Gần đây tôi đang nghĩ về một bí ẩn 15 năm — có một người tên là Satoshi Nakamoto, dùng một tệp PDF 9 trang để thay đổi cả thế giới, rồi biến mất hoàn toàn. Không ai biết anh ta là ai.

Ngày 31 tháng 10 năm 2008, Satoshi Nakamoto đăng một bài báo trên danh sách email mật mã 《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》. Chỉ với 9 trang giấy, nhưng đã định nghĩa lại bản chất của tiền tệ. Hai tháng sau, mạng lưới Bitcoin ra mắt, khối khai thác đầu tiên được tạo ra. Trong đó anh để lại một dòng thông điệp ẩn: 「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks」— Bộ trưởng Tài chính Anh đang đối mặt với đợt cứu trợ ngân hàng lần thứ hai. Đây không chỉ là công nghệ, mà còn như một lời cảnh báo.

Trong hai năm tiếp theo, Satoshi gần như làm tất cả các công việc sáng tạo. Viết client Bitcoin đầu tiên, vận hành nút đầy đủ đầu tiên, gửi BTC đầu tiên cho nhà phát triển Hal Finney, tích cực trao đổi trên diễn đàn. Năm 2010, anh giao dự án cho người khác, tháng 4 năm 2011 để lại câu cuối cùng: 「Tôi đã chuyển sang việc khác rồi」. Rồi anh biến mất. Không lời chia tay, không rút tiền, không xuất hiện trên truyền thông.

Điều kỳ lạ nhất chính là đây. Ước tính Satoshi khai thác khoảng 1 triệu BTC, theo giá hiện tại là 77.52 nghìn USD mỗi BTC, trị giá hàng trăm tỷ USD. Đã 15 năm, số đó vẫn không động đậy. Không chuyển khoản, không tiêu dùng, như bị đóng băng trong thời gian.

Liệu đó là một người hay là một nhóm? Những người ủng hộ nói rằng phong cách viết nhất quán, tài khoản phát triển thống nhất, email chi tiết sâu sắc. Nhưng cũng có người cảm thấy không đúng — hoạt động rải rác qua nhiều múi giờ, mã code viết nhanh như gió, tiếng Anh còn không sai sót.

Danh sách nghi phạm khá thú vị. Hal Finney là người nhận Bitcoin đầu tiên, nhà mật mã học nổi tiếng, mất năm 2014 vì ALS. Có người cho rằng ông chính là Satoshi, cũng có người nói ông chỉ là người giúp đỡ từ sớm. Nick Szabo tạo ra “Bit Gold” năm 2005, là tiền thân của Bitcoin, phong cách viết rất giống Satoshi, nhưng chưa từng đăng bài trên diễn đàn sớm. Adam Back phát minh Hashcash, được trích trong whitepaper của Bitcoin, là một cypherpunk kỳ cựu, chính tả Anh giống Satoshi. Cũng có người đồn rằng đó là Elon Musk, từng bị chỉ trích vào năm 2017, nhưng Musk phủ nhận. Peter Thiel đã đề cập ý tưởng tương tự từ năm 1999. Craig Wright là người bị nghi ngờ nhiều nhất, tự xưng là Satoshi, từng ra tòa, nhưng chưa bao giờ dùng khóa riêng để ký xác minh danh tính. Cộng đồng nhà phát triển phần lớn không tin anh ta.

Có một thuyết âm mưu khá thú vị — thuật toán mã hóa chính của Bitcoin SHA-256 do NSA thiết kế, ra mắt đúng sau khủng hoảng tài chính 2008, rồi biến mất sạch sẽ. Nhưng không có bằng chứng rõ ràng, và điều này đi ngược lại tinh thần “phi tập trung” của Bitcoin.

Nhưng tôi nghĩ điều thực sự quan trọng là di sản của Satoshi Nakamoto. Anh đã cung cấp cho thế giới một bộ mã nguồn, rồi biến mất. Không theo đuổi danh tiếng, không rút tiền, không nắm quyền lực. Có lẽ đó chính là điểm mấu chốt — sự tồn tại của Bitcoin hoàn toàn không phụ thuộc vào bất kỳ người sáng lập nào. Nó dựa trên toán học, mã nguồn và cộng đồng. Đó là lý do tại sao nó không thể bị phá hủy. Trong một khía cạnh nào đó, sự biến mất của Satoshi lại chứng minh thành công của Bitcoin.