Luôn luôn tôi bị thu hút bởi câu hỏi này: có bao nhiêu tiền trên thế giới? Câu trả lời không đơn giản như vẻ bề ngoài, vì mọi thứ phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa "tiền".

Nếu chỉ nói về tiền vật chất, tiền giấy và tiền xu lưu hành, chúng ta đang nói khoảng 40 nghìn tỷ đô la. Nhưng nếu bạn mở rộng ra một chút và bao gồm các khoản tiền gửi không kỳ hạn, số tiền bạn có trong tài khoản thanh toán và có thể rút ngay lập tức - thì số đó tăng lên khoảng 80 nghìn tỷ đô la. Số lượng tiền thực sự lưu hành lớn hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng.

Bây giờ, nếu bạn bắt đầu tính đến các khoản tiền gửi tiết kiệm, trái phiếu, và các tài sản tài chính thanh khoản khác, tổng giá trị tiền và các khoản tương đương tăng đáng kể, đạt khoảng từ 100 đến 130 nghìn tỷ đô la. Nhưng đó vẫn chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Còn điên rồ hơn nữa khi bạn bao gồm tất cả - cổ phiếu, trái phiếu, phái sinh, các công cụ tài chính phức tạp. Lúc đó, chúng ta đang nói về 400 đến 500 nghìn tỷ đô la trong các tài sản tài chính toàn cầu. Và nếu bạn thực sự muốn ấn tượng, giá trị danh nghĩa của một số công cụ này có thể vượt qua hàng nghìn nghìn tỷ đô la.

Tất nhiên, những con số này luôn dao động. Ngân hàng trung ương in tiền, thị trường lên xuống, các chính sách tài chính mới xuất hiện. Nhưng khi bạn nhìn vào tổng số tiền tồn tại trên thế giới dưới tất cả các hình thức này, rõ ràng là bất kỳ đồng tiền ảo nào cũng chỉ là một phần rất nhỏ của toàn bộ. Nó giống như so sánh một hạt cát với một bãi biển khổng lồ.