Gần đây tôi đang xem dữ liệu kinh tế toàn cầu, phát hiện ra một hiện tượng khá thú vị. Nhiều người khi nhắc đến các quốc gia giàu có nhất, phản ứng đầu tiên trong đầu họ là Mỹ, vì tổng quy mô kinh tế của nó thực sự lớn nhất. Nhưng nếu dựa vào xếp hạng GDP bình quân đầu người, tình hình lại hoàn toàn khác.

Thực tế có rất nhiều quốc gia nhỏ vượt xa Mỹ về chỉ số này. Như Luxembourg, Singapore, Ireland, Qatar, những nơi này đều có GDP bình quân đầu người vượt Mỹ. Mỹ trong bảng xếp hạng này thực ra chỉ đứng thứ mười, GDP bình quân là 89.680 đô la, trong khi Luxembourg đã đạt tới 154.910 đô la. Khoảng cách này vẫn khá lớn.

Tôi nhận thấy các quốc gia này có điểm chung — đều có hệ thống chính phủ ổn định, lực lượng lao động chất lượng cao, và môi trường kinh doanh rất thân thiện. Luxembourg và Thụy Sĩ chủ yếu dựa vào tài chính và ngân hàng để tích lũy của cải, Qatar và Na Uy thì dựa vào nguồn dầu mỏ và khí tự nhiên phong phú. Singapore, quốc đảo nhỏ hơn, còn dựa vào chính sách mở cửa kinh tế và thuế thấp, đã trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu.

Trong top 10 các quốc gia có GDP bình quân đầu người cao nhất thế giới, có một phân bố khá thú vị. Ngoại trừ Mỹ và Guyana, tám quốc gia còn lại đều nằm ở châu Âu hoặc châu Á. Macau đứng thứ ba (140.250 đô la), Ireland thứ tư (131.550 đô la), Qatar thứ năm (118.760 đô la), Na Uy thứ sáu (106.540 đô la), Thụy Sĩ thứ bảy (98.140 đô la), Brunei thứ tám (95.040 đô la), Guyana thứ chín (91.380 đô la).

Nói về chỉ số GDP bình quân đầu người, thực ra đó là lấy tổng thu nhập của một quốc gia chia cho số dân để ra trung bình. Thường dùng để đo lường mức sống, số cao hơn về lý thuyết là chất lượng cuộc sống tốt hơn. Nhưng có một vấn đề — nó không tính đến bất bình đẳng thu nhập. Mỹ là ví dụ điển hình, dù GDP bình quân không thấp, nhưng chênh lệch giàu nghèo trong các quốc gia phát triển là lớn nhất.

Điều thú vị là, các quốc gia này giàu có theo những cách khác nhau. Luxembourg chuyển từ một quốc gia nông nghiệp của thế kỷ 19 thành trung tâm tài chính, Singapore trong vài thập kỷ đã từ một nước đang phát triển vọt lên thành nền kinh tế phát triển, Qatar dựa vào trữ lượng năng lượng để đạt bước nhảy vọt kinh tế. Guyana còn mới mẻ hơn, năm 2015 mới phát hiện ra mỏ dầu lớn, những năm gần đây GDP bình quân tăng trưởng rất nhanh.

Nếu xem xét bối cảnh lịch sử, một số chuyển đổi còn khá kịch tính. Na Uy từng là quốc gia nghèo nhất trong Scandinavia, chủ yếu dựa vào nông nghiệp và đánh bắt thủy sản, đến khi phát hiện dầu mỏ vào thế kỷ 20 mới thoát nghèo. Ireland cũng có câu chuyện tương tự, kinh tế trì trệ những năm 1950, sau đó mở cửa thị trường, gia nhập Liên minh châu Âu, thu hút đầu tư nước ngoài, rồi dần trở thành quốc gia kinh tế mạnh của châu Âu.

Bản chất đằng sau các dữ liệu này phản ánh rằng: để trở thành quốc gia giàu có, hệ thống ổn định, chính sách mở cửa, quản lý hiệu quả là điều không thể thiếu. Dù dựa vào tài chính, tài nguyên hay sản xuất, các quốc gia thành công đều có điểm chung — tạo ra môi trường thân thiện với kinh doanh và đổi mới sáng tạo.