إذا كنت تتابع وضع بطاقات الطعام، فهناك الكثير من التغييرات التي تحدث الآن في عام 2026 والتي لا يدركها معظم الناس. تعرض البرنامج لضربة قوية مع الإغلاق السابق، لكنه عاد للعمل. المشكلة أن التغييرات الحالية تتعمق أكثر من مجرد انقطاعات التمويل.

أولاً، الأخبار الجيدة: زادت مبالغ المساعدات لمواجهة التضخم. يحصل الآن على أسرة مكونة من أربعة أفراد ما يصل إلى 994 دولارًا شهريًا، مما يساعد في مواجهة ارتفاع تكاليف الطعام. لكن بصراحة، هذا الارتفاع يُبتلع بسرعة كبيرة بسبب كل شيء آخر يحدث.

إليكم ما هو في الواقع مذهل - لدى العديد من الولايات بالفعل قيود على ما يمكنك شراؤه باستخدام بطاقات الطعام. بدءًا من يناير من هذا العام، إذا كنت في أيداهو، يوتا، إنديانا، أيوا، أركنساس، فلوريدا، أوكلاهوما أو تكساس، لا يمكنك استخدام المساعدات لشراء الصودا، الحلوى، أو المشروبات السكرية. بعض الولايات أكثر تحديدًا بشأن المحليات الصناعية والحدود على السكر المضاف. الهدف المعلن هو التركيز على الصحة، لكن الكثير من الناس يشيرون إلى أن ذلك يخلق تعقيدات للمستفيدين دون تحسين النتائج بالضرورة.

التغييرات في متطلبات العمل ربما تكون أكبر تحول على الإطلاق. القانون الجديد وسع نطاق العمر المطلوب للعمل أو التدريب من الحدود الضيقة القديمة إلى تقريبا من 18 إلى 64 سنة. وهذا يتطلب 80 ساعة شهريًا من العمل أو التدريب. وقاموا بتشديد الاستثناءات للمعتنين والأشخاص من ذوي الاحتياجات الخاصة، وحتى بعض المحاربين القدامى. تم تقديم ذلك على أنه تقليل للاحتيال، لكن في المناطق التي تفتقر إلى فرص العمل، يدفع ذلك الناس للتخلي عن المساعدة حتى لو كانوا بحاجة إليها حقًا.

ثم هناك مسألة هيكل التكاليف التي تؤثر بشدة على ميزانيات الولايات. كانت الولايات سابقًا تتقاسم التكاليف الإدارية بنسبة 50-50 مع الحكومة الفيدرالية. بدءًا من أكتوبر 2026، يتعين على الولايات تغطية 75% من تلك التكاليف - بما في ذلك التوظيف، المعالجة، وصيانة الأنظمة، وكل شيء. الولايات التي لديها معدلات أخطاء عالية تواجه غرامات إضافية فوق ذلك. أنت بالفعل ترى ولايات مثل أوريغون تنفذ أنظمة رقابة جديدة لتجنب فرض هذه الغرامات.

شيء واحد مفيد حقًا: الآن يُعتبر خدمة الإنترنت من تكاليف المرافق التي تُخصم عند حساب استحقاق السكن. هذا يعني أن بعض الأسر يمكنها خصم الإنترنت عند حساب الأهلية، مما قد يرفع من قيمة المساعدات أو يحافظ على استحقاقها عندما قد تفقد ذلك بخلاف ذلك.

التأثير الحقيقي يعتمد تمامًا على مكان إقامتك. كاليفورنيا، تكساس، فلوريدا، نيويورك - الولايات التي لديها أكبر عدد من المستفيدين من بطاقات الطعام - تواجه ضغط ميزانيات كبير في محاولة لتغطية ذلك التحول في التكاليف بنسبة 75%. المناطق الريفية ربما ستواجه أصعب التحديات مع متطلبات العمل إذا لم تتوفر وظائف أو برامج تدريب كافية محليًا.

الخلاصة: المساعدات زادت قليلاً، لكن القيود، وتوسيع متطلبات العمل، وتحويل التكاليف إلى الولايات تخلق حواجز حقيقية. الكثير من الناس سيفقدون الوصول إلى هذا المورد في عام 2026 وما بعده. إذا كنت تتلقى بطاقات الطعام، تحقق مما إذا كانت ولايتك تفرض تلك القيود على الشراء وفهم كيف يمكن أن تؤثر عليك متطلبات العمل. الولايات في وضع أزمة تحاول تحديد ميزانياتها لهذا الأمر.