كنت أفكر في هذا مؤخرًا — كيف تعرف حقًا مكانك ماليًا؟ هل الأمر يتعلق فقط براتبك، أم هناك شيء أكثر من ذلك؟ اتضح أن معرفة ما إذا كنت من الطبقة الوسطى أو العليا الوسطى تتطلب أكثر من مجرد النظر إلى دخلك السنوي.

إذن، إليك الأمر. إذا لم تعد تعيش من راتب إلى راتب بعد الآن، فهذه بالفعل نقلة كبيرة. تلك المساحة المالية تميزك عن الكثير من الأشخاص الذين يعانون حقًا. لكن الطبقة الوسطى نفسها واسعة جدًا — لدرجة أنها تنقسم أساسًا إلى معسكرين. أصحاب الطبقة الوسطى لديهم استقرار، بالتأكيد، لكن الطبقة العليا الوسطى؟ لديهم شيء إضافي. مزيد من الوسادة، مزيد من الخيارات، مزيد من كل شيء.

واحدة من العلامات الأوضح هي التعليم. معظم الناس في الطبقة الوسطى حاصلون على شهادة جامعية، والتي تفتح في الحقيقة الأبواب. لكن إذا كنت من الطبقة العليا الوسطى، فربما ذهبت أبعد — ربما درجة دراسات عليا أو شيء متخصص. تلك الشهادة الإضافية غالبًا ما تترجم إلى عمل بأجر أفضل ومرونة مهنية أكبر. بالإضافة إلى ذلك، عائلات الطبقة العليا الوسطى أكثر احتمالًا لتمويل تعليم أطفالهم دون أن تغرق في ديون الطلاب.

ثم هناك العقارات. امتلاك منزل كان يُعتبر في السابق أرقى مظاهر الطبقة الوسطى، وما زال نوعًا ما كذلك. لكن هنا يظهر الانقسام: الأشخاص من الطبقة الوسطى عادةً يمتلكون منزلًا واحدًا. أما أصحاب الطبقة العليا الوسطى؟ قد يكون لديهم عقار ثانٍ، أو عقارات استثمارية، شيء على الجانب. الأمر ليس فقط حول وجود سقف — بل حول بناء الثروة من خلال ممتلكات متعددة.

الوصول إلى الرعاية الصحية هو أيضًا عامل مهم بصمت. كلا المجموعتين عادةً لديهما تأمين، لكن المفاجأة — الأمريكيون من الطبقة الوسطى يحملون ديونًا طبية أكثر من الأثرياء. عائلات الطبقة العليا الوسطى تميل إلى الحصول على تغطية أفضل، وصدمات أقل من النفقات الشخصية. إنها واحدة من تلك المزايا غير المرئية التي تتراكم مع الوقت.

ثم هناك رأس المال الاجتماعي — شبكتك، بشكل أساسي. لدى أفراد الطبقة الوسطى علاقات، بالتأكيد. لكن أصحاب الطبقة العليا الوسطى؟ لديهم وصول إلى شبكات حصرية، نوادي البلاد، جمعيات مهنية تكلف مالًا حقيقيًا للانضمام إليها. قد يبدو الأمر سطحيًا، لكن تلك العلاقات تفتح أبوابًا لا يمكن للمال وحده شراؤها. فرص العمل، النصائح المالية، المعرفة الداخلية — كلها تتدفق عبر هذه الشبكات.

الاستنتاج الحقيقي هنا هو أن كونك من الطبقة الوسطى أو العليا الوسطى ليس مجرد شيء واحد. إنه مزيج — دخل مستقر، تعليم، ملكية العقارات، أمان الرعاية الصحية، ومع من تعرف. معظم الناس ربما يتعرفون على أنفسهم في مكان ما ضمن هذا الطيف. السؤال هو، على أي جانب من انقسام الطبقة الوسطى أنت فعلاً؟