من التقدم التدريجي للوصول إلى هناك.
ما كان على شاشته لم يكن تقدمًا تدريجيًا.
الشيء الذي فعلته الورقة، والذي لم يسمح لنفسه في البداية بالاعتراف به، هو وضع إثبات العمل والسلسلة معًا بطريقة تجعل كل منهما يعوض الآخر. جعل إثبات العمل السلسلة مكلفة للتزوير. جعلت السلسلة إثبات العمل دائمًا. كان الجمع، عند الفحص، واضحًا — كل عالم تشفير فكر بجدية في النقد الرقمي كان يعرف عن كلا الجزأين — ثم قام المؤلف بعد ذلك بالعمل الصبور الدقيق الإضافي لحل اثني عشر مشكلة صغيرة أنشأها الجمع الواضح. تعديل الصعوبة. غموض الكتلة الأولى. الحافز الاقتصادي للعمال لاختيار أطول سلسلة حتى عندما يهدد فرع مؤقت أن يجعل الانحراف مربحًا. كل مشكلة كانت تُجاب في فقرة أو اثنتين، وكل إجابة كانت صحيحة.
جلس للحظة مع الشاشة. تغير الضوء في المكتب منذ بدأ القراءة؛ ظل البلوط الحي من خلال النافذة ظلّ، وكانت الشمس في مكان ما خلف السقف الغربي. من الأسفل، كان هناك صوت خفيف من فران وهي تعد الغداء، مما يعني أنه اقترب الظهر.
ثلاث ساعات، فكر. قرأ ورقة من تسع صفحات مرتين، ومرّت ثلاث ساعات.
نزل إلى المطبخ. كانت فران قد صنعت سلطة تونة وكانت تأكلها من وعاء، واقفة عند المنضدة، تقرأ شيئًا على هاتفها. عرضت عليه الوعاء دون أن ترفع نظرها. أخذ قضمة وأعادها.
"لقد كنت هادئًا"، قالت.
"أقرأ."
"هل هناك شيء جيد؟"
فكر في كيفية الرد. فكر في ثلاثة أو أربعة أشياء وتركها جميعًا. "أعتقد ذلك"، قال. "ربما."
نظرت إليه، وكان النظر هو الجزء الذي أحبه فيها منذ أطول وقت. "نوع من ربما؟"
"نوع من ربما."
أعطته الوعاء مرة أخرى. أكل قضمتين أخريين ثم عاد إلى الأعلى.
كتب البريد الإلكتروني بسرعة متوازنة، محذفا أكثر مما احتفظ، بالطريقة التي يكتب بها كل شيء. السؤال الذي طرحه في النهاية كان عن التوسعة. إذا أصبح البيتكوين، على المدى الطويل، ما يتصوره مقترحه — نظام عالمي يتعامل مع حجم فيزا أو أكثر — ما ستكون متطلبات النطاق الترددي والتخزين، وهل سيقترب استهلاك طاقة شبكة إثبات العمل من شيء يمكن للكوكب تحمله؟ قام ببعض الحسابات السريعة قبل كتابة البريد الإلكتروني، وكانت الأرقام أكبر من أن تكون صغيرة. أدرج حسابه، مع التحفظات المناسبة، وطلب من المؤلف التحقق من عمله.
ضغط على الإرسال في الرابعة بعد الظهر. خرج إلى الحديقة الخلفية، نظر إلى البلوط غير المقلم، وقرر مرة أخرى تركه للأسبوع القادم. كانت طبقة البحر تبدأ في التكثف فوق القناة وكان الهواء يحمل رائحة ملطفة من الملح والأوكالبتوس التي أحبها منذ عشرين عامًا، والتي، على ما يظن، سيحبها حتى يموت.
وصل الرد قبل الثانية عشرة دقيقة من منتصف الليل.
لم يكن نائمًا. لم يكن، مؤخرًا، ينام كما كان يفعل من قبل. بدأ بعض الخلل الصغير في يده اليمنى يزعجه خلال الشهرين الماضيين، وأخذ ذلك يدخله في نوع من اليقظة منخفضة الدرجة على جسده الخاص، التي يصاب بها رجال عمره أحيانًا ثم يتعافون منها. كان على مكتبه يقرأ شيئًا آخر عندما رن نغمة البريد الجديد.
كان الرد ثلاث فقرات. الأولى اعترفت بحساب هال، وأخذته على محمل الجد، وعرضت تصحيحًا صغيرًا لصالحه — كان هال متشائمًا بشأن تكلفة تخزين السلسلة بمضاعف اثنين، نسي أن تقليم المعاملات المنقضية ممكن دون المساس بأمان السلسلة نفسها. الفقرة الثانية عرضت تقدير المؤلف للتوسعة، والذي افترض اعتمادًا واسع النطاق على مدى يمكن وصفه بالصبر. الفقرة الثالثة قالت إن مسألة الطاقة حقيقية، وأنه لا توجد إجابة جيدة لها بعد، وأن استهلاك النظام للطاقة سيتناسب مع القيمة التي يحميها، وهو ما بدا للمؤلف صحيحًا ومقلقًا، وأن القلق ليس سببًا لترك العمل، بل سببًا للقيام به بشكل جيد.
قرأه هال مرتين.
قرأه مرتين ليس لأنه يوجد شيء فيه لم يفهمه، بل لأن شيئًا في إيقاعه لفت انتباهه بطريقة لم يستطع تسميتها. كان الرد صحيحًا. كان واضحًا. كان، في أسلوب كل مراسلات قوائم البريد الجيدة، أكثر رسمية قليلاً من اللازم. لكن كان هناك شيء تحت الرسمية لم يكن في رسمية السيبر بانكس الذين يعرفهم هال. كانت الجمل موزونة بشكل مفرط. أخذ المؤلف سؤال هال وأجاب عليه، وتوقع الأسئلة التالية التي كان سيطرحها هال، وأجاب عليها في نفس الفقرة، بطريقة لا تشعر بأنها افتراض، بل كأن شخصًا صبورًا جدًا يعرف بالفعل أين ستتجه المحادثة ومستعد للمشي هال هناك.
جلس معه. كانت المنزل هادئًا؛ فران والأولاد كانوا نائمين منذ ساعات. أعاد النافذة فوق مكتبه وجهه في الظلام، مع إضاءة الشاشة مائلة عبره.
حفظ الرسالة. كان هذا أمرًا غير معتاد بالنسبة لهال. ملف مراسلاته كان نحيفًا بطبيعته — معظم ما يتلقاه هو حركة تقنية تحتاج إلى رد أو حذف، والحفظ كان محصورًا في عدد قليل من الرسائل من أشخاص ينوي الرد عليهم بطريقة مهمة. نظر إلى مجلد مراسلاته للحظة، ثم أنشأ مجلدًا جديدًا بداخله وسمّاه، بعد تردد صغير، ناكاموتو. نقل الرسالة إليه.
أغلق الحاسوب المحمول.
نظر النافذة المظلمة إليه. وراءها، في مكان ما أسفل المنحدرات، كانت القناة دائمًا كما هي. فكر، باختصار، أنه يجب أن يقوم ويذهب إلى النوم. لكنه قرر، بدلاً من ذلك، أن يجلس لبعض الوقت أكثر.