لذا لقد كنت أبحث في نوعية الدرجة التي تعتبر شهادة قانونية وبصراحة هناك تنوع أكثر مما كنت أعتقد في البداية. يعتقد معظم الناس أن كلية القانون تعني فقط أن تصبح محاميًا، لكن هذا مجرد أحد المسارات من بين عدة خيارات مختلفة تمامًا.

دعني أشرح ما وجدته. هناك درجة JD — وهي دكتوراه في القانون — وهي ما تحتاجه إذا كنت تريد ممارسة القانون فعلاً وأداء اختبار النقابة. إنها الأكثر شيوعًا وعادةً تستغرق ثلاث سنوات بدوام كامل. لكن إذا كانت لديك بالفعل درجة JD وترغب في التخصص في شيء مثل قانون الضرائب أو الملكية الفكرية، فستختار درجة LLM (ماجستير في القانون). هذا مستوى مختلف تمامًا من التخصص.

ثم هناك درجة SJD — دكتوراه في العلوم القانونية — وهي في الأساس أعلى درجة يمكنك الحصول عليها في القانون. لكن الأمر هنا: تحتاج إلى كل من درجة JD ودرجة LLM فقط لتكون مؤهلاً لها. فهي موجهة بشكل أساسي للأشخاص الذين يرغبون في تدريس القانون في الجامعات وإجراء أبحاث جادة.

الآن، ما نوع الدرجة التي تعتبر شهادة قانونية إذا لم تكن تريد أن تكون محاميًا؟ هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. هناك درجة MDR (ماجستير حل النزاعات) للأشخاص المهتمين بالوساطة وحل النزاعات — الكثير من موظفي الموارد البشرية وعلاقات العمل يسلكون هذا الطريق. ثم هناك درجة MLS (ماجستير الدراسات القانونية)، وهي مثالية إذا كان عملك يتطلب معرفة قانونية لكنك لا تمارس القانون فعليًا. مسؤولو الامتثال، مدراء الموارد البشرية، محللو الإدارة — غالبًا ما يسعون للحصول على هذه الدرجة.

من ناحية المهنة، فإن إمكانيات الدخل تختلف بشكل كبير. القضاة يكسبون حوالي 128,710 دولار سنويًا، والمحامون متوسط دخلهم 127,990 دولار، والعلماء السياسيون يحققون حوالي 122,510 دولار. أساتذة الجامعات الذين يدرسون مواد ذات صلة بالقانون يحققون متوسط حوالي 79,640 دولار. حتى الوسطاء والمحكمون الذين يعملون في حل النزاعات يحققون راتبًا وسطيًا جيدًا يبلغ 49,410 دولار.

ما هو مثير للاهتمام هو أن نوعية الدرجة التي تعتبر شهادة قانونية تعتمد حقًا على أهدافك المهنية. إذا كنت تريد ممارسة القانون، فهي واضحة — مسار JD. لكن إذا كنت فقط تريد فهم الأنظمة القانونية لمهنتك دون أن تكون محاميًا ممارسًا، فقد تكون درجة MLS أو MDR أكثر فائدة لك. لست بحاجة لقضاء ثلاث سنوات في التحضير لاختبار النقابة إذا لم تكن تتجه نحو ذلك.

متطلبات القبول تختلف أيضًا. معظم البرامج تتطلب درجة بكالوريوس كأساس، والكثير منها يطلب رسائل توصية أو بيانات شخصية. وبالنسبة لدرجة JD تحديدًا، ستحتاج إلى درجات LSAT أو GRE قوية.

صراحة، المفتاح هو معرفة نوعية الدرجة التي تعتبر شهادة قانونية تتوافق فعلاً مع ما تريد أن تفعله مهنيًا. هل تهدف للعمل في قاعة المحكمة؟ اختر JD. تريد التخصص داخل القانون؟ LLM. لست تريد أن تكون محاميًا لكنك بحاجة إلى خبرة قانونية؟ MLS أو MDR. الأمر أقل عن الاسم وأكثر عن مطابقة البرنامج مع مسارك المهني الحقيقي. كثير من الناس يتجاهلون هذه البدائل ويفترضون أن شهادة القانون تعني أن تكون محاميًا، لكن هذا لم يعد صحيحًا تمامًا.