في العديد من الحالات، الإنسان لا يتحول فجأة إلى "سيء"، بل يُقاد خطوة بخطوة بواسطة سلسلة من الآليات النفسية: في البداية، يأتي تأثير النوافذ المكسورة الذي يسبب فوضى في البيئة، بالإضافة إلى تأثير لوسيفر وتجربة سجن ستانفورد التي تكشف عن السياقات وهياكل السلطة، والتي تخفض تدريجيًا حدود سلوك الإنسان؛ ثم، في الجماعة، يجعل تأثير المشاهدين وانتشار المسؤولية المسؤولية الفردية تتلاشى، مما يجعل الأفراد أكثر عرضة للانجراف مع التيار، ويزيد تأثير التقليد من هذا الانحراف؛ في الوقت نفسه، يتراكم الضغط والإحباط على مدى طويل تحت نظرية الإحباط والهجوم، ليصبح دافعًا داخليًا لانفجار السلوك؛ وعندما يحدث تجاوز للحدود، يبرر الإنسان جريمته لنفسه ويجد الأعذار، مما يجعل السلوك "مقبولًا"؛ وأخيرًا، بدفع من تأثير العتبة العالية، تتصاعد التجاوزات الصغيرة تدريجيًا، وتخترق تدريجيًا الحدود التي كان يحافظ عليها في الأصل.