Vừa mới nghe qua câu chuyện kỳ quặc về Jimmy Zhong mà thật sự khiến tôi ấn tượng. Cả câu chuyện đúng là như một kịch bản Hollywood, nhưng thực sự đã xảy ra.

Vì vậy, Jimmy Zhong sinh năm 1991 từ cha mẹ nhập cư Trung Quốc, họ đã làm việc chăm chỉ ở Mỹ—mẹ anh làm ca đêm như một y tá, cha anh đi săn lùng. Tuổi thơ khó khăn, bị bắt nạt ở trường như một đứa trẻ người Mỹ gốc Á, những thứ khiến bạn rút lui vào trong. Tuy nhiên, anh rất thông minh, nhận được học bổng HOPE, nhưng bắt đầu uống rượu nhiều khi còn học đại học. Rồi vào năm 2009, mọi thứ thay đổi khi anh tình cờ gặp một bài đăng về Bitcoin trong một diễn đàn lập trình. Anh nhận ra công nghệ ngay lập tức và bắt đầu đào coin trên laptop của mình, thu về hàng trăm BTC mỗi ngày. Đúng kiểu người tiên phong sớm.

Anh thực sự quên mất những đồng coin đó cho đến năm 2011 khi Bitcoin đạt giá 30 đô la. Mất ví, nhưng sau đó lấy lại được phần lớn (trừ 5.000 coin bị mất do hỏng ổ cứng). Lúc đó, anh đã có tiền thật lần đầu trong đời. Đó là khi anh khám phá ra Silk Road và, quan trọng hơn, phát hiện ra một lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống rút tiền của họ. Jimmy Zhong nhận ra rằng anh có thể liên tục nhấn nút rút tiền và rút ra nhiều hơn số tiền anh gửi vào. Và anh đã làm thế. Nhiều lần. Cuối cùng, anh đã đánh cắp 51.680 BTC—tương đương khoảng $700K vào thời điểm đó, nhưng sau này trị giá hơn 3,4 tỷ đô la.

Những gì xảy ra sau đó là cuộc sống trong mơ. Khách sạn cao cấp, Gucci, LV, biệt thự bên hồ với du thuyền và mô tô nước. Anh thuê máy bay riêng, phát tiền mặt $10K ở Beverly Hills. Sống trong mơ, đúng nghĩa đấy. Nhưng rồi vào tháng 3 năm 2019, nhà anh bị trộm—$400K tiền mặt và 150 BTC biến mất. Anh gọi cảnh sát 911 trong hoảng loạn, và đó là lúc IRS bắt đầu chú ý.

Sai lầm thực sự xảy ra sau đó khi Jimmy Zhong cần 9,5 triệu đô để mua bất động sản và vô tình trộn ví Silk Road của mình với tài sản hợp pháp trong quá trình chuyển tiền. Chính lỗi đó đã làm mọi thứ sụp đổ. Vào tháng 11 năm 2021, FBI và IRS đột kích nhà anh ở Georgia và phát hiện tất cả: thỏi vàng, bạc, bitcoin vật lý, 661.900 đô tiền mặt, và—đây là phần gây sốc—một máy tính bảng gắn trong hộp bỏng ngô Cheetos chứa các khoá riêng của hơn 50.000 bitcoin.

Đây trở thành vụ tịch thu tiền mã hóa lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ. Họ thu hồi toàn bộ 51.680 BTC, trị giá 3,4 tỷ đô vào thời điểm đó. Dù đã tiêu xài hoang phí gần một thập kỷ, anh mới tiêu hết chưa đến 1% số đó.

Tháng 7 năm 2023: Jimmy Zhong bị tuyên án chỉ 1 năm và 1 ngày. Án nhẹ vì anh tự nguyện thừa nhận, không có bạo lực, hoàn trả đầy đủ, và đây là lần phạm tội đầu tiên của anh. Luật sư của anh còn đưa ra một điểm thú vị—nếu chính phủ đã bán đấu giá những đồng coin này vào năm 2014 như kế hoạch, họ đã thu về 14 triệu đô. Thay vào đó, vì Jimmy gần như “giữ” chúng trong 9 năm trong khi che giấu, chính phủ cuối cùng đã bán chúng với giá $60K mỗi đồng và thu về hơn 3 tỷ đô. Sự mỉa mai thật sự điên rồ.

Toàn bộ câu chuyện này nhắc nhở chúng ta rằng những ngày đầu của crypto đúng là Vùng Tây hoang dã. Một lỗ hổng, một sai lầm, và cả cuộc đời bạn thay đổi. Dù sao, đó là câu chuyện của Jimmy Zhong. Thật khó tin khi nghĩ về nó.