خريطة إمدادات الليثيوم العالمية: أي بلد يمتلك أغنى الاحتياطيات في العالم؟

مع تزايد أهمية معدن البطارية في الانتقال الطاقي، يصبح فهم مشهد توزيع الليثيوم العالمي أمرًا ضروريًا. أي بلد يمتلك أكبر احتياطيات من الليثيوم؟ يقف هذا السؤال في قلب أمن الطاقة واستراتيجية المركبات الكهربائية على مستوى العالم. في الوقت الحالي، تبلغ احتياطيات الليثيوم العالمية حوالي 30 مليون طن متري، مركزة بشكل رئيسي عبر أربع دول مهيمنة تتحكم في مصير ثورة الطاقة النظيفة.

هيمنة مثلث الليثيوم: حيث تتركز الاحتياطيات

يسيطر نصف الكرة الجنوبي بشكل ساحق على ثروة الليثيوم الكوكبية. فشيلي وحدها تحتوي على 9.3 مليون طن متري من الاحتياطيات—أي حوالي 31% من الإمداد العالمي—مما يجعلها بطلة الاحتياطيات بلا منازع. أما الأرجنتين المجاورة فتمتلك 4 ملايين طن متري، في حين تكمل بوليفيا "مثلث الليثيوم" الثلاثي. هذه الدول الثلاث في أمريكا الجنوبية معًا تحتوي على أكثر من نصف رواسب الليثيوم على الأرض، مما يرسخ مكانتها كعمود فقري جيولوجي لصناعة البطاريات.

هذا التركيز الجغرافي يمثل فرصة وتهديدًا على حد سواء. فبينما تظل هذه الاحتياطيات واسعة، فإن استقرارها السياسي وسرعة استخراجها سيشكلان بشكل أساسي معدلات اعتماد العالم على المركبات الكهربائية. إن دفع شيلي نحو التأميم في 2023 يعكس هذا التوتر: حيث سعى الرئيس غابرييل بوريس لزيادة السيطرة الحكومية على أصول الليثيوم من خلال توسيع حصص شركة كوديلكو في العمليات الكبرى، بهدف استغلال قيمة اقتصادية أكبر من ثروة المعدن.

واقع الإنتاج مقابل حيازة الاحتياطيات

من المثير للاهتمام أن حجم الاحتياطيات لا يترجم تلقائيًا إلى هيمنة في الإنتاج. فاستراليا، رغم امتلاكها 7 ملايين طن متري في المركز الثاني، قادت الإنتاج العالمي في 2024—مما يوضح أن كفاءة الاستخراج والبنية التحتية التعدينية الراسخة مهمة جدًا. عمليات غرب أستراليا، خاصة منجم غرينبوش، التي تنتج باستمرار منذ 1985 وتستفيد من رواسب السبودومين الصخرية التي تختلف عن احتياطيات الملح المالحة في أمريكا الجنوبية.

احتلت شيلي المركز الثاني في الإنتاج في 2024 بإنتاج قدره 44,000 طن متري، بينما أنتجت الأرجنتين، رغم احتياطياتها الكبيرة، فقط 18,000 طن. تكشف نسبة الإنتاج إلى الاحتياطيات عن رؤى حاسمة: فشيلي والأرجنتين تواجهان عقبات تنظيمية، بينما طورت القطاع الخاص في أستراليا قدرات استخراج متقدمة بالفعل.

تسعى الأرجنتين إلى سد هذه الفجوة. ففي 2024، وافقت الحكومة على خطط توسعة تهدف إلى زيادة الإنتاج بشكل كبير، حيث أعلنت شركة ريو تينتو عن استثمارات بقيمة 2.5 مليار دولار أمريكي لتوسيع عمليات سالار رينكون من 3000 إلى 60000 طن متري بحلول 2028.

إعادة تشكيل المنافسة مع توسع قاعدة احتياطيات الصين

شهدت مكانة الصين تحولًا كبيرًا. فباحتياطيات تبلغ 3 ملايين طن متري، تحتل المركز الرابع عالميًا—ومع ذلك أنتجت 41,000 طن متري في 2023، مما يدل على قدرات متقدمة في الاستخراج والمعالجة. والأهم من ذلك، تشير تقارير 2025 إلى أن الصين وسعت بشكل كبير تقديرات احتياطياتها، حيث تدعي الآن 16.5% من موارد الليثيوم العالمية بسبب اكتشاف رواسب جديدة في المناطق الغربية.

العملاق الآسيوي يسيطر على ميزة حاسمة أخرى: إذ ينتج حوالي 70% من بطاريات الليثيوم أيون ويشغل معظم مرافق معالجة الليثيوم العالمية. يعني هذا التكامل الرأسي أن الصين تحول الاحتياطيات الخام إلى منتجات بطارية مكتملة، مما يحقق قيمة أكبر بكثير من منتجي المواد الخام. واتهم مسؤولون أمريكيون الصين بأسعار استغلالية للقضاء على المنافسة، مما يبرز الأبعاد الجيوسياسية لسلاسل إمداد الليثيوم.

الطلب المتزايد يعيد تشكيل أولوية الاحتياطيات

توضح ديناميكيات الطلب سبب تصاعد مناقشات الاحتياطيات. يتسارع الطلب على بطاريات الليثيوم أيون عبر المركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة. ويتوقع خبراء الصناعة نموًا يزيد عن 30% سنويًا في الطلب على كل من المركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة خلال 2025. هذا الارتفاع في الاستهلاك يعني أن حتى أكبر الاحتياطيات قد تواجه ضغطًا على النفاد خلال عقود، إذا لم تظهر اكتشافات جديدة.

وقد حددت فرق البحث في أستراليا تراكمات غير مستغلة من الليثيوم عبر كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا، مما يشير إلى إمكانيات توسع في الإنتاج مستقبلًا. وتُظهر الصورة الجديدة للاحتياطيات أنه رغم سيطرة القادة الحاليين، فإن المنتجين الثانويين سيكتسبون أهمية مع تسريع وتيرة الإنتاج.

حاملو الاحتياطيات الثانوية: فرص تتجاوز الأربعة الكبار

بعيدًا عن الرباعي الراسخ، تحتفظ عدة دول برواسب مواد:

• الولايات المتحدة تمتلك 1.8 مليون طن متري، معظمها في نيفادا
• كندا تملك 1.2 مليون طن متري مع مشاريع استخراج قيد التطوير
• البرازيل تساهم بـ 390,000 طن متري
• زيمبابوي تحتوي على 480,000 طن متري من الرواسب التي تتوسع استكشافاتها
• البرتغال، أكبر حائز في أوروبا، تمتلك 60,000 طن متري

وتُعد البرتغال مثالًا على سرد المنتجين الناشئين: حيث أنتجت 380 طن متري في 2024 وتواصل تطوير احتياطياتها المتواضعة نسبيًا ولكن ذات القيمة الاستراتيجية.

المزايا الهيكلية لمثلث الليثيوم

بالعودة إلى السؤال الأساسي—أي بلد يمتلك أكبر قدر من الليثيوم—لا تزال الإجابة هي شيلي، لكن الصورة الكاملة تظهر أن الأرجنتين وبوليفيا تشكلان مزيجًا لا يُقهَر. فمعًا، يسيطر مثلث الليثيوم على القرب الجغرافي، وشبكات البنية التحتية الناضجة، والأطر الحكومية الراسخة، رغم التعديلات التنظيمية أحيانًا. هذا التركيز يخلق مرونة من خلال التكرار: فإذا قيدت دولة واحدة الصادرات، يمكن للدول الأخرى أن تعوض.

الاختلاف الاستراتيجي واضح: فبينما تتفوق أستراليا في الاستخراج، تهيمن الصين على المعالجة، ويحتفظ مثلث الليثيوم بالاحتياطيات، ولا تسيطر دولة واحدة على كامل سلسلة قيمة الليثيوم. هذا التفكك يضمن استمرار التفاوض الجيوسياسي حول أمن إمدادات البطاريات، مع احتياطيات الحيازة التي تعمل كحكم نهائي على القوة التفاوضية طويلة الأمد في عصر الانتقال الطاقي.