مشهد احتياطيات الليثيوم العالمية: لماذا نيجيريا والأسواق الناشئة مهمة

مع تسارع العالم نحو السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة، أصبح فهم أماكن تركز موارد الليثيوم على كوكب الأرض أمرًا حيويًا بشكل متزايد. فبينما كانت الدول الأربعة الكبرى المنتجة لليثيوم — تشيلي، أستراليا، الأرجنتين، والصين — تهيمن تاريخيًا على الاحتياطيات والإنتاج العالمي، تظهر صورة أكثر تعقيدًا. فالاكتشافات الجديدة في أفريقيا، بما في ذلك إمكانيات الليثيوم في نيجيريا، تشير إلى أن العقد القادم قد يعيد تشكيل سلسلة إمداد الليثيوم العالمية بطرق لم يتوقعها الكثيرون.

تتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن يتضاعف الطلب على الليثيوم بشكل كبير حتى عام 2030، مدفوعًا بعملية تحويل النقل إلى الكهرباء وتطوير أنظمة تخزين الطاقة على مستوى الشبكة. وفقًا لمحللي Benchmark Mineral Intelligence، ارتفع الطلب على بطاريات الليثيوم أيون بنسبة تزيد على 30% في عام 2025 مقارنة بالعام السابق، ولا تزال وتيرة النمو مستمرة حتى عام 2026. هذا السياق يجعل فهم توزيع الاحتياطيات العالمية ليس مجرد تمرين أكاديمي، بل اعتبارًا حاسمًا للمستثمرين وصانعي السياسات واستراتيجيي الطاقة.

هيمنة مثلث الليثيوم

تبلغ احتياطيات الليثيوم في العالم حوالي 30 مليون طن متري حتى عام 2024، وفقًا لبيانات المسح الجيولوجي الأمريكي. أكثر من نصف هذه الاحتياطيات مركزة في ممر جغرافي واحد: “مثلث الليثيوم” الممتد عبر تشيلي، الأرجنتين، وبوليفيا. لقد شكل هذا التركيز سوق الليثيوم العالمي لعقود، لكنه أيضًا خلق ثغرات في مرونة سلسلة التوريد.

لا تزال تشيلي تتصدر الاحتياطيات بـ 9.3 مليون طن متري، على الرغم من أن البلاد كانت ثاني أكبر منتج من حيث الحجم في عام 2024، حيث أنتجت 44,000 طن متري. وحدها منطقة سالار دي أتاكاما تمثل حوالي ثلث قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم. ومع ذلك، فإن قوانين الامتيازات التعدينية الصارمة والتنظيمات البيئية في تشيلي قد حدت من توسع الإنتاج مقارنة بحجم الاحتياطيات. وتعمل البلاد حاليًا على تنفيذ خطة نحو التأميم الجزئي — أعلن عنها الرئيس غابرييل بوريس في 2023 — بهدف منح شركة كوديلكو المملوكة للدولة حصصًا مسيطرة في عمليات الليثيوم، مما يعيد تشكيل كيفية استخراج الموارد وتسويقها. حتى أوائل 2025، تلقت الحكومة سبع عطاءات لعقود الليثيوم عبر ستة مسطحات ملحية، ومن المتوقع أن تُعلن النتائج في مارس 2025.

الأرجنتين تحتل المرتبة الثالثة عالميًا في الاحتياطيات بـ 4 ملايين طن متري، وتحتل المرتبة الرابعة عالميًا في الإنتاج الفعلي بـ 18,000 طن متري سنويًا. لقد وضعت البلاد نفسها كمُنتج منخفض التكلفة، مع استثمارات بمليارات الدولارات من قبل شركات كبرى مثل ريو تينتو وأرجوسي مينيرالز لتوسيع عملياتها. التزام ريو تينتو وحده بقيمة 2.5 مليار دولار لزيادة القدرة الإنتاجية في عمليات سالار رينكون من 3,000 إلى 60,000 طن متري بحلول 2028، يمثل استثمارًا تحويليًا في قطاع الليثيوم في الأرجنتين. وتضم الأرجنتين حوالي 50 مشروعًا تعدينيًا متقدمًا في مراحل مختلفة من التطوير، مما يؤكد مكانتها كحدود نمو داخل مثلث الليثيوم.

هيمنة أستراليا على الصخور الصلبة

احتلت أستراليا المركز الأول في إنتاج الليثيوم في عام 2024، رغم أن احتياطياتها تأتي في المرتبة الثانية بـ 7 ملايين طن متري. يميز هذا الفرق أن الليثيوم في تشيلي والأرجنتين يوجد بشكل رئيسي كمركبات مذابة في الملح البحري، بينما تتكون رواسب أستراليا بشكل أساسي من الصخور الصلبة سبودومين، وهو شكل يمكن استخراجه عبر تقنيات التعدين التقليدية بسرعة وعلى نطاق واسع.

تركز عمليات الاستخراج في غرب أستراليا، مع منجم غرينبوشس — الذي تديره شركة تاليزون ليثيوم (بمشاركة تيانقي ليثيوم، IGO، وألبمارل) — الذي يُشغل منذ عام 1985 بشكل مستمر. ومع ذلك، أدى الانخفاض الحاد في أسعار الليثيوم خلال 2024 و2025 إلى اضطرار العديد من المنتجين الأستراليين إلى تقليص أو تعليق عملياتهم مؤقتًا، انتظارًا لتحسن ظروف السوق.

أظهرت أبحاث جيولوجية حديثة أجراها باحثو جامعة سيدني بالتعاون مع هيئة الجيولوجيا الأسترالية خريطة للتربة الغنية بالليثيوم عبر القارة، وكشفت عن إمكانيات غير مستغلة في كوينزلاند، نيو ساوث ويلز، وفكتوريا، بخلاف مناطق التعدين التقليدية في غرب أستراليا. نُشرت هذه الأبحاث في “Earth System Science Data” عام 2023، وتشير إلى أن إجمالي الموارد القابلة للاستغلال في أستراليا قد يتجاوز التقديرات الحالية للاحتياطيات.

مفارقة المعالجة والاستيراد في الصين

تسيطر الصين على 3 ملايين طن متري من الاحتياطيات المثبتة، لكنها برزت كمُعالج رئيسي لليثيوم ومصنع رئيسي للبطاريات في العالم. يعكس هذا التناقض الظاهر — وجود احتياطيات كبيرة ولكن اعتماد كبير على الواردات — أنماط استهلاك الصين: إذ تنتج البلاد حوالي 41,000 طن متري من الليثيوم سنويًا (زيادة قدرها 5300 طن عن 2023)، ومع ذلك تستورد غالبية المواد الخام التي تحتاجها لدعم صناعات البطاريات والإلكترونيات الواسعة لديها.

تنتج الصين أكثر من نصف بطاريات الليثيوم أيون في العالم وتدير معظم منشآت معالجة الليثيوم العالمية، مما يمنحها نفوذًا هائلًا على تسعير المنتجات النهائية وسلاسل التوريد. في أكتوبر 2024، اتهمت وزارة الخارجية الأمريكية الصين بـ “الأسعار المفترسة”، من خلال ضخ الليثيوم الرخيص في الأسواق لإقصاء المنافسين غير الصينيين — وهي استراتيجية أدت إلى إغلاق مناجم في أستراليا والأرجنتين على المدى القصير.

ومع ذلك، كشفت تقارير وسائل الإعلام الصينية في أوائل 2025 أن الصين وسعت بشكل كبير من تقديرات احتياطياتها المثبتة، حيث أعلنت الآن عن 16.5% من موارد الليثيوم العالمية (مقابل 6% سابقًا). تعزو الحكومة هذا التعديل إلى اكتشاف حزام يمتد 2800 كيلومتر من المناطق الغنية بالليثيوم في المناطق الغربية، والذي يحتوي على أكثر من 6.5 مليون طن من خام الليثيوم المثبت، وربما 30 مليون طن من الموارد الإضافية. كما عززت التقدمات في استخراج الليثيوم من البحيرات المالحة وموارد الميكا من مكانة احتياطيات الصين.

المستوى الثاني: لاعبو السوق الصاعدون والمتجددون

بعيدًا عن “الرباعي الكبير”، تمتلك عدة دول احتياطيات كبيرة من الليثيوم بدأت تلعب أدوارًا أكبر في ديناميات الإمداد العالمية:

الولايات المتحدة — 1.8 مليون طن متري: تتركز احتياطياتها في نيفادا وولايات غربية أخرى، مع اهتمام متجدد بالإنتاج المحلي لتقليل الاعتماد على الواردات وتعزيز سيادة سلاسل التوريد.

كندا — 1.2 مليون طن متري: جذبت مشاريع الليثيوم الكندية استثمارات كبرى مع سعي شركات السيارات الأمريكية الشمالية إلى مصادر إمداد محلية.

البرازيل — 390,000 طن متري: اللاعب الرئيسي الآخر في أمريكا الجنوبية، يستفيد من الطلب الإقليمي المتزايد وقربه من مراكز تصنيع السيارات.

زيمبابوي — 480,000 طن متري: الاحتياطيات الأفريقية لا تزال غير مستغلة، لكنها تمثل جبهة متنامية للاستكشاف والاستثمار.

البرتغال — 60,000 طن متري: الرائدة الأوروبية في احتياطيات الليثيوم، أنتجت 380 طن متري في 2024، وتضع نفسها كمصدر رئيسي للإمداد في أوروبا.

الفرصة الأفريقية: لماذا يهم الليثيوم في نيجيريا

على الرغم من أن نيجيريا ليست من بين أكبر حائزي احتياطيات الليثيوم المؤكدة في العالم، فإن ملفها الجيولوجي وموقعها الجيوسياسي داخل أفريقيا يستحقان اهتمامًا جديًا. تشير جهود الاستكشاف المبكرة والمسوح الجيولوجية إلى أن نيجيريا ودول غرب أفريقيا الأخرى قد تحتوي على ترسبات كبيرة من الليثيوم في مناطق غير مستكشفة بعد. إن المساحة الشاسعة للقارة، مع وجود رواسب معدنية غير مستكشفة نسبيًا، يضع أفريقيا — بما في ذلك نيجيريا — كـ “الحدود التالية” لاكتشاف الليثيوم.

هناك عدة عوامل تجعل من الليثيوم في نيجيريا أمرًا استراتيجيًا:

تنويع سلاسل التوريد: مع تركيز أكثر من نصف الاحتياطيات العالمية في مثلث الليثيوم وهيمنة الصين على المعالجة، فإن المصادر البديلة تقلل من المخاطر الجيوسياسية.

الميزة التنافسية في التكاليف: يمكن للمنتجين الأفارقة الناشئين تقديم تكاليف استخراج تنافسية، خاصة إذا تم اكتشاف رواسب الملح بكميات كبيرة.

القرب من التصنيع: يمكن لموقع نيجيريا في غرب أفريقيا أن يخدم منشآت تصنيع البطاريات وتجميع السيارات المستقبلية المستهدفة للأسواق الأفريقية والأوروبية.

نمو الطاقة المتجددة: مع زيادة اعتماد أفريقيا على الطاقة المتجددة، فإن إنتاج الليثيوم المحلي سيدعم أنظمة تخزين الشبكة والبنية التحتية لشحن السيارات الكهربائية.

لا تزال مرحلة الاستكشاف في نيجيريا وأفريقيا بشكل عام في مراحلها المبكرة، لكن الشركات التعدينية الدولية والحكومات ترفع من وتيرة المسوحات الجيولوجية وتخصيص حقوق التعدين في المنطقة. يعكس هذا التحول اعترافًا أوسع بأن مستقبل إمدادات الليثيوم العالمية لن يعتمد على احتكار الاحتياطيات في عدد محدود من الدول، بل على تطوير سلاسل إمداد موزعة جغرافيًا ومرنة.

عدم التوازن بين الإنتاج والاحتياطيات

يبرز نمط لافت عند مقارنة الاحتياطيات بحجم الإنتاج الفعلي. فـ تشيلي تمتلك 31% من احتياطيات العالم، لكنها أنتجت فقط 15% من الليثيوم العالمي في 2024. بالمقابل، أستراليا، التي تمتلك 23% من الاحتياطيات، أنتجت حوالي 35% من الإنتاج العالمي. يعكس هذا الفارق اختلاف تقنيات الاستخراج، والبيئة التنظيمية، والاستثمار الرأسمالي، وحساسية الأسعار للسلعة.

تعمل الأرجنتين على تقليل هذا الفارق من خلال استثمارات مكثفة، خاصة مع التزام ريو تينتو وشركات أخرى بمشاريع توسعة بمليارات الدولارات. مع بدء هذه المشاريع في زيادة الإنتاج بين 2026 و2028، من المتوقع أن تقترب حصة الأرجنتين من الإنتاج من حصتها من الاحتياطيات بشكل أكبر.

المستقبل: تطور سلاسل الإمداد حتى 2030

من المتوقع أن يتسارع نمو الطلب على الليثيوم خلال بقية هذا العقد مع تصاعد اعتماد السيارات الكهربائية وتزايد أهمية تخزين الطاقة كجزء من البنية التحتية للشبكة الكهربائية. ستظل الدول الكبرى الأربعة هي المنتجين المسيطرين، لكن قيود البيئة والتنظيمات الوطنية، بالإضافة إلى المنافسة على رأس المال، ستحد من قدراتها.

وهنا تأتي الأسواق الناشئة، بما في ذلك نيجيريا ودول أفريقية أخرى، حيث تشير مشاريع الاستكشاف والتطوير المبكرة إلى أن عقد 2030 قد يشهد توازنًا جغرافيًا أكبر في إمدادات الليثيوم مقارنة باليوم.

وللمستثمرين والفاعلين في الصناعة، الدرس واضح: مستقبل الليثيوم في العالم لا يعتمد فقط على العمالقة، بل على نجاح إدخال مصادر إمداد متنوعة وجغرافية. وتمثل نيجيريا والمنتجين الأفارقة الصاعدين جزءًا رئيسيًا من تلك المعادلة، حتى مع استمرار القادة الحاليين في توسيع عملياتهم.