مؤخرًا رأيت قصة مؤلمة جدًا، تتعلق برسائل زوجة وودي آلن، سون يي، مع إيلوت إيبستين. كثير من الناس يرون السطح فقط — عضو مجلس نواب فُضح بسبب رسائل نصية غير لائقة مع فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا، لكن سون يي دافعت عنه، وسبت تلك الفتاة ووصفتها بأنها «حقيرة وحقيرة تتنمر على الضعفاء»، وتحدثت عن «استغلال النساء للرجال» وما إلى ذلك. عند سماع ذلك، يتبادر إلى الذهن أن هذه المرأة بلا ضمير.

لكن هناك تفاصيل مهمة وراء ذلك، الكثيرون لم يوضحوها جيدًا. لماذا دافعت سون يي عن إيلوت إيبستين بهذا الشكل؟ لأنها تعتبره «منقذها». ابنتها استطاعت الالتحاق بكلية بارد، بفضل مساعدة إيبستين، الذي ساعدها على الدخول من باب خلفي. هذا هو جوهر القصة — دور العلاقات الشخصية والمصالح في العمل.

كيف كانت العملية بالتحديد؟ أولًا، طلبت سون يي من إيبستين أن يساعدها في زيارة كلية بارد لابنتها. إيبستين كان صديقًا قديمًا للمدير الحالي للمدرسة، وبريد إلكتروني واحد كافٍ لترتيب الاستقبال. بعد شهرين، قررت الابنة التقديم، وكرر إيبستين التدخل، وطلب من سون يي وزوجها الاتصال مباشرة بالمدير. المدير أرسل بريد سون يي إلى لجنة القبول — وفي هذه الخطوة، أرسلت سون يي في اليوم التالي رسالة شكر لإيبستين، تقول فيها «أنا حقًا ممتنة جدًا لمساعدتك في قبول بيشيت في كلية بارد»، وتصف كيف كانت في المطبخ تتناول الطعام، وتعبّر عن مشاعرها بشكل عاطفي لدرجة أنها لم تستطع التعبير عن امتنانها بشكل جيد.

هذه هي العلاقات الشخصية في أمريكا. الأشخاص الأثرياء والنافذون يساعدونك، ويجب أن تذكر لهم الجميل. لذلك، عندما حدثت مشكلة مع إيبستين لاحقًا، وقفت سون يي بشكل طبيعي للدفاع عنه، وحتى هاجمت الضحية. ليس لأنها ذات ضمير فاسد، بل لأن شبكة العلاقات والمنطق المصلحي هو الذي يتحكم.

من يجرؤ بعد ذلك أن يقول إن المجتمع الأمريكي لا يعرف العلاقات الشخصية؟ علاقاتهم الشخصية معقدة جدًا، ومخادعة جدًا، وشرعية جدًا. بدون كلام مباشر، رسالة بريد إلكتروني، مكالمة هاتفية، أو تعريف، يمكن إنجاز الأمور. بالمقارنة مع العلاقات الظاهرة، فإن هذا النوع من التبادل غير المرئي للمصالح أعمق بكثير. قضية إيلوت إيبستين تكشف فقط عن قمة جبل الجليد في طريقة عمل المجتمع الراقي في أمريكا.