تدري، هناك قصة لا تزال تطارد مجتمع العملات الرقمية، وبصراحة، إنها واحدة من الحالات التي جعلت الكثير من الناس يشككون في كل شيء عن البورصات المبكرة. أتحدث عن جيرالد كوتن وما حدث مع QuadrigaCX.

في عام 2013، عندما كانت البيتكوين لا تزال نادرة نسبياً، أسس كوتن مع آخرين QuadrigaCX كأكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا. قدم نفسه كرائد، جالباً الأصول الرقمية للجماهير. كان يمتلك كل شيء—شخصية جذابة، ملم بالتكنولوجيا، يعيش حياة فاخرة. جزر خاصة، يخت، سفر مستمر. على السطح، بدا كأنه وجه نجاح العملات الرقمية في كندا.

لكن هنا حيث يصبح الأمر غريباً. على عكس البورصات الأخرى، كان كوتن يحتفظ بسيطرة كاملة على المفاتيح الخاصة لتخزين Quadriga البارد. بمعنى، كان هو الشخص الوحيد الذي لديه وصول إلى مليارات من أموال العملاء. هذا وحده كان يجب أن يثير بعض الشكوك، أليس كذلك؟

ثم يأتي ديسمبر 2018. يسافر كوتن إلى الهند لقضاء ما يُفترض أن يكون شهر العسل، وخلال أيام، يُعلن عن وفاته. السبب الرسمي: مضاعفات من مرض كرون. يتم تحنيطه بسرعة، بدون تشريح. وفجأة، تنهار QuadrigaCX. لا يستطيع العملاء الوصول إلى 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى. اختفت.

ما جعل الناس يشتبه أكثر هو توقيت الوفاة. كان كوتن قد حدث وصيته قبل أيام من وفاته، وترك كل شيء لزوجته. المجتمع فقد أعصابه تماماً. كيف يموت المدير التنفيذي لبورصة كبيرة فجأة هكذا؟ لماذا لا يستطيع أحد غيره فتح الأموال؟

هنا بدأت النظريات تتطاير. بعض الناس يعتقدون أن جيرالد كوتن نظم الأمر كله—تظاهر بموتهم واختفى مع المال. آخرون يعتقدون أنه كان مخطط بونزي من البداية، ووفاته كانت خطة خروج مثالية. المحققون وجدوا فعلاً ملايين في معاملات مخفية، مما يشير إلى أنه كان قد نقل الأموال قبل أن يختفي.

آلاف المستثمرين تركوا بلا شيء. السلطات الكندية أطلقت تحقيقات، لكن المال لم يُسترد أبداً. في 2021، كان الناس يطالبون حتى بنبش قبره للتأكد من أنه فعلاً مات، لكن ذلك لم يحدث أبداً.

إنها واحدة من تلك القصص التي تذكرك لماذا الحفظ والشفافية مهمان في عالم الكريبتو. كل هذا كشف كم هو خطير عندما يسيطر شخص واحد على كل شيء. سواء كنت تؤمن أن جيرالد كوتن مات فعلاً أو أنه نفذ الخروج المثالي، الدرس واضح: لا تثق أبداً في نقطة فشل واحدة مع أموالك.