في غضون ساعات قليلة، تم ابتلاع أكثر من 10 ملايين سمكة، وهو أكبر حادثة افتراس بحرية مسجلة حتى الآن على مستوى العالم

وذكرت وسائل إعلام رومانية في 4 أبريل أنه في السواحل الباردة للنرويج، شهدت مشاهد قاسية لم يكن العلماء قادرين على تخيلها من قبل. في صباح من أحد أيام فبراير 2024، تجمعت معًا ملايين لا حصر لها من الأسماك القطبية الصغيرة—سمك البلمّاك—للتكاثر ووضع البيض. لكنّها لم تطرح بيضها بهدوء، بل تحولت إلى مركز لهجوم عنيف من المفترسات. وفي غضون ساعات قليلة، تحولت أسراب سمك البلمّاك إلى وليمة لمطاردِيها المستمرين—سمك القدّ الأطلسي.

يُفيد تقرير صادر عن باحثين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ومن النرويج بأن هذا اللقاء الدراماتيكي يمثل أكبر حادثة افتراس في البحر من حيث الحجم منذ بدء تسجيل البيانات. استخدم العلماء تقنيات متقدمة للتصوير الصوتي بالموجات الصوتية، ولاحظوا أن سمك البلمّاك كوّن سربًا ضخمًا يمتد على مسافة تزيد عن 10 كيلومترات. وردًّا على ذلك، تجمّع سمك القد أيضًا ليشكل مجموعته الضخمة الخاصة، وقضى في غضون ساعات قليلة على أكثر من 10 ملايين من سمك البلمّاك.

"نحن نشهد تفاعلًا واسع النطاق بين مفترس وفريسة"، قال نيكولاس ماركسيس، أستاذ في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للدراسة، "إنها معركة شرسة تتعلق بالبقاء."

استفادت مجموعة البحث من ملاحظاتها بفضل تقنية تصوير صوتي تُسمى نظام الاستشعار عن بُعد للمدوّات الصوتية في البحر. تم نشر هذه التقنية خلال بعثة استكشافية في بحر بارنتس في عام 2014، وقد مكّنت العلماء من رصد نشاط الأسماك في مناطق واسعة، والتقاط التفاعلات التي يصعب غالبًا ملاحظتها.

وأوضح ماركسيس: "للسمك مثانة هوائية، ويمكنه أن يرنّ مثل الجرس." استخدم فريق البحث هذه المعرفة للتمييز بين الأنواع المختلفة: يصدر سمك القد أصواتًا منخفضة وعميقة، بينما يُصدر سمك البلمّاك نغمات عالية تشبه صوت الجرس. تتيح هذه الطريقة "متعددة الأطياف" للباحثين تتبّع نشاط ملايين الأسماك في الوقت الفعلي.

عندما شروق الشمس في 27 فبراير، بدأت أسماك البلمّاك التي كانت متفرقة على طول الساحل النرويجي في التجمع، لتكوّن مجموعة كثيفة على شكل موجات. وقال ماركسيس: "لقد اكتشفنا أن لسمك البلمّاك كثافة حرجة من هذا النوع. وبمجرد أن تصبح المسافة قريبة بما يكفي، يغيرون اتجاهات تحركهم، وينشؤون سربًا ضخمًا ومنظمًا."

ومع ذلك، فإن هذه الاستراتيجية تمثل سيفًا ذا حدين. فقد اجتذبت أسراب سمك البلمّاك الكثيفة انتباه أسماك القد القريبة، فسرعان ما نظمت أسماك القد نفسها وبدأت هجومًا منسقًا وموحّدًا. وفي غضون ساعات قليلة، التهم 2.5