Bạn đã từng nghĩ về Ilson Mateus là ai chưa? Người đàn ông này là một trong những doanh nhân thú vị nhất của ngành bán lẻ Brazil — và câu chuyện của ông không chỉ truyền cảm hứng, mà còn gần như là một cuốn sách hướng dẫn về cách xây dựng một đế chế khu vực.

Tôi bắt đầu theo dõi câu chuyện của ông khi Tập đoàn Mateus phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng vào năm 2020. Vào thời điểm đó, trong bối cảnh đại dịch, công ty huy động được 4,63 tỷ R$ — IPO lớn nhất của Brazil trong năm đó. Doanh thu 9,9 tỷ R$ vào năm 2019. Những con số nói lên tất cả.

Nhưng điều thực sự ấn tượng về Ilson Mateus là xuất thân của ông. Sinh ra tại Imperatriz, Maranhão, thập niên 1960. Bối cảnh: khu vực hạ tầng hạn chế, cơ hội ít ỏi. Ở tuổi 21, như nhiều người Brazil cùng thời, ông thử vận may tại Serra Pelada — trung tâm khai thác vàng khổng lồ. Không thành công. Không có vốn, ông trở về Maranhão và thực hiện bước đi thay đổi tất cả: mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ ở Balsas.

Đây chính là điểm khác biệt. Ông không chỉ dừng lại ở bán lẻ truyền thống. Bắt đầu vận chuyển hàng hóa giữa các thành phố, nhìn thấy cơ hội nơi những người khác chỉ thấy khó khăn về logistics. Trong thời kỳ Plano Cruzado, khi nền kinh tế rối loạn, ông đã đưa ra quyết định táo bạo: mở rộng kho hàng mua theo hạn mức tín dụng. Có quá rủi ro không? Có thể. Nhưng nó đã thành công.

Từ cửa hàng tạp hóa, ông đã xây dựng Armazém Mateus. Sau đó trở thành Mateus Supermercados, Mix Mateus (mô hình bán sỉ lẻ thành công rực rỡ), Eletro Mateus, Bumba Meu Pão (sản xuất tự nhiên). Tích hợp theo chiều dọc, đa dạng hóa thông minh, mở rộng có kỷ luật. Trong khi các đối thủ tập trung vào các trung tâm lớn, ông đã chiếm lĩnh miền Bắc và miền Đông Bắc — thị trường ít được khai thác hơn, nhưng tiềm năng cực lớn.

Khi bạn hiểu rõ về Ilson Mateus, bạn nhận ra đó không chỉ là may mắn. Đó là chiến lược. Mô hình kết hợp bán lẻ và bán sỉ phục vụ các phân khúc khác nhau. Sản xuất tự nhiên nâng cao biên lợi nhuận. Tập trung vào hiệu quả vận hành dù tốc độ tăng trưởng nhanh.

Năm 2022, Forbes xếp ông vào danh sách tỷ phú — tài sản ước tính 1,7 tỷ USD. Điều này phản ánh sự tăng giá cổ phiếu GMAT3, tăng trưởng vận hành liên tục và mở rộng không ngừng. Đối với nhà đầu tư chứng khoán Brazil, Tập đoàn Mateus rất hấp dẫn: hiện diện mạnh mẽ khu vực, mô hình bền vững, tăng trưởng ổn định. Tất nhiên, vẫn có rủi ro — tập trung về địa lý, biên lợi nhuận bị áp lực trong bán lẻ, nhạy cảm với tiêu dùng của các tầng lớp trung bình và thấp.

Nhưng câu chuyện của Ilson Mateus vẫn là một trong những thành công nổi bật nhất của ngành bán lẻ quốc gia gần đây. Từ một cửa hàng tạp hóa nhỏ ở vùng quê Maranhão đến IPO trị giá tỷ đô trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế. Đó không chỉ là một hành trình truyền cảm hứng — mà còn là một bài học thực tế về khả năng phục hồi, tầm nhìn chiến lược và cách tạo ra cơ hội ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn. Đáng để theo dõi.