إلى أوائل عام 2026، تختلف تكاليف استخراج النفط بشكل كبير على مستوى العالم، وتعد حالة فنزويلا النموذج الأوضح.

لننظر أولاً إلى النفط الخفيف في منطقة بحيرة ماراكايبو، حيث تكاليف الاستخراج حوالي 23 دولارًا للبرميل. لكن البطلة الحقيقية هي منطقة النفط الثقيل في أورينوكو — التي تمثل 74% من احتياطيات النفط الإجمالية في فنزويلا. مع أن الأرقام الرسمية لا تبدو مبالغ فيها كثيرًا، بين 16.5 و23.5 دولارًا للبرميل، إلا أن التكاليف الفعلية بسبب تدهور المنشآت وضعف كفاءة الإدارة ترتفع إلى 23 إلى 30 دولارًا. والأهم من ذلك، أنه يجب إضافة تكاليف التخفيف، والنقل لمسافات طويلة، والتكرير، وغيرها من التكاليف على طول السلسلة، ليصل الإجمالي إلى 50 إلى 60 دولارًا للبرميل، وبعض المشاريع تتجاوز حتى 70 دولارًا.

مقارنة مع دول أخرى منتجة للنفط، ستشعر بالدهشة: فالنفط الخفيف في السعودية يكلف فقط 3 إلى 5 دولارات للبرميل، والنفط الصخري في الولايات المتحدة يتراوح بين 40 و55 دولارًا. سعر النفط الثقيل في فنزويلا مرتفع بشكل واضح على منحنى التكاليف العالمي، وعند تقلب أسعار النفط، تصبح هوامش الربح هشة للغاية. بالنسبة لاقتصاد يعتمد على الطاقة، هذا يعني شيئًا واضحًا لا يحتاج إلى شرح.