Tôi đã suy nghĩ về điều thực sự phân biệt những người trưởng thành từ những người còn dậm chân tại chỗ, và thành thật mà nói, nó dựa trên việc nhận diện những mẫu hình nhất định trong chính bản thân chúng ta. Điều về một người yếu đuối là họ thường không thể đặt ra giới hạn—không thể nói không mà không cảm thấy tội lỗi hoặc lo lắng về việc làm thất vọng người khác. Nó giống như họ bị mắc kẹt trong vòng xoáy làm hài lòng người khác khiến họ không thể sống cuộc đời của chính mình.

Điều tôi nhận thấy rõ nhất là có bao nhiêu người gặp khó khăn với trách nhiệm. Họ đổ lỗi cho tất cả mọi người xung quanh về sự bất hạnh của mình, mà không dừng lại để nghĩ rằng có thể chính họ là yếu tố chung. Một người yếu đuối thường hay đẩy trách nhiệm ra bên ngoài—nếu mọi thứ không suôn sẻ, luôn là lỗi của người khác. Khoảnh khắc bạn ngừng đổ lỗi và bắt đầu nhìn vào chính mình, đó là lúc thay đổi thực sự có thể xảy ra.

Rồi còn vấn đề hành động. Rất nhiều người mắc kẹt trong chế độ suy nghĩ quá nhiều, bị tê liệt bởi sợ thất bại hoặc bị phán xét. Họ trì hoãn, do dự, và lý luận rằng bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp. Nhưng người mạnh mẽ vẫn tiến về phía trước ngay cả khi họ chưa chắc chắn. Một người yếu đuối chờ đợi sự chắc chắn mà không bao giờ đến, trong khi những người khác chỉ cần nhảy vào.

Tôi cũng nhận thấy có những người không thể tiếp nhận phản hồi chút nào. Ngay khi bạn đưa ra lời phê bình mang tính xây dựng, họ trở nên phòng thủ và cảm thấy bị xúc phạm. Sự phòng thủ đó là một dấu hiệu rõ ràng. Nó thể hiện sự thiếu trưởng thành về cảm xúc và cảm giác tự trọng mong manh. Sức mạnh thực sự là có thể nghe phản hồi, chấp nhận nó, và rút ra giá trị từ đó mà không để cái tôi của mình chen vào.

Điều khiến tôi thực sự quan tâm là vấn đề tự kỷ luật. Dù là trì hoãn, thói quen xấu, hay liên tục chọn niềm vui ngắn hạn hơn là mục tiêu dài hạn—chơi game thay vì làm việc, đi tiệc thay vì học—tất cả đều chỉ ra cùng một điều: một người yếu đuối thiếu khả năng kiểm soát bản thân để chống lại những gì cảm thấy dễ chịu ngay lúc đó. Họ mắc kẹt trong các vòng lặp khiến họ không thể tiến bộ, duy trì sức khỏe, và đạt hạnh phúc thực sự.

Cũng có một sự thụ động mà tôi thấy ở nhiều người. Họ để cuộc sống xảy ra với họ thay vì chủ động kiểm soát. Họ chờ đợi người khác quyết định, dẫn dắt, làm mọi thứ xảy ra. Họ thích đàm tiếu thay vì giải quyết trực tiếp các vấn đề vì đối mặt với xung đột đòi hỏi sự can đảm mà họ nghĩ là mình không có. Và sự cô lập—rất nhiều người bỏ qua các mối quan hệ vì nó đòi hỏi nỗ lực và sự dễ tổn thương, điều mà một người yếu đuối thường tránh né.

Thật lòng, điểm yếu sâu sắc nhất mà tôi từng quan sát là khi ai đó không tin rằng họ có thể thay đổi hoàn cảnh của mình. Đó là tư duy nạn nhân—niềm tin rằng hoàn cảnh hoặc số phận kiểm soát mọi thứ. Nhưng những người mạnh mẽ nhất tôi biết đều nhận trách nhiệm. Họ hiểu rằng dù họ không thể kiểm soát mọi thứ, nhưng họ hoàn toàn có thể kiểm soát phản ứng và nỗ lực của mình để tiến bộ.

Tự trọng thấp và lời nói tiêu cực về bản thân giống như nền tảng của tất cả những điều này. Một người yếu đuối để mặc lòng căm ghét bản thân chi phối suy nghĩ và hành vi của họ, không bao giờ xây dựng bản thân hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ cần thiết. Nhưng nhận diện những mẫu hình này—trong chính chúng ta và người khác—thực sự là bước đầu tiên hướng tới sự thay đổi thực sự. Tất cả chúng ta đều có những lĩnh vực cần cải thiện. Câu hỏi là liệu chúng ta có sẵn lòng làm công việc đó hay không.