مؤخرًا كنت أطلع على بيانات توزيع الثروة العالمية، وأدركت أن فهم الكثير من الناس لـ"الدول الغنية" قد يكون خاطئًا. معظم الناس عندما يفكرون في أغنى الدول، يتبادر إلى أذهانهم الولايات المتحدة، لكن في الواقع، على ترتيب الناتج المحلي الإجمالي للفرد، تكاد الولايات المتحدة أن تتراجع عن المراكز العشرة الأولى.

هذه الظاهرة مثيرة للاهتمام جدًا. لوكسمبورغ، سنغافورة، وماكاو، هذه الدول الصغيرة، تتفوق على الولايات المتحدة منذ زمن بعيد في الناتج المحلي الإجمالي للفرد. لوكسمبورغ وصل ناتجها إلى 154,910 دولار، وسنغافورة 153,610 دولار، بينما الولايات المتحدة فقط 89,680 دولار، وتحتل المركز العاشر. الفارق كبير جدًا، وأعاد لي هذا الفهم إلى تصور جديد عن المشهد الاقتصادي العالمي.

لماذا يحدث ذلك؟ لاحظت أن الأسباب التي تجعل هذه الدول تتصدر ترتيب الناتج المحلي الإجمالي للفرد تختلف من دولة لأخرى. لوكسمبورغ تعتمد على ميزتها في القطاع المالي والبنكي، بالإضافة إلى بيئة تجارية ملائمة. سنغافورة تحولت من دولة نامية إلى مركز اقتصادي عالمي من خلال الضرائب المنخفضة، والإدارة الفعالة، والسياسات الابتكارية. ماكاو تعتمد على صناعة المقامرة والسياحة لدعم دخلها الفردي المذهل. قطر والنرويج تستفيدان من ثروات النفط والغاز الطبيعي لتراكم الثروة. سويسرا، رغم قلة عدد سكانها، إلا أن مكانتها في الابتكار وصناعة المنتجات الفاخرة جعلت ناتجها المحلي للفرد يبقى في المقدمة.

أما بالنسبة للولايات المتحدة، فبالرغم من أن الناتج المحلي الإجمالي الإجمالي لا يزال الأكبر على مستوى العالم، إلا أن مستوى الناتج للفرد يتجاوزه هؤلاء الدول الصغيرة بكثير. المثير أن القوة الاقتصادية للولايات المتحدة تأتي من مركزها المالي، واستثمارات البحث والتطوير، ودور الدولار كعملة احتياطية، لكن عندما يُترجم ذلك إلى الناتج للفرد، فإن الدول ذات السياسات الأكثر مرونة، والضرائب الأدنى، تتفوق عليها. بالإضافة إلى ذلك، هناك مشكلة التفاوت في الدخل داخل الولايات المتحدة، وديون الدولة التي تتجاوز 36 تريليون دولار، وكل هذه العوامل تخفض من مستوى الناتج للفرد.

باختصار، تصنيف الناتج المحلي الإجمالي للفرد لا يعكس فقط مدى ثراء الدولة، بل يعتمد أكثر على حجم السكان وكفاءة توزيع الثروة. الدول الصغيرة، الضرائب المنخفضة، الحكومات المستقرة، القطاع المالي القوي، كل هذه العوامل مجتمعة تساهم في تصدرها لترتيب الناتج للفرد. وهذا يفسر أيضًا لماذا بعض المناطق التي لا تُعتبر "عظمى" من حيث الحجم، تتفوق على الولايات المتحدة، التي تعتبر عملاقًا اقتصاديًا.