科學家發現氣候變遷正在全球範圍內降低河流中的氧氣含量

華盛頓（美聯社）— 一項新研究顯示，全球變暖正導致河流逐漸失去氧氣，威脅魚類和水道中的其他生命。

中國的研究人員利用衛星和人工智慧追蹤並分析自1985年以來全球超過21,000條河流的氧氣水平。他們發現，自1985年以來，氧氣水平平均下降了2.1％，根據週五在《科學進展》上發表的研究。這看起來似乎不多，但累積起來如果持續或加速，東美國、印度和熱帶地區的河流到本世紀末可能會失去足夠的氧氣，導致一些魚類窒息並形成死區，該研究指出。

科學家表示，基本的化學和物理規律決定了較溫暖的水含氧量較少。由人類引起的氣候變化使水溫升高，從而釋放出更多氧氣到大氣中。

如果氧氣流失速度持續目前的速度，研究發現，到本世紀末，全球河流平均將再失去4％的氧氣，在某些情況下甚至接近5％。這時，氧氣流失——稱為缺氧化——將對魚類和依賴河流的人們造成問題，研究的主要作者、南京中國科學院環境科學家關琪表示。

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更多死區出現

科學家擔心河流中的氧氣水平可能降得如此之低，以至於像墨西哥灣、切薩皮克灣和伊利湖那樣的死區會出現。這些地區魚類難以呼吸甚至死亡。

“缺氧是一個非常緩慢的過程。如果持續較長時間，負面影響將侵襲河流生態系統，”關琪說。“低氧水平可能引發一系列生態危機，例如生物多樣性下降、水質惡化，甚至一些魚類會死亡。”

亞利桑那大學地質科學家卡爾·弗雷薩（Karl Flessa）在一封電子郵件中表示，河流中氧氣的喪失意味著“未來會出現更多臭名昭著的死區（低氧區），尤其是在熱浪期間。”

一些河流狀況如此糟糕，“一點點變化就可能讓它們陷入危險區，”弗雷薩說。“如果你喜愛的釣魚點變得太熱，氧氣水平就會下降，屆時就沒有魚可以捕了。”

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印度、東美和亞馬遜是熱點

研究指出，早在本世紀初，印度嚴重污染的恒河的氧氣流失速度比全球平均快20多倍。即使全球二氧化碳排放率中等到高幅度增加——並非不可能的最壞情景——分析顯示，東美國、北極、印度和南美大部分地區的河流到本世紀末預計將失去約10％的氧氣。

關琪表示，他尤其擔心熱帶河流，比如巴西的亞馬遜河。去年一項研究發現，自1980年以來，亞馬遜河出現死區的天數每十年增加近16天。

荷蘭烏得勒支大學水文學教授馬克·比爾肯斯（Marc Bierkens）表示，他和同事去年進行的一項研究顯示，全球河流的氧氣壓力每十年增加13天，死區的出現也每十年增加近三天，自1980年以來。隨著全球持續變暖，這些數字預計將進一步上升，比較未參與中國研究的比爾肯斯說。

關琪的研究發現，導致全球河流氧氣流失的原因包括肥料和城市徑流中的營養污染，以及大壩建設、水流和風力問題。但研究指出，近63%的問題來自水溫升高。

杜克大學生態學家兼生物地球化學家艾米莉·伯納特（Emily Bernhardt）表示，“隨著河流變暖，過去的污染問題更容易造成更嚴重、更持久或更廣泛的缺氧和無氧狀態。” 無氧狀態是指氧氣的完全喪失。

“減少水污染比以往任何時候都更重要，而且隨著河流變暖，這將變得更難，”她說。

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