إمدادات الليثيوم العالمية: أي الدول تتصدر احتياطيات الليثيوم في العالم؟

لقد زاد التحول العالمي نحو المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة المتجددة من التركيز على الليثيوم كمورد حاسم. فهم توزيع احتياطيات الليثيوم في العالم عبر مختلف الدول حسب احتياطيات الليثيوم ضروري للمستثمرين والمشاركين في الصناعة الذين يسعون لقياس ديناميات العرض المستقبلية.

بلغ إجمالي احتياطيات الليثيوم العالمية حوالي 30 مليون طن متري حتى عام 2024، وفقًا لبيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، مع قياس الاحتياطيات من حيث محتوى الليثيوم المحتجز. من بين جميع الدول من حيث احتياطيات الليثيوم عالميًا، تبرز أربع دول بمواقعها المهيمنة، حيث تمتلك معًا غالبية الرواسب الاقتصادية القابلة للاستغلال.

تشيلي: الزعيمة بلا منازع

تسيطر تشيلي على احتياطيات الليثيوم العالمية بـ 9.3 مليون طن متري، وهو ما يمثل تقريبًا ثلث قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم. منطقة سالار دي أتاكاما تمثل حوالي 33 بالمئة من موارد الليثيوم العالمية، وتحتضن معظم الرواسب "القابلة للاستخراج اقتصاديًا" في العالم.

على الرغم من هذه الاحتياطيات الضخمة، احتلت تشيلي المركز الثاني عالميًا في إنتاج الليثيوم في عام 2024، حيث أنتجت 44,000 طن متري. ينجم هذا التناقض الظاهر جزئيًا عن إطار عمل تشيلي الصارم لمنح تراخيص التعدين. يعمل المنتجون الرئيسيون SQM وألبمارل على نطاق واسع في سالار دي أتاكاما، على الرغم من أن الإجراءات الحكومية الأخيرة غيرت المشهد بشكل كبير.

في أبريل 2023، كشف الرئيس التشيليني غابرييل بوريس عن خطط لتأميم جزئي لصناعة الليثيوم، حيث تفاوضت شركة كوديلكو المملوكة للدولة على حصص كبيرة في أصول الليثيوم لكل من SQM وألبمارل. هدف الخطوة إلى تعزيز الاقتصاد مع حماية المصالح البيئية. جلب بداية عام 2025 زخمًا جديدًا، حيث تلقت الحكومة سبع مقترحات للمزايدة على عقود تشغيل الليثيوم عبر ستة مسطحات ملحية، وسيتم الإعلان عن الفائزين في مارس 2025.

أستراليا: قوة إنتاجية

تحتل احتياطيات أستراليا من الليثيوم البالغة 7 ملايين طن متري المركز الثاني عالميًا، ومع ذلك برزت البلاد كأكبر منتج لليثيوم في عام 2024. يميز نوع الرواسب بشكل حاسم: بينما تعتمد تشيلي والأرجنتين على مياه الليثيوم المالحة، تتكون احتياطيات أستراليا بشكل رئيسي من رواسب سبودومين الصلبة المركزة في غرب أستراليا.

منجم الليثيوم غرينبوشز، الذي تديره بشكل مشترك شركة تاليشن ليثيوم — وهي شراكة تشمل تيانقي ليثيوم، IGO، وألبمارل — يزود الليثيوم بشكل مستمر منذ عام 1985 ويظل من بين العمليات الأكثر أهمية في العالم. أدت تقلبات الأسعار الأخيرة إلى قيام عدة شركات أسترالية للليثيوم بتعليق أو تقليل أنشطة الإنتاج والتطوير مؤقتًا.

أظهرت أبحاث ناشئة وجود إمكانات هائلة غير مستغلة تتجاوز مناطق التعدين التقليدية في غرب أستراليا. طور باحثو جامعة سيدني، بالتعاون مع هيئة المسح الجيولوجي الأسترالية، أول خريطة شاملة لكثافة تربة الليثيوم، وكشفت عن تركيزات مرتفعة في كوينزلاند، نيو ساوث ويلز، وفكتوريا، والتي يمكن أن تكون مواقع استخراج مستقبلية.

الأرجنتين: المنتج الصاعد

تسيطر الأرجنتين على احتياطيات من الليثيوم تتراوح بين 3 إلى 4 ملايين طن متري، مما يجعلها في المركز الثالث بين الدول من حيث احتياطيات الليثيوم. كجزء من مثلث الليثيوم إلى جانب تشيلي وبوليفيا، تستفيد الأرجنتين من قربها من الرواسب التي تحتوي على أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم في العالم.

في عام 2024، أنتجت الأرجنتين 18,000 طن متري واحتلت المركز الرابع عالميًا في الإنتاج. أبدت الحكومة التزامًا قويًا بالتوسع: خصصت وعود استثمارية في عام 2022 تصل إلى 4.2 مليار دولار أمريكي لتطوير صناعة الليثيوم على مدى ثلاث سنوات. أظهر اعتمادًا على موافقة أبريل 2024 على توسعة قدرة شركة أرجوسي مينيولز في سالار رينكون استمرار الزخم، مع خطط لزيادة الإنتاج من 2,000 إلى 12,000 طن متري سنويًا.

أعلنت شركة ريو تينتو العملاقة للتعدين عن خطط أكثر طموحًا في أواخر 2024، ملتزمة بـ 2.5 مليار دولار أمريكي لزيادة قدرة سالار رينكون من 3,000 إلى 60,000 طن متري بحلول عام 2028. تستضيف الأرجنتين حاليًا حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم، مما يؤكد مسارها كمورد رئيسي مستقبلي في مشهد احتياطيات الليثيوم في العالم.

الصين: منتج استراتيجي مع احتياطيات متزايدة

تمثل احتياطيات الصين من الليثيوم البالغة 3 ملايين طن متري نسبة أصغر من الرواسب العالمية، لكن أهمية البلاد تتجاوز بكثير حجم الاحتياطيات الخام. تتكون رواسب الليثيوم الصينية من مزيج متنوع من المياه المالحة، والسبودومين، والليبدوليت الصلبة.

انتجت الصين 41,000 طن متري في عام 2024، ومع ذلك تستورد الغالبية العظمى من الليثيوم اللازم لصناعات البطاريات فيها. يميز هيمنتها في إنتاج ومعالجة بطاريات أيون الليثيوم — التي تستضيف غالبية منشآت العالم — كونها مركزًا رئيسيًا في سلسلة التوريد العالمية على الرغم من احتياطياتها المعتدلة نسبيًا.

في أكتوبر 2024، اتهم مسؤولو وزارة الخارجية الأمريكية الصين بتنفيذ استراتيجيات تسعير مفترسة لكبح المنافسة الدولية، مع ملاحظة خوسيه و. فرناندز، "إنهم يشاركون في التسعير المفترس… (يخفضون السعر حتى تختفي المنافسة."

أعلنت وسائل الإعلام الصينية في أوائل 2025 عن إعادة تقييم كبيرة للاحتياطيات، مدعية أن الرواسب الوطنية تمثل الآن 16.5 بالمئة من الموارد العالمية، ارتفاعًا من 6 بالمئة. يعكس هذا التقييم اكتشافات تشمل حزام ليثيوم بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن. زادت تقنيات الاستخراج المعززة من البحيرات المالحة والميكا من تقديرات الاحتياطيات.

دول إضافية في سلسلة إمداد الليثيوم العالمية

بالإضافة إلى أكبر أربعة حائزين على الاحتياطيات، تحافظ العديد من الدول على رواسب ليثيوم كبيرة:

• الولايات المتحدة: 1,800,000 طن متري
• كندا: 1,200,000 طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري )أكبر(

انتجت البرتغال 380 طن متري في عام 2024، مع استقرار في الإنتاج. مع توسع قطاع الليثيوم، يتحول عدد متزايد من هذه الدول الغنية بالاحتياطيات إلى منتجين نشطين.

رؤى رئيسية حول توزيع الليثيوم العالمي

يمثل مثلث الليثيوم — الذي يضم تشيلي والأرجنتين وبوليفيا — حصة كبيرة من احتياطيات الليثيوم في العالم، مما يجعل أمريكا الجنوبية مركزًا رئيسيًا للإمداد العالمي. توفر الرواسب الصلبة في أستراليا تنويعًا جغرافيًا، بينما تشير الاكتشافات الناشئة في دول إضافية إلى تحول محتمل في السوق مستقبلًا.

مع توقع ارتفاع الطلب على بطاريات أيون الليثيوم بأكثر من 30 بالمئة سنويًا في 2025 لكل من المركبات الكهربائية وتخزين الطاقة، فإن توزيع الدول حسب احتياطيات الليثيوم سيشكل بشكل متزايد أولويات جيوسياسية واقتصادية في عصر الانتقال الطاقي.