Các kế hoạch tai nghe Meta AR bị thụt lùi nghiêm trọng, chậm hơn Vision Pro của Apple ba năm

Nguồn hình ảnh: Được tạo bởi công cụ Unbounded AI

Tin tức Khoa học và Công nghệ Tencent vào ngày 20 tháng 7, trước khi phát hành Apple Vision Pro, công ty mẹ của Facebook là Meta đã gấp rút phát hành Quest 3, tai nghe MR cấp tiêu dùng đầu tiên và thông báo rằng sẽ có thêm thông tin chi tiết tại hội nghị Meta Connect vào ngày 27 tháng 9. Tuy nhiên, vì những lý do như thiếu công nghệ Micro LED và buộc phải cắt giảm chi phí, Meta đã ấn định ngày phát hành tai nghe AR vào năm 2027. Điều này có nghĩa là tai nghe Meta AR sẽ được phát hành muộn hơn 3 năm so với Vision Pro của Apple.

Vào tháng 3 năm 2020, khi đại dịch viêm phổi mới bắt đầu hoành hành khắp thế giới, Facebook, lúc đó chưa được tổ chức lại thành Meta, đã đạt được thỏa thuận mua tất cả các màn hình thực tế tăng cường do công ty Plessey của Anh sản xuất. Vào thời điểm đó, thỏa thuận này dường như là một cách khôn ngoan để vượt qua Apple trong cuộc đua phát triển tai nghe AR, vì Plessey là một trong số ít nhà sản xuất màn hình AR. Nhưng ba năm sau, thương vụ này đã phá sản cái đã trở thành Meta.

Theo những người hiểu biết về công nghệ của Plessey, sự phát triển công nghệ của công ty đã ngừng lại. Trước đây, Meta đã phải vật lộn để làm cho màn hình của Plessey đủ sáng cho kính AR mà hãng đang phát triển và để giảm các lỗi trong quy trình sản xuất. Đầu năm nay, Meta đã quyết định từ bỏ công nghệ MicroLED của Plessey để chuyển sang công nghệ màn hình cũ hơn, tinh thể lỏng trên silicon (LCoS). Quyết định này là một trong nhiều quyết định mà Meta đã đưa ra vì lý do kỹ thuật hoặc tiết kiệm chi phí, nhưng quyết định này sẽ làm giảm lợi thế của tai nghe AR so với các tai nghe AR hiện có như HoloLens của Microsoft.

Quyết định từ bỏ công nghệ MicroLED của Plessey có nghĩa là Meta sẽ dựa vào tinh thể lỏng trên công nghệ silicon cho tai nghe thực tế tăng cường của mình. MicroLED chứa các pixel nhỏ và rất khó sản xuất vì chúng yêu cầu các quy trình phức tạp tương tự như sản xuất chất bán dẫn. Tương tự, Apple đã làm việc để tích hợp công nghệ này vào các phiên bản tương lai của Apple Watch trong gần một thập kỷ. Ngược lại, công nghệ LCD-on-silicon đã được giới thiệu cho người tiêu dùng trong máy chiếu phim vào những năm 1990. Công nghệ này không được biết đến với độ sáng, đây là yêu cầu chính đối với các sản phẩm thực tế tăng cường vì chúng phải chiếu hình ảnh để người dùng có thể nhìn rõ ngay cả trong phòng có đủ ánh sáng.

Meta đã dành thời gian tìm kiếm những cải tiến cho công nghệ LCD-on-silicon. Nhưng những người quen thuộc với vấn đề này nói rằng công nghệ này sắp bị loại bỏ và cơ hội cải tiến lớn trong tương lai là rất mong manh. Mặt khác, microLED vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và có thể cải thiện theo thời gian. Những người quen thuộc với công việc MicroLED của Meta nói rằng công ty đã không từ bỏ công nghệ này và sẽ tiếp tục làm việc với Plessey, chỉ là không biết khi nào nó sẽ sẵn sàng để sử dụng.

Nó làm nổi bật những bước ngoặt mà Meta đang trải qua khi cố gắng vượt lên trên Apple và các đối thủ cạnh tranh khác trong thị trường thực tế ảo và thực tế tăng cường vẫn đang phát triển. Meta là người tham gia sớm vào thị trường thực tế ảo với bộ tai nghe Quest và đang nghiên cứu một bộ tai nghe thực tế tăng cường để vượt lên trên các đối thủ như Snap đang cố gắng phát triển các sản phẩm tương tự. Bây giờ nó phải đối mặt với sự cạnh tranh từ Apple, tháng trước đã tiết lộ tai nghe thực tế hỗn hợp Vision Pro, sẽ có mặt vào đầu năm tới. Trong khi đó, Meta đang chịu áp lực từ các nhà đầu tư trong việc hạn chế chi hơn 10 tỷ đô la mỗi năm để phát triển các sản phẩm thực tế ảo và tăng cường tại đơn vị Phòng thí nghiệm thực tế của mình.

Những trở ngại về công nghệ đã buộc Meta phải trì hoãn thời gian phát hành tai nghe AR nhiều lần và tai nghe AR dự kiến sẽ không được ra mắt công chúng cho đến ít nhất là năm 2027. Và công ty đã phải thu hẹp tham vọng của mình ở những nơi khác. Ví dụ: Meta đã nói với các nhà cung cấp vào đầu năm nay rằng họ sẽ không đặt hàng bất kỳ thành phần mới nào cho Quest Pro sau khi đánh giá kém, doanh số yếu và giảm giá mạnh cho tai nghe Quest Pro VR, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Ngoài ra, Meta đã tạm dừng phát triển Quest Pro thế hệ thứ hai, cho thấy công ty đang rời khỏi thị trường cao cấp để chuyển sang các thiết bị Quest rẻ hơn.

Trước đây đã có báo cáo rằng Meta cũng đã gặp phải những trở ngại trong việc phát triển chip của riêng mình cho các sản phẩm thực tế ảo và thực tế tăng cường, thay vì dựa vào nhà cung cấp chip hiện có Qualcomm. Cho đến nay, Meta đã từ chối bình luận về báo cáo.