فقط نظرت في تكاليف الكلية عبر البلاد وبصراحة، الاختلاف مذهل. معظم الناس لا يدركون كم من الجامعات المعقولة لا تزال موجودة إذا عرفت أين تبحث. في عام 2022-2023، كان المتوسط لمؤسسة تعليمية لمدة أربع سنوات حوالي 26 ألف دولار سنويًا، لكنني وجدت مدارس تفرض رسومًا أقل بكثير من ذلك.

كانت بعض الخيارات الأرخص منتشرة عبر ولايات مختلفة. مثلًا في نورث كارولينا، كانت جامعة فيتيفيل ستيت أقل من 11 ألف دولار إجمالاً للرسوم الدراسية والإقامة والطعام معًا. في غرب فيرجينيا، كانت جامعة ويست ليبرتي أقل حتى من ذلك عند حوالي 8.5 ألف دولار. ثم هناك أماكن مثل كلية سنو في يوتا التي كانت فقط فوق 9 آلاف، وفي تكساس، كانت كلية ساوث تكساس حوالي 11 ألف دولار. وكانت كلية شيبول في فلوريدا خاصة جدًا من حيث السعر، بأقل من 8 آلاف دولار إجمالاً.

النمط الذي لاحظته هو أن هذه الجامعات المعقولة تميل إلى أن تكون إما مدارس ولاية أصغر أو مؤسسات إقليمية بدلاً من الحرم الجامعي الكبير الذي يتحدث عنه الجميع. كانت كلية كولورادو ماونتن واحدة من أقل الرسوم التي رأيتها، بأقل من 5 آلاف دولار، على الرغم من أن الإقامة والطعام رفعا المجموع إلى أعلى. نفس القصة مع المدارس في جورجيا، نيفادا، وأركنساس.

ما هو مثير للاهتمام هو أنه على الرغم من أن أسعار الكليات ارتفعت بشكل كبير خلال العقد الماضي، لا تزال هناك مجموعة جيدة من الجامعات المعقولة إذا كنت مستعدًا للنظر خارج المدارس الرئيسية للولاية. البيانات قديمة بعض الشيء الآن، لكنها تعطيك أساسًا قويًا لمقارنة الخيارات دون أن تكسر الميزانية على التعليم.